秋分是「中秋」
「秋分」是八月中氣，處在年中晝夜均、寒暑平的平衡點上，每年在陽曆9月23日前後跨入這一節氣。秋季到秋分日而平分，所以秋分日也是「中秋」之點，秋天之中的標誌。傳統的中華文化中的大節日「中秋節」就在秋分前後到來。2023年是置閏之年，所以今年中秋節要比平常年晚到。
春分、秋分「二分日」，都是處在一年中節氣的轉捩點。從地球上觀察，就是太陽視運行路線（黃道）與天球赤道相交之時，太陽由北向南穿越天球赤道的交點就是「秋分點」，反之，由南向北運行時的交點就是「春分點」。歲時在春分，此去陽盛陰衰；歲時到秋分，此後陰盛陽衰，黑夜比白天一天長於一天。《春秋繁露．陰陽出入上下》說道：「至於中秋之月，陽在正西，陰在正東，謂之秋分。秋分者，陰陽相半也，故晝夜均，而寒暑平。陽日損而隨陰，陰日益而鴻。」
春秋二分日 天地陰陽調和
秋分、春分此二分日，在中國古文化中視為天地和合之最，避免刑罰，以免攪擾天地陰陽調和。《淮南子．氾論訓》道：「天地之氣莫大於和，和者，陰陽調，日夜分，而生物。春分而生，秋分而成」。唐代的刑法，重視天地陰陽調和的精神，並且修法實踐，《通典．刑法八．寬恕》記載，唐太宗在位之初，制定：「從立春至秋分，不得奏決死刑。」（又見《唐律．卷三十》）。
春分秋分 彼岸日
春分、秋分「二分日」別稱「彼岸日」，來源於佛教。在日本佛教中講，於彼岸期間——春分、秋分日，善行、惡行都會增大果報，勸告人要避免惡行，精進於善行。（日蓮《彼岸抄》）
日本到現在民間仍多以「彼岸」稱春分、秋分日，並在「春之彼岸」和「秋之彼岸」此二分日感謝先祖、掃墓祭拜。此外，有的修行者，將二分日前後為期七日的期間，視為修身行善的精進週。
「彼岸」：生死、永生的議題
太陽視運行路線在春分、秋分日穿越天體赤道到「彼岸」，而人間的「彼岸」有他界的含意。人離開此岸的人間，死後去了「彼岸」那個世界，佛家則指人悟道到達淨土彼岸。唐詩僧皎然懷故人詩吟：「脫身投彼岸，弔影念生涯。」（《早春書懷寄李少府仲宣》）。
佛家將有生有死的人間稱為「此岸」，超脫生死的涅槃境界稱為「彼岸」：以生死為此岸，涅槃為彼岸。在唐代初年，於今之河南省漯河市有「彼岸寺」盛名傳遍全國，乃當時人崇拜的佛教聖地。可見從古至今，「彼岸」直指生命的核心——生死、永生的議題。
彼岸花 陰陽兩隔
「秋彼岸」的掃墓期間，常見火紅或是素白的石蒜花盛開。石蒜花就是龍爪花，在日本叫「曼珠沙華」，源自梵文Mañjusaka，而它有個令人難忘的別名——「彼岸花」，因為它在「秋彼岸日」前後盛開。
石蒜叫「彼岸花」真的非常貼切。不僅它的盛開期在「秋彼岸日」，而且常見這種花群聚開在墓地。石蒜有花、葉不兩生的特性，容易讓人聯想到「此岸」與「彼岸」不相見的特徵。「彼岸花」葉落花開、花盡葉生，花葉總是兩不相見，恰恰似陰陽兩界相隔，生死茫茫兩不知。
常見曼珠沙華有紅色赤團花、白色雪白花兩種，赤團花一心火紅，好像為故人送暖一般；雪白花潔淨素白恰似忘情花、絕世而空寧。
此岸彼岸度迷津
秋分、春分循著天地和合之氣而生、而成；此岸、彼岸，依著生死輪迴的定律而住、而往。人生有生老病死之哀隔，有成住壞滅之難超，鴻飛遠逝，只留得雪泥鴻爪，瞬間消融無痕。脫此凡律有仙方妙法乎？歷代多少帝王、名士和修行人都一直在追尋著登彼岸永生之道！儼然是生命的最大課題。
明代胡應麟詩中有語：「迷津航易度，彼岸筏難尋。」（《結夏西山諸佛剎效初盛體為排律十首 其七》）誠然也！又非然也！人生迷深難自覺，解彼岸的迷津，更是難倒千秋萬代人。如今，世上已有度人回天的大法開傳！
人間善、惡二分，而修持行善不僅止於二分日時。秋分之後，陽日損而隨陰，故而行善以煉精神勿隨陰日損。爭分奪秒內省修持，修去後天的觀念、執著，若白色彼岸花之歸本真，彼岸不亦近矣！@*#
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責任編輯：王愉悅
