報應之說，從古至今一直都在民間流傳，很多人都是相信善惡有報，相信來生輪報，甚或現世即報，但有的人就是不相信。因果輪報，上天又曾饒過誰？
唐朝將領嚴武（西元726年—765年，字季鷹），華州華陰人。他是唐朝中書侍郎嚴挺之的兒子。幼年時嚴武就顯露豪雄的性格。父親嚴挺之寵愛小妾阿英，冷落他母親裴氏。嚴武當時剛八歲，奇怪地詢問母親，母親告訴了其中的緣故。嚴武奮然拿起鐵錘來到小妾阿英的寢室，擊碎了她的頭。左右的人驚恐地報告嚴挺之說：「少爺戲殺了英。」嚴武辯解說：「哪有大臣厚待小妾而薄待妻子的，兒因此殺了她，不是戲殺。」
他的父親雖然屢次阻止他習武，但擋也擋不住。成年後的他，成了武將，在沙場立了功名。天寶十五載六月，他與賈至隨同玄宗幸蜀，獲擢升為諫議大夫，後來出任劍南節度使。唐代宗時，他大破吐蕃，因軍功晉升為檢校吏部尚書，封鄭國公。
嚴武任劍南節度使時十分放縱，花費無度，有時因一句話讓他高興，便賞賜鉅款。蜀地雖有富饒之稱，但因他強徵暴斂，鄉里為之一空，但外虜也不敢逼近蜀地邊境。
梓州刺史章彝曾任嚴武的判官，嚴武卻因小怒而殺了他。房琯以前任宰相的身分任巡內刺史，嚴武卻對他態度傲慢。嚴武與杜甫兩人友好，安史之亂末期，杜甫投靠嚴武。但是嚴武性情暴躁，因違逆他心意，曾經多次想殺杜甫，因為嚴母的奔救，杜甫才保住了命。
嚴母常擔心其子可能因為驕暴被誅，甚至連坐全家，使得家人遭難。永泰元年（西元765年）四月，嚴武在四十歲的壯年暴卒。死後，其母哭泣著說：「此後，我不用再擔心會淪為官婢了。」
年輕時的嚴武放浪形骸。他住在京城時，和一個軍使比鄰而居。軍使有個十六七歲未出嫁的女兒，容貌俊美，嚴武在一次偶然的機會看見了她，心中十分愛慕，便用錢賄賂她身邊的人，把她誘騙到他家裡。過了一個月，又偷偷地帶著她逃跑。他們逃出了東門，想跑到淮河泗水一帶藏身。
軍使見女兒突然不見，很是焦急，便訊問女兒身邊的人。受賄幫助嚴武拐騙的那人自知隱瞞不住，便說出了誘騙的經過。軍使一聽，大為憤怒，便告了官，並上奏皇上。
皇帝下詔令萬年縣捕賊官親自去捕捉，不得有誤。捕賊官接到詔令，便緊鑼密鼓展開行動，每天查訪了多個驛站。幾天下來，很快有了眉目，發現了嚴武的行蹤。
話說嚴武帶著鄰女逃出京城後，慌慌張張地來到鞏縣，打算從那兒坐船逃走。剛剛登上小船，就聽說捕賊官將要到了。他擔心逃脫不了，便灌醉軍使的女兒，趁夜半時分，解下琵琶弦，把她勒死，沉屍河底。第二天，捕賊官上了嚴武乘坐的小船，裡裡外外搜遍，找不著一點蛛絲馬跡。
嚴武生性強悍，根本不相信鬼神巫祝之類。當他在劍南節度使任上，身患重病，有人勸他祈禱神鬼消災，他大怒，將那人推出去罰打了四十大杖。
一天中午，突然有個道士來到嚴武的官府，自稱是從峨眉山來的，要見嚴武。守門人知道嚴武不信神仙道士之類，便不讓他進去，也不敢去報告嚴武。道士不走，在門口厲聲高叫，守門人無奈，只好進去通報。嚴武覺得奇怪，便讓守門人把來人領進來。
道士剛踏上嚴公館台階，就大聲喝叱起來，好像在跟誰爭論，而且久久才停下來。道士來到嚴武的病床前，寒暄之後，便對嚴武說：「你有病，現在已經命在旦夕，你的冤家就在你的身邊，你為什麼還不懺悔自己的過錯？不謝罪？為什麼執迷不悟到這種地步？」
嚴武大怒，但沒罵出口。道士又說：「你想想，曾經有過負心殺害過什麼人的事嗎？」
嚴武想也不想就說：「沒有。」
道士說：「我剛才上台階時遇到一個冤死鬼向我披訴。開始我以為她是山精木魅，在你身上作祟，便對她喝叱責罵，但她還是不離開。」
道士又說：「她告訴我說，她被姓嚴的冤殺而死，現在上帝有令，要為她申冤。」
嚴武害怕，不禁問道：「那個冤鬼長得什麼樣？」
道士說：「那個女子十六七歲，脖子上像繫著一條弦。」
嚴武頓時冷汗涔涔，忙爬起來給道士磕頭說：「您真是聖明，我是冤殺過這麼個人，那您說我現在該怎麼做？」
道士說：「她想見你一面，你當面求求她。」
嚴武忙派人打掃了廳堂，撤去各種沒用的東西，在廳裡點上了香。道士讓人把嚴武抬到廳堂門內，沐浴更衣，手持笏板，留一個童僕在旁侍候。門堂外東側，還有一間小屋，道士也讓人清掃乾淨，然後垂下門簾。
一切都安排妥當之後，道士坐在堂外，開始施展法術。又站起身來用柳枝掃地，然後又回到座位上瞑目叩齒。過了一會兒，就聽東邊小屋傳出嘆息聲。
道士說：「娘子可以出來了。」話音落後不久，就見到一個披散著頭髮的女子，脖子上套著琵琶弦，掀開門簾走了出來。到了堂屋門口，她用手把頭髮往兩邊攏了攏，向嚴武下拜。嚴武見了她，又驚又愧，慌忙用手捂住臉。
女子說：「我跟你逃走，是我的行為失當，但並沒有辜負你，你為什麼那麼殘忍竟將我勒死。你要是怕被治罪，把我拋棄到什麼地方都可以，何必狠心殺死我？」
嚴武渾身瑟瑟發抖，忙磕頭懺悔，請求女子饒恕，並表示願意終生誦經為她祈禱超渡，厚贈紙錢作她冥間的費用。一旁，道士也懇切地替嚴武求情。
女子說：「我是被他親手勒死的，三十年前已經向上帝申訴了這件事，他報應的死期現在是不得改了，死期就在明天黃昏，現在說什麼也沒用了。」說完，女鬼便退了出去，剛走到東屋門前，就沒了蹤影。
道士也告辭而去。嚴武自知死期就在眼前，便忙著吩咐後事，到了第二天黃昏，他就一命嗚呼了。@*
資料來源：《新唐書》、《逸史》、《太平廣記》
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責任編輯：古容#
