一把吉他、一把月琴，一曲台湾民谣思想起，让陈明章走上一条独特的音乐路。转换台湾民间流传的戏曲、民谣旋律，陈明章谱下一首首“现代台湾民谣”，纪录所生长的土地在时空过往下撰写的刻痕……
24岁，第一首台语创作〈唐山过台湾〉用音乐讲故事
陈明章说，已逝的民间民谣大师陈达，用音乐讲故事。其实，陈明章也是。轻轻拨弹手中的月琴，时而低回，时而悠扬，时而轻快，时而悲怆……那回旋三百多年的台湾古调在陈明章手中流泄，接续写下在台湾土地上发生的故事。
24岁时，陈明章完成第一首台语创作〈唐山过台湾〉，那是记录着台湾先民三百多年前，惊险度过台湾海峡，来台开垦的艰难与艰辛：“一只白鹭鸶，一飞五千里，讲伊唐山过台湾；一台小帆船，一程一个月，讲伊唐山过台湾。呀嘿……”又如歌词中隐喻着先民们敬天、敬神的天性：“一手三枝香，枝枝有神明，拜托妈祖婆啊伊着保庇，平安到淡水。咱的祖先伊，伊唐山过台湾……”
又如他的作品〈庆端阳〉：“五月锣鼓响遍天，阮要看龙船行河边。家家户户插榕枝，卖食肉粽爱买莲子。五月锣鼓响半天，阮要看龙船行河边。人讲涂牛嫂伫河边，排一担担仔块卖胭脂……”那是陈明章在端午节时看到划龙舟的景况写出来的作品。
陈明章说，他的创作来自于台湾这块土地上的一切。虽然谦称自己的声音不美，也不准，但他那略带沙哑、低沉的歌喉，如诗人般吟唱的方式，似诗、似文学作品般记录着台湾庶民的生活百态，有故事、有画面，诚挚而令人感动。
就同他的创作〈下午的一出戏〉：“天色渐渐暗落来，乌云汝是按佗来？一个热天的下晡，煞来落者职阵的毛毛仔雨，踏者恬恬的街路，雨那么变做遮尔粗？雨水扑伫布棚顶，看戏的阿伯也煞走无。下晡的陈三五娘，看戏的侬拢无，看戏的侬拢无……”记录着一场庙口前的歌仔戏被夏日午后的西北雨赶走了台下的观众，写实而深刻的记录早年台湾庶民生活，更展示了台湾本土语言的文化美学内涵。
“台湾本土音乐的复兴运动”
与时下的台语创作，以西洋的摇滚、乡村歌曲、城市民谣或蓝调为创作类型不同，陈明章的音乐里蕴涵的台湾古调旋律，给人无以名状的感动与共鸣。他编曲时常使用琵琶、唢呐、南胡等乐器，即使用了西方的吉他、提琴、竖琴，演奏出来的乐曲仍带有浓郁的台湾本土味。
“因为我弹的吉他就像月琴、就像大广弦跟胡琴的味道弹出来的啦，已经是咱的味了，就是土地的味道了啦！”陈明章自如地运用台湾古调在作品里，协调而不失韵味，怀古而不冲突，那是因为他熟稔台湾各类传统戏曲，举凡歌仔戏、布袋戏、南管、北管，还有各类民谣如〈思想起〉等闽南音乐曲韵、旋律。
虽没受过正统的音乐学院教育，音乐创作逾30年的陈明章，被誉为台湾民谣大师，8月22日病逝的台湾知名音乐家史撷咏曾形容陈明章的音乐是：“台湾本土音乐的复兴运动。就好像文艺复兴，是台湾音乐文化的一种新复兴运动。”陈明章创作自成一格，被誉为“现代台湾民谣”。
戏台、那卡西与西洋音乐的喂养
循着三百多年前的台湾先民们留下的音乐足迹走来，再经历了日本音乐、现代西洋乐的洗礼，陈明章走出一条“现代台湾民谣”之路。
诞生在台湾温泉故乡北投，那儿除了有独特的那卡西走唱音乐外，陈明章孩提时光更是随着布袋戏迷的爷爷到处看戏，他形容，一年365天几乎有360天都在看戏。“大家在戏台前看布袋戏，我就跑到后台去，看怎么打鼓、怎么拉琴、怎么操演布偶。”陈明章形容自己是过动儿，从小充满好奇心。
