立夏之後的節氣是「小滿」，它是二十四節氣中進入夏季的第二個節氣，每年約在陽曆5月20日到22日之間交節。「小滿」節氣是一個和農業生產緊密相關的節氣，節物時鮮對應到健康生活之道，淵源流長。這時節，也是吃「苦」嘗「新」的好時節，古來的神傳文化豐富了小滿的內涵。
小滿
「小滿」這個名稱，讓人萌生出青春的氣息、等待、向上的美好感受。小滿時節到，傳達了幾種物候訊息：
萬物小得盈滿
《月令七十二候集解》記載小滿得名由來：「四月中，小滿者，物至於此小得盈滿。」農諺說「小滿櫃，芒種穗」，「做櫃」是含苞的意思，就說副熱帶地區的稻穀即將結實。
還有農諺說「小滿麥滿仁」，指「冬小麥」漸漸黃熟。《禮記‧月令》說黃曆四月「麥秋至」，「麥秋」是指麥的收穫季節。古來有一些俗諺，比如：小滿三日望麥黃、小滿十日滿地黃、冷收麥熱進倉……等等。都是形容冬麥在小滿時節一天又一天快速轉變成熟，等人來嘗新囉。
小滿吃苦嘗新 保健身心防未病
小滿時，新麥做成新麵待嘗新，此外苦菜正當令。《逸周書‧時訓解》記載：「小滿之日，苦菜秀。」苦菜含有苦味營養豐富，「褊苣」「買菜」「老鸛菜」「苦荼」「游冬」「山萵苣」「鵝仔菜」，等等稱呼都是屬於苦菜。
吃苦菜成了古代中國民間小滿時節風物詩。中醫有一說：吃苦旺心氣。夏季養生重在養心，小滿時吃適量的苦菜，正得時宜，符合天人合一的養生食補原理。吃苦菜、嘗新麥，形成吃「苦」嘗「新」的小滿習俗。
另外，清人的竹枝詞：「枇杷黃後楊梅紫，正是農家小滿天」，還有「小滿三鮮，黃瓜、蒜薹、櫻桃」，都指出了小滿的時鮮蔬果，是最得天時地利的當令食材，利益身心保健。
五行養生當令時鮮
楊梅和櫻桃都是紅紫色的水果，從五行保健來說，紅色入心，是適合夏天補心的水果。楊梅營養豐富，果肉中含有8種對人體有益的胺基酸、粗纖維、維生素C和微量元素鎂，還有鈣、磷、鐵含量要高出其它水果10倍以上，有助於補血。它的果酸既能開胃生津，消食解暑，又有助於減肥。紅紫色的櫻桃有水果中的「黑鑽石」之稱，營養價值很高，富含維生素C又能幫助補血，富含鉀能平衡體內鈉鉀的比例預防高血壓，有益保健心臟，還可以緩解疲勞、助眠，是適合夏天補心的水果。
瓜類食物是夏季補水聖品，在夏天盛產，很適合在夏天食用。同時，黃瓜含有苦味素，可以降火瘦身，黃瓜特有的成分「丙醇二酸」，能預防脂肪生成，因此黃瓜堪稱為超級抗肥食物，但身體虛寒的人切忌生吃，也要少吃。蒜薹中還含有辣素、大蒜素，具有消毒殺菌的作用。蒜薹又稱蒜毫，是大蒜的花莖。蒜薹的營養豐富，具有溫補作用，能溫中下氣，補虛、活血以及調和臟腑，對於預防冠心病、動脈硬化、降血脂，通便防痔等有一定作用，是養護心臟血管的好食物，很適合夏季養心之用。蒜薹具有溫補作用，適合腸胃虛寒的人食療。
節氣養生重在預防未發之病。上天為我們準備的當令時鮮，其中都蘊藏有節氣養生的養分，天人合一的道理，等待人們好好利用。
梅雨季節要開始
俗諺說「小滿雨水相趕」，指的就是小滿也是梅雨季來臨的時節，家中也要作些防霉除溼的準備。事先做好疏通排水溝渠、清理雜草、垃圾，可減低梅雨期間農作物的損失。
節氣與民俗
明代姚士粦《見只編》說小滿的節俗：「祈穀父，禳蠶母，助之導利農桑。」祈穀父就是人們祈求豐收之神神農大帝，保祐作物的豐收；禳蠶母即祈求蠶神保祐蠶絲順利生產。
周代《禮記‧月令》記載在黃曆四月后妃要在祭祀中獻繭。四月裡一年中重要的養蠶取絲已經完成了，可以開始紡織製衣了，所以舉行祭典感謝天神賜福。這也是小滿民俗中祭祀蠶神的歷史源由。
人們傳說黃曆四月二十六日，是神農大帝誕辰。神農大帝是中華民族的遠祖炎帝神農氏，他教民務農，並且親嚐百草作草藥，為生民解決疾病之苦。據說神農氏天生就擁有神通。在出生三個時辰後，他便能開口說話；五天後能行走；七天後就長出了牙齒。在三歲玩耍時，他便展示了農業種植的技巧。神農氏天生具有聖人之德，後來被推舉為王。
遠古的歷史《路史‧卷十二》記載，神農氏在淇山之陽，向天祈求降給人民可以久食之穀。《逸周書》記載，神農之時，天下粟雨（粟是穀實的總稱），神農用這些天賜之穀播種，教導人民耕種，人民終於得到穩定的食物來源。他還發明了農具幫助人民農耕更加順遂。
那個時候，人們對治療疾病的藥物還一無所知。《搜神記》說，神農氏有一條赭紅色的鞭子，他用這條鞭子掃過百草，就能知道它們的特質是平和或有毒，是寒涼或溫熱，以及它們的氣味如何等等特質。
神農氏走訪各地親嚐各種草藥，辨別藥效。他曾經在一天之內嚐了七十種有毒的草藥，都神奇化解了。（《綱鑑易知錄》）同時，他還親自調查各地水源的甘苦特性，以便人們選擇使用。從此，民眾患病普遍可以得到醫治，生活得更加安樂，神農氏也成為中藥鼻祖。
神農還製作了一把七弦琴，彈奏出美妙聖潔的樂音，可以安撫人民的心靈，驅除邪念，提昇性靈。音樂也成了預防疾病的精神藥方。
神農吃苦嘗辛為人民解難，促進人民的生活幸福，和小滿節氣吃「苦」嘗「新」的特色巧妙應合！《太平御覽‧炎帝神農氏》記載：「神農不貪天下，而天下共富之；不以其智自貴於人，天下共尊之。」神農聖德，他一心為民，竭盡一己的智慧帶給人民安穩幸福的生活，但是他不顯揚自己，不貪天功，因此得到天下的尊仰。
後語
易理說「滿招損」，當生命循環處在將滿而未滿之時，一切奮發向上，是充滿希望的青春昂揚時期，是人生最好的時期。初夏小滿時節，陰陽調和，農作物小盈滿，展望收穫期，正是充滿希望的青春好時光。
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─點閱【二十四節氣】系列─
責任編輯：李梅
