自COVID-19大流行以來，許多人都受到長新冠的困擾。29歲的陳女士就是其中的一個。她因感染COVID後，出現嗅覺消失，無論香或臭都聞不到，影響正常生活。不只嗅覺失靈，她還容易倦怠。
台灣錦禾中醫診所的中醫師李主強（Choi-Keung Lee）為其診病時發現，她舌苔較厚，脾胃虚弱。李醫師以蒼耳散爲主方，還少丹爲輔，另外加上化痰、溫肺的石菖蒲和細辛予以調治。患者服藥約4天後，開始能聞到一點味道；服藥一週後嗅覺明顯恢復，較重的味道能聞到了。
李醫師表示，在長新冠的患者中，嗅覺味覺出現異常的發生率不低。目前西醫的治療是以嗅覺訓練（一種復健方式）為主要策略，但也有無效的案例。而中醫方面是根據古人的經驗，以中醫傳統理論分析，認爲此病症主要與肺、脾、腎三個臟器有關，對症開藥，就可以使嗅覺味覺快速恢復。由於治療與神經系統有關，需要較長的時間，提醒患者及早就醫，但不需恐慌。
新冠病毒損害嗅覺和味覺
根據世界衞生組織資料，截至今年8月，全球有超過7.69億人確診感染COVID-19。其中大約10～20%的人們持續受到病毒的中、長期影響，即「COVID-19長新冠」。常見症狀包括疲倦、氣促、味覺嗅覺異常、咳嗽、腦霧、胸痛及肌肉痛等。有研究表明，在COVID-19 患者中，全球平均有40～50%的人報告出現嗅覺和味覺紊亂症狀；甚至在客觀測試中，高達98%的人表現出嗅覺功能下降。而患有長期嗅覺和味覺功能紊亂人數分別超過1,500萬和1,200萬人。
2022年 《英國醫學雜志》（BMJ）刊登的一項綜合文獻顯示，嗅覺和味覺功能的紊亂表現在功能減退（嗅覺或味覺減退）或喪失（無嗅覺或味覺）、異常（嗅覺或味覺改變）或腐臭感（嗅覺或味覺倒錯），甚至出現幻覺（幻嗅或幻味覺）。
研究人員對3.699 名患者進行了18項隨訪研究。結果顯示，74.1%的患者在30天內恢復了嗅覺，85.8%的患者在60天內恢復了嗅覺。味覺方面，有78.8%的患者在30天內恢復，87.7%的患者在60天內恢復，90.3%的患者在90天內恢復，98.0%的患者在 180天內恢復。
研究人員發現，染疫初期嗅覺喪失程度較嚴重以及出現鼻塞症狀的女性，恢復的可能性較低；雖然很多患者有望在三個月內恢覆嗅覺或味覺，但大部分人會出現長期功能障礙。
新冠病毒為何影響嗅覺
《科學》雜誌子刊《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）2022年12月刊登的一項研究，揭示出新冠感染後嗅覺喪失的關鍵原因，為困擾著數百萬人尚未完全恢覆嗅覺的人們提供了答案。
研究人員分析了從24個活檢中收集的嗅覺上皮樣本，其中9名是在感染COVID-19後，患有長期嗅覺喪失的患者。這9名患者的樣本顯示，他們的嗅覺上皮細胞中存在廣泛的CD45+免疫細胞浸潤和炎症反應。盡管樣本顯示他們體內已沒有新冠病毒，但是該炎症仍然持續存在，且嗅覺神經元細胞明顯減少。由此表明，病毒入侵人體後，人體內會出現一種不正常的免疫反應，持續破壞鼻子中的嗅覺神經元細胞，使嗅覺神經元細胞大量減少，從而導致嗅覺喪失。
精油芳香療法
擁有中西醫雙執照、美國NAHA與英國IFA雙認證的芳療師、馥芊中醫診所院長李嘉菱醫師在新唐人【健康1+1】節目中表示，嗅覺或味覺紊亂者首先要注意飲食，營養而不油膩。有些患者因嗅覺異常影響到味覺，可以用精油改善嗅覺；根據個人體質不同選用不同精油，如柑橘類精油、桉油樟、廣藿香+德國洋柑橘、花梨木、真正的薰衣草等。
李嘉菱進一步説明，「在嗅吸精油時，不建議使用百分百的濃度，因爲會非常刺激嗅覺，長期聞下來，反而使嗅覺變得更加不敏感，最好加入基底油，如甜杏仁油或葵花籽油等，稀釋成5%～10%，當這個濃度改善了嗅覺後，再降低濃度；過程中，不斷調低濃度，試試能不能聞到，如果聞得到，表明嗅覺在逐漸恢復。」
美國最新的研究成果也表明，聞精油可幫助患者更快恢復嗅覺。研究人員以COVID-19感染喪失嗅覺的成年人為對象，選擇了玫瑰、檸檬、桉樹和丁香四種精油進行了3個月試驗。結果發現，在聞精油的同時觀看相對應氣味的圖片，可以在一定程度上促進新冠患者嗅覺的恢復。
對於恢復味覺，李嘉菱表示，精油分前調、中調跟後調，前調部分就是小分子的精油，像氧化物，如柑橘類的精油等；後調是大分子的精油，像樹脂類精油，如岩藍草、檀香、乳香或是廣藿香等，根據個人體質不同選擇香料，調整好聞的味道，然後前調和後調每天都嗅吸，之後還可以混合嗅吸，都可改善味覺。
文章中提到的草藥中可能聽起來很陌生，但很多都可以在保健食品店、亞洲雜貨店買到。但因每個人體質不同，請同專業醫師諮詢具體治療方案。@◇
責任編輯：李凡
