在一年中，夏至日是一個轉折點。一年中算來夏至夜最短；從陰陽演遞轉變的意義上講，夏至日一過，陽消陰長、各分東西。俗諺說：「吃過夏至麵，一天短一線」，就反映了夏至過後日漸短夜漸長的自然現象。
夏至是最早成立的四個節氣之一，也稱「夏至節」或「夏節」，古早民俗中流傳夏至吃麵，這種食俗除了反映四時節氣的變化，還表現了什麼文化內涵呢？夏至吃麵真有保衛身體健康的好處嗎？
夏至嘗新 謝天謝地謝祖穰災
現代人喜歡嘗新鮮、嘗新食品，回顧中華民族祖先，也早有這樣的習俗。天子以新收成的五穀，進獻於宗廟，稱為「嘗新」。《禮記．月令》記載：「農乃登穀，天子嘗新。」嘗新前先舉行奉獻天地、先祖的祭祀，展現了誠敬謝天、謝恩和不忘本的精神。
《周禮．春官》記載冬天祭天、夏日祭地，同時也帶有禳災除疫、免除饑荒災禍的祈願：「以冬日至致天神人鬼，以夏日至致地示物魅，以禬（＊去除疾病災禍的祭祀）國之凶荒、民之札喪（＊因災禍而死）。」
夏至到了，正是小麥收穫的時候，新麥登場趁鮮嘗新，做成清香美味又彈牙的餅、麵食，美味又營養豐富。漢代的公卿百官中的少府官屬下設有「湯官」一職，供食宮廷大內餅、餌（宋代《職官分紀》記載漢官典職）。可見營養美味又令人齒頰餘香的餅、湯餅在漢代已經有專人職司。當時的餅是用水調和麵粉然後蒸食（西漢字典《急就章》）。湯餅，是湯煮的麵食，像是湯麵、湯麵疙瘩等等，也有人說湯餅可能就是麵條最初的叫法。
消暑辟惡
南北朝時留下的《荊楚歲時記》，記錄了夏至後入伏吃湯餅的民俗，「伏日，並作湯餅，名為辟惡餅。」夏至後就進入一年中最熱的時節，尤其是夏至之後第三個庚日入伏，蒸溽燠熱，當時人在溽熱中「辟惡」的方法之一是吃湯餅。
三國時人夏天吃湯餅、請人吃湯餅，曾經留下這樣的趣聞。說魏文帝看何晏（曹操女婿）「美姿儀而絕白」，懷疑他臉上擦了粉，就在夏天賜他吃湯餅。何晏吃著吃著熱出一身汗來，用朱衣拭汗，面色白白皙皙透亮依舊。湯餅帶出了淋漓汗水，也驗證了何晏的「絕白」本色。[1]
再說到夏至麵的保健好處。燠熱的天氣容易讓人胃口不振，導致周身疲憊，熱使人酷愛冰品卻讓身體的火氣更旺、新陳代謝低下。從陰陽消長的角度來看，夏至陰伏在內，外熱內寒，容易吐瀉。此時吃新鮮的熱麵，吃後出一身汗，帶出體內囤積的垃圾，帶出濕氣，新麵營養豐富，即時補充身體的熱能和精力。看來古人早懂得這種營養與衛生的科學道理，風俗一言以概之就叫「辟惡」，讓人容易接受、實行。今天的人，多了解一些古人的智慧深奧，可不要以無知的「迷信」來概括它呀。
冷淘麵和夏餅
雖說夏至熱麵好處不少，有人吃不了，就來碗不熱的涼麵吧。清代時北京的夏至流行吃「冷淘麵」，是現代人說的涼麵的一種，俗稱「過水麵」。清代潘榮陛《帝京歲時紀勝》中記載：「夏至大祀方澤（按：各方土地神明），乃國之大典。京師於是日家家具食冷淘麵，即俗說過水麵是也，乃都門之美品。……諺云：『冬至餛飩夏至麵。』 」
麵條內含碳水化合物、蛋白質和B族維生素等營養。煮麵時，配料加上芽菜類，和小黃瓜、紅蘿蔔絲、香菇絲等等蔬菜類，以及蛋、肉絲、海鮮等等，讓攝取到的營養素完整、充足。精瘦的豬肉絲或雞胸肉絲，油脂比較少，是低熱量的選擇。
除了夏至麵，也有吃夏至餅的習俗。
淸人翁瑞恩《雙調望江南 夏餅》的題注記載：「湖俗夏至日摘鮮麥芽製餅，以饋親友」，這首詞就表現了江南吃夏至餅的風情，美味的、如蘭幽香的夏餅讓人增進食慾；一面吃麵食一面賞蓮花、賞月成了夏日風物詩：
春光暮，夏至一陰旋。麥隴風來香細細，炊煙何處識紅蓮。仔細與君看。
玲瓏式，月影恰團圓。纖手搓來形似玉，銀刀擘處氣如蘭。珍重勸加餐。
夏至從古來就是中華文化中的一個重要的傳統節日，夏至節俗，反映了炎暑防暑、避暑以及利用物產的智慧。先人的民俗展現了順應節氣過好日子的生活樂趣與智慧。
註[1]《太平御覽·夏上》《語林》：「何平叔美姿儀而絕白，魏文帝疑傅以粉，夏月與熱湯餅，既啖，大汗出，隨以朱衣自拭，色轉皎然。 」＠*#
－【華夏智慧與趣味】系列文章待續－
責任編輯：王愉悅
