艾美是個熱愛運動、偶爾談談戀愛的普通歲女孩，從按摩學校畢業後投入專業按摩工作，她跟許多女孩一樣懷抱著總有一天前進演藝圈的夢想，不料19歲的這一天，永遠改寫了她的人生……
我的身體仍有知覺，比如我的心臟在胸腔裡用力跳動。怦怦，怦怦，怦怦。我感覺不到實際的痛楚，卻感覺得到艾比醫生下刀，從我的胸骨割開到肚臍，還有將皮膚拉開的感覺。不知怎麼地，我彷彿不在體內，仰望著正在操刀的醫生和護士。我沒有塵俗的情緒——沒有恐懼那種東西，只是就事論事地知道自己正在接受手術。
我的心跳開始一分鐘跳兩百二十六下。
「藍色警戒！」醫生喊道。「她快不行了！」
整個醫療團隊帶著電擊器的推車衝進病房，試圖靠電擊讓我的心臟恢復正常的心率。
我躺在那裡，想著：我知道醫生們在努力救我……但我要走了……我要走了……現在就要走。我只剩指尖還扳住性命，而心臟每跳一下，我就愈滑下邊緣。
然後就在一瞬間，我倒抽一口氣！我的心臟跳得那麼用力，我都喘不過氣了，我覺得自己被拉出身體，一切轉為黑暗，我發現自己來到一個無垠的黑暗空間。我感覺不到體重，像在飄浮，沒有重力。我不再感覺到肉身，我認為自己面臨的情況一清二楚——我死了。
我看到光芒——不是瀕死故事中常見的那種明亮光線，而是一抹迷濛的綠光，從我進入黑暗時就在那裡了。在這團幽微的光線中，我看到三個人影，他們高矮不一。我看不出人類的特徵，諸如皮膚、眼睛或頭髮。但他們的外觀人模人樣，有頭、手臂、手，我判斷他們是某種靈性存有，我不覺得他們是我的舊識。
那些人影在對我說話，但沒有可以耳聞的聲音，感覺像他們的心靈在對我的心靈發言，我很清楚他們在說的話。
我聽到：「妳可以跟我們走，或是留下。」
他們移動手臂，示意我加入他們，一股極度的挫敗席捲過我。我明白他們給我的選擇——我要死還是要活。我動用全部精力，反覆想著：我的人生根本就還沒展開！你們竟然就問我要不要離開人世！
一瞬間，一波塵世的記憶淹沒過我：雨的味道，浪潮拍打岸頭的聲音。小時候從花園澆水器喝水嚐到的金屬味，細雪在我腳下的感覺。媽媽、爸爸、姐姐、表弟妹們的笑聲，我喜愛的全部感官經驗。
「妳可以跟我們走，或是留下。」那些靈性存有再次發言。「妳要知道，如果妳留下來，妳大概不能回到原本的生活。」
我只有一個念頭：要是我跟你們走，犧牲未免太大了。我提振自己全部的心力，咆哮：「不！我哪裡都不去！」
然後，那片漆黑中出現一團明亮的白光——跟先前看到的那種霧濛濛的光不同，這光燦爛到炫目，它停在我的右肩上，捎來一個訊息：「妳決定要回去。妳在旅程中將面臨一些重大的挑戰，妳也會體驗到無與倫比的美麗，妳要知道不論人生發生什麼事，最後妳會了悟一切遭遇背後的道理。」
整個空間轉為黑暗。突然間，我的肺葉充滿空氣——就像我從沒有呼吸變成可以充分呼吸，空氣填滿我肺的每一部分，那是我吸過最深入、最滿足的一口氣——不可思議的是，那氧氣裡似乎帶有感恩，我只能這樣形容那口氣：我稱它生命的氣息。
我眼皮豁然睜開，我視線模糊，我在病房裡，我不知道自己不省人事多久，也不知道身體經歷過什麼事。全家人都站在我的床邊，我想說話。
「我……我有……」我結結巴巴，話語就是說不出口，因為我一直嗆到呼吸管。
「親愛的，妳在說什麼？」媽媽問。
醫生設法解釋：「病人有時候會移動嘴巴，像要講話一樣，那是因為他們想拔掉插在喉嚨裡的管子。」他這樣告訴媽媽。
不是啦！我心想。我真的有話要說！我又嘗試講話，仍舊沒成功，我再度昏厥。
隨後那些天，我都一會兒清醒一會兒昏迷。在我的脾臟手術之後幾天，醫生便逐步減少讓我昏迷的藥物，所以我的意識斷斷續續。在一次深眠中，我看到一個和各位眼前的書頁同樣真實的畫面，有個鬈髮的男人來到我床邊對我說話，我不記得我們完整的對談，但我始終記得他在轉身離去時講的話：「只要記住，」他告訴我，「薩滿之道是唯一的路。」
雖然我喉嚨裡仍插著管子，我開始向自己複誦他的話。「薩滿之道是唯一的路。」我做出嘴型。
同時，母親在我躺在病床上昏迷時召募了祈禱大隊，這是她後來告訴我的。
「我不知道你們有什麼宗教信仰，」她對聚集在休息室的幾十位朋友說，「但如果你們相信祈禱的力量，現在就是祈禱的時候。」◇（待續）
——節錄自《失去雙腳，我用生命奔跑》／平安文化公司
【作者簡介】
艾美‧帕迪（Amy Purdy）
美國頂尖女子適性單板滑雪選手，曾經獲得三項肢障單板滑雪國際賽事金牌，並於2014年俄國索契殘障奧運摘下銅牌。她創立適性極限運動協會，這個非營利性組織旨在協助殘障青年和退伍軍人參與極限運動。
艾美也是專業的激勵講師、TED和PopTech的推薦主講者，並身兼演員、模特兒、舞者、服裝設計師和產品代言人。她參加舞蹈比賽節目「與大明星共舞」後一夜成名，最後不但進入決賽，並贏得第二名。
她目前往返於洛杉磯與科羅拉多兩地居住。
責任編輯：方遠