除了布袋戏，陈明章在成长的时空与环境交汇下，接触的音乐丰富且多样，“我是1956年出生的，刚好是日本人离开，台湾文化兴盛起来了，中国文化刚要进来，西洋文化还没开始，所以那一段时间是台湾的戏剧、电台的歌仔戏，我阿嬷每天听。”南管、北管、阿嬷的歌仔戏、妈妈的日本歌，每天在陈明章耳里缭绕，“我很幸运遇到那个环境，所以我什么都学啊，也不是学，是耳濡目染，根本不用学！”陈明章忘情的哼起一首不知名的日本歌，颇有东瀛味。
到了高中，不爱读书的陈明章，家中一整排西洋音乐美国Billborad排行榜的黑胶唱片，是他的音乐宝库，同时也疯狂地迷恋上吉他，“拿到吉他就很兴奋，一坐下去就可以八个小时、十个小时……连续差不多九年到十年，每天这样练练练，练六至八小时。”高中时的陈明章，有一个奇特的吉他练弹方式，晚上八点躲进厕所里，直到翌日凌晨三、四点。自学、摸索，练到手中长茧，陈明章优异的吉他技巧，是他往后创作的好基础。这时他也发现自己能一听吉他和弦，便将乐谱写下，“我的耳朵特别敏感，应该讲是老天赐给我了啦。”一向大声说话的陈明章，出现一丝腼腆神情。
爱弹吉他，几乎荒废学业，几次大学联考落榜，只好入伍服兵役，但喜爱音乐的陈明章似乎也不以为意，此时，他也开始自己的音乐创作生涯，但金韵奖比赛及之后连续六年创作投稿，也毫无音讯，不过他仍然乐观、自得其乐，没有明星梦，音乐是生活中的重要元素。
从陈达史诗般吟唱，抚触本土文化
直到有一天，他的生命与创作路有了一百八十度的大转弯！他听到了传统民谣诗人陈达的自编自唱，他生动地描述当下的反应，“哇！怎么有这么厉害、这么令人感动的音乐，我几乎每天听，每天哭啊！”
“因为那是台湾音乐的未来……我说往世界发展的主流啊，史诗式的吟唱啊，那个跟罗马、欧洲的史诗是一样的，跟莫札特的东西，跟贝多芬都是一样的东西啊！他们一样是在讲故事，那是一个土地里面最重要的东西，留下那个资料跟那些音乐……”在陈明章眼中，陈达唱出台湾历史、文化、乡土与文学，就如同荷马史诗一般，壮阔而永恒，“所以创作应该是这个东西，不是只有民歌。”
陈明章如梦初醒，慢慢意识到什么是自己土地上的文化，于是开始转换道路，从热中的西洋流行音乐转移到台湾本土音乐，从创作国语歌转以台语创作。为了纪念陈达，他写下一首歌〈红目达仔〉。除了陈达，陈明章还学习台湾作曲家邓雨贤、杨三郎及知名台语歌曲创作家洪一峰作曲。同时，也向民间艺师学习歌仔戏以及南、北管戏曲。
月琴、讲古，音乐从土地中来
这时，陈明章从月琴找到台湾传统古调，“不管歌仔戏、布袋戏、南管、北管都是从月琴出来的。”他完全摒弃过去所学的西洋音乐，利用“两音合声”和“五声音阶”的观念创作台语歌。陈明章颇为得意，他花了30年的时间学习月琴，破解了陈达多变的月琴技巧。
再加上儿时的生活环境就在传统的菜市场旁，爱听老人讲古，“我最大的生活历练就是我们家旁边是市场，市场每天来来往往的欧巴桑、欧吉桑、皇宫贵族通通有，形形色色的人都有，这就叫人生啊！”不论戏角儿、渔夫、农民、酒徒，甚或是生意人，陈明章的创作里总是能忠实而生动地反映社会时态。
