【編者按】日本在地震後，得肺炎並死亡的人數急劇上升。然而，有一間養老院卻是零肺炎、零死亡。醫學博士西田亙發現，這間養老院在地震前後，都十分重視口腔的護理。
據說日本早在阪神大地震發生以前，只要一有大地震，地震後的肺炎人數就會增加，但直到最近的關東大地震，才從醫學的角度首次驗證這種說法。日本東北大學醫學部的胸腔內科醫師大東久佳，於地震後搜集滿是泥濘的一年內病歷或X光片，嚴格進行肺炎的診斷，於世界首度證實比起平日，地震後的肺炎人數會急遽上升。
在進行這項研究的宮城縣氣仙沼市，地震後有兩百二十五個患者因肺炎住院（其中有八個因海嘯溺水），其中90％都是超過六十五歲的老人家。但在地震後四個月內，有五十二位患者死亡（佔氣仙沼市所有老年肺炎患者的24％）。
至於患者死亡的場所，死於避難所的為10％，自宅為24％，養老院則有45％——很意外這裡是最多的。這表示在養老院得到肺炎的患者，幾乎每兩個就有一個死亡。
零肺炎、零死亡人數的養老院祕密
日本的NHK電視台曾以這個論文為題材，於2014年播出「肺炎急增之謎～襲擊避難所的下一個危機！」這個節目。在節目裡介紹兩個對照性的養老院。
第一個養老院於地震後二十天內出現五個肺炎患者，最後這五個患者全部死亡（死亡率100％）。第二個養老院的肺炎死亡人數為零，甚至連感染肺炎的人都沒有。我很好奇同樣規模與設施的養老院，為何出現截然不同的結果？
於是我直接打電話請教該養老院的設備主任。
原來這家養老院，從發生地震的五到六年前，就開始接種肺炎鏈球菌疫苗，同時也跟附近的牙科診所合作，定期請牙醫和口腔衛教師為院裡的老人護理口腔。
更讓人驚訝的是，這個牙醫從阪神大地震記取教訓，預測地震後連氣仙沼市得到肺炎的人數也會急速增加。
所以，即使他自己的診所也因地震受損嚴重，還是馬上帶口腔衛教師去養老院做衛教。在沒電沒瓦斯可用的養老院，利用身邊的濕紙巾等生活用品，努力幫患者做好口腔護理。就是這樣的作為，才讓這家養老院的肺炎人數或死亡人數都是零吧！
維持口腔的潔淨，就能防堵細菌入侵，避免引發肺炎。
綜合以上所述，為了發生災害時能保護自己免於肺炎等感染症的襲擊，我要宣導以下三大重點：
1. 發生災害時切記「口腔護理是攸關性命的關鍵」。
2. 平常要定期去牙科護理口腔，打造不易得到肺炎的體質。
3. 事先將全家的備用牙刷等口腔護理用品放入緊急避難袋裡，萬一發生緊急事故，才能保護身體不被感染。
摘自《不想得糖尿病就好好刷牙》 方舟文化出版
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責任編輯：李清風
