韓信本是淮陰人，出身貧寒，自幼父母雙亡，而且性格放縱，不拘禮節。他家裏沒有甚麼財產，既不可能被推薦做官，又不會經商、種地，一直過著窮困潦倒的生活，常常是有了上頓沒下頓。只得依靠別人度日，這裡混一頓，那裏蹭一餐，許多人都很討厭他。
為了生活，韓信只好到淮陰城的河邊去釣魚。那裏經常有許多老婦人，在河邊沖洗絲綿，其中一個老太太，見他飢餓的樣子，就把自己的飯分給他吃，一連十幾天，都是這樣。韓信非常感動，便對老太太說：「總有一天，我一定會好好報答您的。」
老太太聽了很生氣，大聲地對著韓信說：「你堂堂七尺男兒，連自己都養活不了！我是可憐你，才給你飯吃。哪裏還希望你的報答啊！」韓信聽了，很是慚愧，他立志要幹出一番事業來。
在動盪的亂世中，韓信輾轉至劉邦麾下，隨劉邦征戰天下。在此後的幾年時間裏，韓信幫助劉邦平定了三秦之地，取得了對楚作戰的勝利；連續滅魏、徇趙、脅燕，平定齊國。最後，逼項羽退到垓下，自刎而死。之後，功成名就的韓信，榮歸故里，以楚王的身份，回到了楚國。
韓信設法找到當年分給他飯吃的那位老太太，賞賜她黃金一千兩，以報答當年的恩情。
那位老太太，望著韓信笑了，笑得非常燦爛！
【附言】
受人恩惠，切莫忘記。當你的人生處在最艱難的時際，一點小小的幫助，也是非常難得可貴的。因為你所得到的不只是幫助，更多的是一點光亮、一線希望：它可以為你在無盡的黑暗中照出一絲光亮；它可以為你在人生的絕境中提供一線生機。也只有牢記「滴水之恩，當湧泉相報！」才能對得起自己的良知，才能真正使那些幫助你的人，得到安慰，從而使善良的行為越來越多，激勵整個社會，變得越來越溫暖，和善。（事據《漢書》）@*
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