但年轻梦想正甜的陈明章陆续完成了许多作品，却没有舞台，台湾闭锁的政治氛围，禁唱台语歌，“郁闷啊，写这么好的东西，没有办法发表啊。”语毕，陈明章又习惯性的呵呵一笑。除了音乐，自称无一技之长的陈明章，白天过着销售员的生活，卖过布匹、保险、兰花……
“外国人听得懂我的音乐”
后来，在父亲的银楼里工作，29岁时，陈明章的音乐路有了极大的突破与转变，他用随身听自弹自唱录了三首歌，由友人将录音带交给导演侯孝贤，“就是死马当活马医啦！有（机会）也好，没有也好啊。”陈明章一口台湾国语，对答坦率、没有过多的修饰，与他台湾草根性十足的个性相符。
半年后，陈明章接到一通电话，高兴得从座椅上跳了起来。陈明章接下侯孝贤的电影《恋恋风尘》配乐工作。由吴念真编剧，描写来自同乡的一对情侣到异乡打拼，后来遭遇感情变调，经由陈明章用简约、纯净的乐章，淡淡的惆怅、淡淡的甜 蜜以及淡淡的无奈，却有着浓浓的台湾本土味。来自切身的生活经验，让陈明章更能融入角色的情愁悲喜中，“刚好写我们这一代啊，九份没工作就去台北当学徒啊，情景好像我们家里的打金饰的师傅一样，当徒弟都是从乡下来的。”1987年《恋恋风尘》在法国南特影展获得最佳电影配乐，是台湾第一部在国际影展获得配乐奖的电影。
初试啼声便得到肯定，让陈明章信心大增，“我知道外国人听得懂我的音乐！”虽然得奖后，陈明章赢得了掌声与瞩目，但“得了奖一样在家里卖金子啊，还是没有case啊！”不过他仍十分开心，十分受到鼓舞。
蛰伏两年后，1989年陈明章与王明辉、陈主惠、林炜哲成立“黑名单工作室”，发行一张专辑讽刺、反映当年政经社会的现象。虽然当时国民政府已解除戒严，不料遇到选举，唱片被禁唱，但当时掀起知识界的大好声评。抑郁的政治氛围中，陈明章曾说：“当初已经做好被抓去关的准备。”
1990年以后，陈明章陆续正式发行个人专辑，将多年来的创作一一发表，广受好评与欢迎。“写好〈唐山过台湾〉、〈下午的一出戏〉，整个组曲，写好八年以后才开始录音的，所以那时候没有解严的话，早就喝酒喝死了吧。”陈明章开玩笑的口气，却几分真实，等待的日子，让陈明章心情郁闷，以酒解闷，但郁闷的不是自己不能成名立业，而是美丽、动人的真正台湾音乐没能发表。
此后，陈明章的音乐路还算顺遂，不仅陆续发行个人专辑，也当起唱片制作人，1998年〈流浪到淡水〉获得第九届金曲奖流行音乐作品类最佳作曲人奖。另外，他也陆续为电影配乐，1993年为电影《戏梦人生》（侯孝贤导演）所谱配乐获比利时法兰德斯影展最佳配乐。1996年为电影《幻之光》（是枝裕和导演）所谱配乐获日本每日映画最佳配乐奖。1999年为电影《天马茶房》（林正盛导演）所谱配乐获亚太影展、金马奖最佳电影配乐……
作品陆续得奖，知名度大增，但陈明章对自己的作品有着始终的坚持，太过于商业与追捧市场的音乐，陈明章仍然拒绝，“去考虑市场你的东西就不会成功啊，我现在也是一样啊，我要作的东西，你要多一点钱给我，叫我作一张唱片，那个东西要让我感动，我才作啊。没有意义干嘛要接？”
陈明章说创作需要先有感动、有素材、有故事、有歌词，才能谱下旋律。
