【大紀元7月27日訊】（大紀元記者歐陽宇編譯報導）通過研究記憶喪失和學習能力衰退的患有阿爾茨海默病小鼠，科學家們已經找到了一種基因工程的方法，可以大大改善病鼠的記憶力減退，該方法非常有希望解決人類的阿爾茨海默病，又稱為老年癡呆症。
麻省理工學院的研究人員在小鼠大腦通過對一個SIRT1基因的工作，該基因調控生產一類稱作「恢復期一」（sirtuin one）的蛋白質。SIRT1有時被稱為「長壽基因」，近年來已成為研究的熱點。一些研究表明，低熱量的飲食可以打開這個基因，從而增加了從酵母菌到小鼠的壽命。類似的，在紅葡萄酒中也發現了一種名為白藜蘆醇的化合物，也可能打開這個基因，至少在動物實驗中減緩了衰老。
華爾街時報7月27日報導，阿爾茨海默氏症（老年癡呆症）是一種神經退行性疾病，80歲以上人群的三分之一受到這種疾病的影響。患者出現記憶力喪失和認知障礙，這被認為是與粉狀蛋白斑有關。某些蛋白質會分解成有毒的小肽片段，形成粉狀蛋白斑。
但是，蛋白質也可以分解成無害的碎片。麻省理工學院的研究人員發現，「恢復期一」蛋白質可以讓那些蛋白質分解成無害的碎片，而不是與阿爾茨海默氏症有關的有毒物質。
在小鼠試驗中，這些試驗的小鼠都被科學家加入了人類阿爾茲海默症的兩種可遺傳的基因。生物學家給一組小鼠植入了第二個SIRT1基因。這些小鼠比只有一個SIRT1基因的小鼠的大腦降低了毒性肽的數量。
當這些小鼠進入老年期，有第二個SIRT1基因的小鼠保留了他們的記憶和學習能力，大腦也發現較少的炎症，斑塊數量也少；而另一組記憶和學習能力呈急劇下降。
第三組小鼠通過基因工程去掉了唯一的SIRT1基因，試驗中這些小鼠比「正常」小鼠學習和記憶力下降更快。 郭倫特總結說，「SIRT1基因保護了小鼠不出現記憶喪失。」
證實Sirt1和老年癡呆症之間的關聯非常重要，因為該疾病非常難以治療，而且老年人口增加時，患病人數也相應增加。雖然已有實驗室試驗提出了SIRT1基因和老年癡呆症之間的聯繫，這個新的研究使得兩者之間的連結更加明確。報告還提出了替代藥物治療這種疾病的方法。
這篇在「細胞」雜誌上發表的研究報告的首署作者，麻省理工學院生物學家，倫納德．郭倫特說這是首次證明了SIRT1基因的途徑可以緩解阿爾茨海默氏症。
葛蘭素史克制藥公司正在根據這個發現進行藥物的早期研究。總部位於英國的阿爾茨海默氏症協會在一份聲明中說，「還需要更多的研究才能確切知道，提高SIRT1的藥物是否可以用來對抗癡呆症。」
(http://www.dajiyuan.com)
