了解骨骼健康的關鍵是了解骨骼中所含的礦物質。骨骼中的主要礦物質是鈣，但骨骼不能只靠鈣來支撐。把一塊粉筆（粉筆的主要成分是碳酸鈣）扔到地上，它很容易就碎掉。因此，沒有人想讓自己的骨骼全部變成鈣。
補鈣是維持骨骼強壯的最常見策略，但美國人更可能缺乏鎂，它是一種為骨骼組織提供強度和彈性的礦物質。沒有鎂，骨骼就難以吸收鈣，所以鈣要麼通過腎臟排泄，要麼在血液和軟組織中積聚。過量的鈣會導致骨刺、腎結石、便祕和關節疼痛等症狀。而且會增加心臟病發作和中風風險，甚至會導致骨骼變弱。
然而，很多食品中都額外添加了鈣，特別是針對女性的食品。與此同時，飲食中的鎂卻處於歷史最低水平。一些醫生和其他健康專家越來越多地開出鎂補充劑，以抵消鈣的過剩。
增加骨密度的西藥
穩定的骨骼需要適當的礦物質平衡，任何破壞這種平衡的東西都會損害骨骼健康。
由於營養不良導致的礦物質缺乏，或由於補充過度而導致的單一礦物質過多，是破壞這種平衡的最直接方式，但荷爾蒙的變化也可以改變骨骼有效處理礦物質的能力。對於50 歲以上的女性，可能會患上一種叫做骨質疏鬆症的疾病。
隨著骨質疏鬆症的發展，骨骼變得多孔和脆弱，增加了骨折和斷裂的風險。解決這個問題的現代方法是一類稱為雙膦酸鹽的藥物，其品牌名稱為阿侖膦酸鈉（別名固邦，Fosamax）、利塞膦酸鈉（Actonel）和伊班膦酸（Boniva）。
這類雙膦酸鹽藥物出現在90年代，這個時期醫生開始購買儀器來掃描檢查人的骨質流失情況，醫療保險開始承擔骨骼掃描費用。
骨骼掃描為醫生提供了早期檢測骨質流失的寶貴工具，但批評人士認為，該系統主要是為了促進藥品銷售。骨骼掃描界限值的設定是為了鼓勵一些女性，即使是出現骨密度輕微下降（骨質減少）也可以服用雙膦酸鹽藥物。
雙磷酸鹽藥物對提升骨骼處理礦物質的能力有效，雖然這種治療策略已經顯示出對礦物質密度的一些改善，並可能減緩骨質疏鬆繼續惡化，但它對維持更強大、更健康的身體的能力是有爭議的。常見的副作用包括血尿、排尿疼痛、食道刺激、腰痛或側面疼痛、流感樣症狀和焦慮。
2012年，美國食品和藥物管理局（FDA）在《新英格蘭醫學雜誌》上發表了一份對雙磷酸鹽藥物進行長期試驗的評論。他們發現，這些藥物可能導致 「罕見但嚴重的不良事件」，如股骨骨折、食道癌和頜骨死亡。服用這類藥物的時間越長，風險越大。
5種草藥茶飲 補礦物質、防骨鬆
骨質疏鬆嚴重的人可能需要藥物干預或補鈣來緩解症狀，但我們大多數人應該把食物當作加強骨骼的主要「藥物」。營養豐富的骨頭湯或蘑菇湯、綠色蔬菜、豆類和根莖類蔬菜，都是我們骨骼健康所需的礦物質的最安全和最有效的來源。
當你這樣做的同時，需要減少鈉、糖、咖啡因、蘇打水和酒精的攝入，這些食物已被證明會損害骨骼健康。
乳製品是眾所周知的頂級強壯骨骼的食物，但這種效果大多來自強大的營銷宣傳，而不是硬科學。幾乎沒有證據表明乳製品比其它來源的鈣能更好地防止骨骼的流失。
對於那些希望通過飲品來增加健康骨骼礦物質的人來說，可以考慮用以下草藥泡茶喝。
1. 蕁麻茶
蕁麻葉在治療關節炎和體虛方面已有數千年的歷史。它是鈣和鎂的良好來源，也是二氧化矽和硼等對骨骼健康很重要的好來源。蕁麻葉含有豐富的維生素C和D，能促進鈣的吸收，它還含有維生素K，可以使骨骼更強壯。
2. 紫花苜蓿茶
紫花苜蓿的根部可以深入地下20到30英尺，而葉子是有益於骨骼的礦物質的極好來源：鈣、鎂、硼、二氧化矽和鋅。同時，苜蓿葉還是維生素D和K，以及植物雌激素的良好來源，有助於緩解導致骨骼問題的荷爾蒙的波動。
在選擇紫花苜蓿時，要考慮其來源。比如，美國種植的一些紫花苜蓿是經過基因改造的。
3. 紅三葉草茶
像紫花苜蓿一樣，紅三葉草也是礦物質和植物雌激素的良好來源，對擔心骨質流失的女性特別有用。在《美國臨床營養學雜誌》上發表的一項研究中，研究人員發現，與服用安慰劑的女性相比，服用紅三葉草異黃酮的女性的脊柱骨質流失明顯變慢。
4. 燕麥秸稈茶
燕麥秸稈富含礦物質，經常出現在治療骨折的草藥配方中。它還可用來舒緩焦慮、提高生育能力。
5. 馬尾草茶
馬尾草是二氧化矽最豐富的植物來源，二氧化矽是一種強壯指甲、頭髮和骨骼所必需的礦物質，在現代飲食中經常缺乏。長期以來，馬尾草一直被用於解決骨骼問題以及增強體力。意大利的一項研究發現，患有骨質疏鬆症的女性在服用馬尾草提取物一年後，其骨密度得到改善。
由於馬尾草含有相當數量的尼古丁，所以不建議兒童或孕婦食用。其它二氧化矽的來源包括杏仁、亞麻和葵花籽、全穀物、香蕉和蘆筍等。
藥茶的功效
草藥有酊劑和藥片，但飲用濃烈的熱茶是補充有益於骨骼礦物質的最佳方法。蕁麻葉通常可以裝在茶包中，但其它草藥可能只是鬆散的植物材料。為了獲得其豐富的營養成分，可以考慮將部分或所有草藥組合在一起。將一茶匙乾草藥加入半杯沸水，小火慢燉至少20分鐘，然後用過濾網過濾掉植物材料，剩下的液體就可以飲用了。
本文原刊於英文《大紀元時報》，英文報導請見5 Herbs for Bone Health。
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責任編輯：李凡◇