台湾游子永不消逝的乡愁
从作词、作曲、演唱、唱片制作人、广告音乐、电影配乐，陈明章身份多重，但他创作下的作品总是离不开他对台湾这块土地的观察、热爱，与土地带给他的滋养。“台湾真的很美啦，土地虽然小小一块，可是她地形、地貌变化多样，还有那么多的高山植物，全世界的神木能像台湾那么大的、三千多岁的有几个？”一头篷松稍微凌乱的头发、一脸落腮胡，随着陈明章宏亮的大嗓门、大声豪迈的笑声，似乎也舞动起来。
“你很深深地去爱着这块土地，你就有很多深的感受。”有人说，陈明章谱出现今台湾人遗忘的熟悉旋律；有人说，陈明章写出台湾游子那份对故乡永远也不会消逝的乡愁，带着他的音乐离开台湾，总是让人归心似箭；有人说，听陈明章唱歌，仿佛与老朋友相见，那热情澎湃的一碗茶或一盅酒，说不尽、道不完我们每个人都有的人生故事。
今年7月发行第14张个人专辑，陈明章的宣传方式很独特，他以巡回台湾演唱的方式介绍他的音乐，只要有人邀请他，提供地点，陈明章一定前往，不论收益与否。“有一句台语说，‘猫鼠仔走竹仔，一目一目过’（意指老鼠走过竹子，一节一节过），就是一步一脚印，让他们（歌迷）感动，我也知道他们会感动。”陈明章说，他明白历来伟大的音乐家，越有钱越写不出东西来，“我常常讲啊，最苦难的日子作品最大，他会有一个反差。”创作让心灵充实、快乐，却也让身体吃足苦头，曾疯狂缔造创作三天三夜不眠纪录，一创作就忘了时间的陈明章，伤了脊椎，“现在写东西都用站的，哈哈哈……”他用自称的“一号表情——开怀大笑”注解了自己甘于为创作音乐付出的代价。
传承月琴，刻画台湾
陈明章在母亲无偿提供的办公室里接受采访，“名”带给陈明章的只是他对台湾民谣的奉献受到的肯定，但他甘之如饴，“你想想看人在地球上，那时代就像一个泡沫一样，甚至连泡沫都没有，你要计较什么？”
有外国人专程到台湾研究陈明章的音乐，有日本导演到台湾请教陈明章吉他的弹奏方法，也有来自国外的演出邀约，但陈明章说得爽朗：“有人说，为什么我不出国表演，我说干嘛？我去出国表演是我自己风光而已，我好好利用这10年在台湾扎根，那个更重要啊！”
“文化的传承是几千年的事情！”深觉月琴在台湾传统民谣所扮演的重要性，于是，陈明章开始他的“扎根”工程，每星期腾出两天时间教授月琴，“因为月琴学了以后，就学到古调，台湾的古调学了以后就会对自己的文化开始有自信。”
“土地会香是因为她有很多美丽的故事！”一方土地、一方水土，涵养一方人。传统台湾古调让陈明章寻回属于来自土地里挥洒的芬芳，也让陈明章感受深植血液里对土地的深深情怀。
挚爱台湾这块土地，于是，他投入环保的社运中；热爱台湾本土文化，于是，他无偿的教授月琴、推广月琴；崇尚自由与民主，于是，他誓言中国不民主，不到中国大陆演唱，在最新的专辑中收录一首支持中国茉莉花革命、以及为中国民主而奋斗的人士的创作。
从陈明章身上可以发觉多种性格因子，草莽的、率真的、纤细易感的，又有洒脱与不拘，像诗人、像音乐家、像行动家、像社运人士，也像浪迹天涯的流浪者。
而他真挚、率真、直爽、乐观而开朗的性格，恰是道地台湾人性格的最佳写照，如同他写下的歌谣，深刻而写实地刻画台湾。
－－转载自《新纪元》周刊２５０期
