黃女士經營南北貨，每日從早忙到晚，工作時間將近20個小時，很是辛苦勞累。近日，她忽然胸口疼痛，手臂腋下也是隱隱作痛。沒多久，疼痛感加劇，又開始發癢，皮膚上也出現零星紅疹及水泡。她急忙到醫院查看，急診醫師診視後，發現她患上了「帶狀皰疹」，也就是俗稱的「皮蛇」。
台大醫院新竹分院急診醫學部急診醫師曲新蘭表示，帶狀皰疹是一種在臨床上十分常見的疾病，好發於年節、考試季、工作忙碌時。因爲在這些時日，人們精神和身體上的負擔往往比平時大，免疫功能下降，帶狀皰疹就容易找上門。
帶狀皰疹的初期症狀 常引發誤會
感染帶狀皰疹後，通常會有如下症狀發生：
● 發疹的前幾天，通常是局部單側的身體出現異樣的感覺，如疼痛、刺痛、癢、或是深層體內的疼痛；
● 皮膚會紅腫、長出紅丘疹，嚴重的會陸續有水皰、膿皰的產生；
● 疹子水泡通常會成群出現，且十分刺痛，排列成帶狀分布於身體的一個或兩個皮節，最常見的部位是軀幹，但是頭頸部、眼睛也都有可能會受到影響。
曲新蘭說明，引起帶狀皰疹的其實是水痘-帶狀皰疹病毒（Varicella-Zoster virus），初次感染的症狀即為水痘，大部分的人都感染過。水痘痊癒後，病毒會潛伏於背根神經節內，當身體免疫機能低下時會再度活化，且會沿著神經皮節在體表長出。
帶狀皰疹所引起的痛覺是一種順著感覺神經走向的神經痛，全身只要有感覺神經的地方，都有可能會發病。
然而，帶狀皰疹發疹前，常常引起患者的誤會甚至醫師的誤診。因為帶狀皰疹的初期症狀一般都是局部身體疼痛、刺痛，持續或間歇發作，但這期間由於疹子尚未長出，病人若是胸口疼痛，會以為是心臟有問題；在腰背的疼痛以為是腎結石；腹部以為是腸胃病；臉部的以為是偏頭痛。待疹子水泡出現後就醫，才會確診罹患了帶狀皰疹。
帶狀皰疹多能自癒 長在兩場需警惕
年長者聽到是罹患皮蛇，往往十分驚慌，擔心紅疹水泡在身體上長一圈就會死亡。其實醫學統計顯示，因罹患帶狀皰疹而死亡的機率很低，一般病人痊癒後復發的機率也很低，甚至一生也就復發過一次而已。
帶狀皰疹在治療上，一般而言會使用抗病毒藥物和止痛藥物。帶狀皰疹因為有水泡和化膿的情形，須注意防止細菌感染。痊癒後的神經痛是最常見的後遺症。
帶狀皰疹大部分能自動痊癒。但如果皰疹長在臉部、生殖器附近，風險較高，前者可能影響視力、顏面神經，或者可能傷害排泄功能。建議民眾先掛專科門診，並及早使用藥物治療。
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責任編輯：李清風
