老年人的甲狀腺機能可能有亢進問題，也有低下的問題。不論是亢進或低下它們的症狀都滿類似老年人一般常見的病狀。假如醫生的內分泌學專業素養或警覺性不足，就容易忽略這些甲狀腺機能引起的疾病症狀，反而以心臟病、焦慮症或其它老年疾病處置。
甲狀腺亢進、低下或甲狀腺腫大，都是西醫的名詞。傳統的中醫沒有對等的「甲狀腺」名詞，更沒有「甲狀腺亢進、低下」的名詞。中醫看病，沒有「解剖名詞器官」的病，它靠「辨證施治」的方式看病，所以以上症狀出現，可以從肝經、心經、脾經、腎經或其它經絡去找病人的「虛、實、寒、熱、氣、血、津、液、痰」等，而「量身定做」式的訂定不同的處置方法。
傳統中醫的「辨證論治」，就是出現什麼樣的「證情」，就用什麼樣的對證治療法。
診斷甲狀腺病須謹慎
檢查甲狀腺功能的亢進或低下，以「內分泌學」的看法，最少有三個指標要查：T3（三碘甲狀腺素）、T4（四碘甲狀腺素）和TSH（甲狀腺刺激素）。不知是什麼原因，臨床上，常見醫生只做T3或T4的濃度檢驗，以為一個指標可以斷定甲狀腺亢進或低下。
其實，要了解甲狀腺機能變異的真正問題，不能只檢驗T3或T4濃度，應該檢驗三個指標，根據它們濃度的比例，詮釋病人所患甲狀腺的根源問題，是由於甲狀腺本身病變或腦下垂體病變。例如TSH濃度高，T3、T4也高，意思是腦下垂體功能亢進，需要進一步檢查有沒有腦下垂體組織增生或腫瘤；TSH濃度高或正常，T3或T4低，表示甲狀腺功能低，西醫可能要處方甲狀腺素的內服或注射；TSH濃度很低，T3、T4佷高或正常，表示正處於甲狀腺發炎反應之後；TSH濃度不高，而T3或T4很高，表示甲狀腺本身亢進或發生了組織增生或腫瘤。
甲狀腺機能亢進或機能低下，都可能產生甲狀腺腫大；有時是腺體腫大，有時是甲狀腺結節、甲狀腺囊腫，西方醫學的治療都有不同。
保持情緒平和是預防之道
從中醫臨床方面來看，一個人如果有甲狀腺腫大或結節、囊腫等現象，有時被稱為「癭瘤」、「瘰癧」、「結核」、「梅核氣」，端看它生長的樣子和患者的感覺決定。大部份這類病情，都由於情志不遂所致。
根據「情志不遂」這個原因，不是只有老年人要自我要求平靜緩和，任何人都應該如此。而平靜的情緒，可不是說說算了的、也不是能用人為的方式控制得了的，只能從平時的好好修養才能逐漸達到。@◇
