陽光是人類健康不能缺少的要素：古希臘人崇拜太陽神，祈求太陽神防阻傳染病，醫治疾病。現在以科學的觀點而言，他們沒有錯。我國的道學家早在一千多年前就知道健康長壽要吸取日月精華，面對太陽方向練功，一樣知道陽光神祕力量的存在。
陽光中的紫外線（UVB—Ultraviolet B）照射到皮膚時，皮下的膽固醇會轉化為維他命D，但紫外線很容易被雲霧水汽阻擋，所以太陽應在地平線上超過45度角時，才有足夠的紫外線到達地表。北半球高緯度國家一年中有半年以上太陽在45度之下運轉，因此大部分人得不到足夠的紫外線照射製造維他命D。
維他命D對各種疾病都有密切的關係，其中最令人關切的是癌症，根據加拿大癌症協會2001年資料，有20多種癌症都與維他命D的缺乏有關，維他命D充足的人各種癌症罹患率降低百分之77。
美國的一項對4千位成人的研究，如血液中維他命D含量高罹患二型糖尿病比例減少百分之40，糖尿病的併發症很多，約有百分之80是死於心臟病或中風，壽命比一般人縮短5至15年。
維他命D對肥胖症也非常重要，胖子的維他命D多被儲存在脂肪中，以致身體的維他命D水平減低，而維他命D是身體製造脂瘦素（Leptin）所必需，脂瘦素是控制食量的荷爾蒙，有它的出現才會有飽的感覺，使人停止進食。因此身體脂肪越多胃口就越大，胖子即無法減肥，這種情況如增加維他命D，恢復自動調節熱量的儲存與運用功能，才是根本所在，減肥一方面要少吃再加上增加能量的使用才行。
肥胖各種疾病的發生率均增加，得糖尿病的機率也增高，據研究胖子每減少體重1公斤即可以減低罹患糖尿病的機率16％，而糖尿病人若能提高血液中維他命D的水平，就可以改善胰島素的運用。
其他很多疾病的發生，如心臟病、多發性硬化症、狼瘡、自閉症、老人痴呆、小孩子的佝僂病（駝背）、骨質疏鬆症、流感、情緒低落、肌肉無力、肌肉痛，疲勞、高血壓、結核病、感冒、牙周病等等，都與維他命D缺乏有關，疾病名單還在增加中。
美國維他命D學會主任（Director, US Vitamin D Council）約翰．康尼博士（Dr. John Cannell）說：「想起來很內疚，一九八○年代我在當一般科醫生時，與別的醫生一樣，都告訴人不要曬太陽！這與說，不要製造維他命D是一樣的意思，那我就肯定有責任告訴他們怎麼來補足這些損失才行！」
據估計：加拿大在冬季約97％的人缺少維他命D，很多人就是夏季也缺乏。到底要在陽光下多久才健康，才有足夠的維他命D？這要看一個人的居住地、時間、天氣情況與個人的膚色而有很大的差異。
【編按】作者陳有為先生，軍官外語學校英文班畢業，一九七○年聯合國獎學金赴希臘進修，一九八七年任外交官派駐紐約。退休後專心投入抗老保健之研究，著作有：《E世紀自然健康長壽》、《健康一把罩好運跟著來》、《終極抗衰老計劃》等書。原文刊登於「北美南加州華人寫作協會」2012年《文苑》。
責任編輯：古雲
