岭南地区有许多著名的古塔，最早的文献记载，是南北朝时期，建造于广州、连州、曲江等地方的佛塔。根据《连州志》中记载，连州“慧光塔”，于南朝宋泰始四年（公元468年）建塔，但是建筑形制未详述记录。唐宋年间，在此塔的旧址重建今日的慧光塔。迄今有一千五百多年历史，是我国现存年代较早的古塔之一。其古建筑工艺的高超技巧，在建筑史上占有重要的研究地位。
慧光塔位于连州城区之南面，整体塔高45. 866米，其中塔刹高为7.776米。呈斗拱平面六角型九层建筑。塔型逐层往上递减、线条呈现直线收缩，造型非常优美。其构造空心的塔内，可延旋梯上塔顶，登高鸟瞰连江优美的景致以及整个连州城的风貌。
据史书中记载，慧光塔的每层角柱、椽枋、斗拱、平座以及檐面，都是用砖砌筑的。其中以第一层斗拱，用“人字形拱”承托“鸳鸯交手拱”的建筑方式，是此塔建筑特点之一，为国内罕见的古代建筑特色。
慧光古塔经过了一千五百多年的历史，饱受暴雨、雷电、地震、以及多次战火的破坏，至今仍然巍然屹立。但是地质变化，和一些其它不可知的因素，慧光古塔不知不觉的，慢慢开始倾斜。距最近的测量显示，塔顶部中心点距中心垂直线偏离已达1.07米，成为广东省最斜的塔，也被各大媒体誉为“东方斜塔”、“岭南斜塔”。
慧光古塔除了塔身倾斜之外，古塔上巨大的金属塔顶，经千多年的风吹日晒、雨打雷劈，却不见一丝銹迹，表面依然光滑无比。据当地老一辈居民回忆说，在大炼钢铁的年代，一些人打起了这块“圆铁疙瘩”的主意，想把它拆下来，但是他们用钢锯、斧砍都丝毫动不了它，甚至，架起煤炉柴火用烈火焚烧，用尽浑身解数却一点都伤不了这金属塔顶，令人啧啧称奇。塔顶究竟是以何种金属建成的，至今还是个谜。
公元1958年和公元1981年对塔身进行维修，公元1985年曾拨款大修慧光古塔。当时专家们翻阅了大量关于唐宋年代的古塔建筑资料，反复研究设计方案，对慧光塔的地质土体物理性和状况，通过一系列勘查活动，作了详细的研究。最后决定采取对塔的一侧地基灌浆加固、另一侧地基掏空的方法。以及在塔基地面浇灌水泥等多种措施，使得古塔稳定在1.07米的安全状态。
中国古建筑，多使用木材和砖材为建筑材料，使用砖材的构造，最多能建造80多米高的塔。始终用所谓“秦砖汉瓦”，也就是土、木、砖、石，等的材料，极少使用金属。这种建筑传统延续了几千年，先民们用这些简单的材料，加上中国人民的勤劳与高超的智慧，建成了各种式样的流传千古的伟大建筑。
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