什麼是禽流感？為什麼會造成人類的流感大流行？
禽流感是一種由家禽流感病毒引起的感染，通常只感染鳥類，偶爾跨物種感染給人及豬隻。禽流感病毒可分為高病原性和低病原性兩種，感染高病原性病毒的鳥類，常在48小時內死亡，且因病毒影響數個器官，死亡率接近100％。
禽流感病毒種類很多，目前以H5N1造成大流行的可能性最大。近年來H5N1型禽流感病毒因基因突變造成可由禽鳥傳染給人，若之後與人類流感病毒進行基因交換後適應於人體，即可有效地人傳人，可能導致全球性、致命性的人類流感大爆發。
流感與H5N1流感有何不同？
兩者在症狀上極為相似，都會出現發燒、咳嗽、流鼻水、喉嚨痛等症狀。唯有經由病毒學檢驗才能作鑑別診斷。
人類感染H5N1流感有哪些症狀？
感染H5N1流感的個案病情進展快速，且有高死亡率。H5N1流感就像大多數的新興疾病一樣不易被理解，一直到1997年及本次突發流行才從中略見端倪，但是仍有很多部分待瞭解；且由於病毒快速變異、不易預測的特性，相關資訊也可能隨時更新。
季節性流感的潛伏期約為2-3天，現今的資料顯示H5N1流感的潛伏期較長，約為2-8天，也可能長達17天。目前世界衛生組織建議以7天做為田野調查或個案接觸史的監控。
H5N1流感最初病徵包括高燒（通常≧38℃）及類流感症狀，部分病患早期也可能出現腹瀉、嘔吐、腹痛、胸痛、鼻子和牙齦出血等症狀。
並非所有個案都有呼吸道症狀，臨床上H5N1流感個案發生無血性水瀉比季節性流感個案更為常見。例如有2名越南南部的個案，臨床診斷為急性腦炎，而且兩人都沒有出現呼吸道症狀，在泰國1名個案僅出現發燒、腹瀉，同樣沒有呼吸道症狀，但這3名個案都有罹病禽類接觸史。
許多個案尋求醫療時已出現下呼吸道症狀。目前的證據顯示，第一個症狀發生約5天後相繼出現呼吸困難，呼吸窘迫常見以聲音嘶啞、吸氣時有濕囉音為表現，痰液外觀多變，有時有血痰發生。最近，在土耳其觀察到病患呼吸道分泌物含血，且所有個案都發生肺炎。在香港的突發疫情中，所有重症個案均有病毒性肺炎，且對抗生素治療無反應。在此次H5N1疫情，土耳其臨床醫師也已經報告重症個案會出現肺炎症狀，這些個案也與其他地區相同，對抗生素治療沒有反應。
H5N1流感個案病程進展快速，在泰國，個案從發病進展到急性呼吸窘迫僅約6天時間（範圍可從4到13天不等）。在土耳其的重症個案，臨床醫師觀察發現從症狀出現後3到5天即發展為呼吸衰竭；另一個常見表徵為包含腎臟、心臟等多重器官功能障礙。
吃雞鴨肉或蛋類，會不會感染H5N1流感病毒？
2005年12月5日聯合國糧農組織（FAO）和世界衛生組織（WHO）指出，食用完全煮熟的家禽和蛋類沒有感染H5N1流感的危險。
H5N1流感有沒有藥可治療？
Oseltamivir（Tamiflu）及Zanamivir（Relenza）可降低流感的疾病嚴重性及縮短病程，但是需在發病後48小時內使用；對於感染H5N1流感的病例，如果早期投藥，預期可以改善存活率。另一類屬M2蛋白抑制劑如:Amantadine及Rimantadine，也可治療流感，但目前H5N1流感病毒具抗藥性。抗病毒藥劑均屬處方用藥，故需經醫師指示下才能使用。
為什麼全球如此重視H5N1流感？
現今全球交通頻繁，經由禽畜及其製品的生產、交易、運輸途徑、候鳥的遷徙、被感染禽鳥的走私、販賣，以及人類的旅遊來往等因素，更加快病毒傳播速度。若 H5N1流感不幸演變至可人傳人，除了危及生命、影響經濟、產生恐慌、醫療體系面臨前所未有的衝擊之外，更將成為全球人類的浩劫。
應如何避免感染H5N1流感？
1.勤洗手，雙手避免任意碰觸眼、鼻、口等黏膜。
2.保持空氣流通，咳嗽、打噴嚏需遮掩口鼻，若出現發燒、咳嗽、喉嚨痛等呼吸道症狀，應戴口罩並就醫，儘量不上班、不上課。
3.避免接觸禽鳥及其分泌物，若不慎接觸，應馬上以肥皂澈底清潔雙手。
4.禽肉及蛋類澈底煮熟，就沒有感染H5N1流感的危險。
5.料理生鮮禽畜肉品及蛋類後立即洗手，刀具、砧板也要澈底清洗後才能再度使用。
6.不要購買或飼養來源不明或走私的禽鳥。
7.非必要或無防護下，避免到生禽宰殺處所、養禽場及活禽市場。
8.禽畜業工作者於作業過程時，應穿戴個人防護設施，工作後，應做好清消工作。
9.一般民眾平時應養成良好個人衛生習慣、注意飲食均衡、適當運動及休息，維護身體健康。
10.有禽鳥接觸史、流行地區旅遊史的民眾，若出現發燒、喉嚨痛、咳嗽、結膜炎等症狀，請戴口罩儘速就醫，並主動告知接觸史、工作內容及旅遊史等。
11.口罩是居家常備保健物品，宜適量準備。
文／流感防治網（台灣行政院衛生署疾病管制局）(http://www.dajiyuan.com)
