橄欖油是從橄欖果實中提取的油脂，是地中海飲食中使用的主要植物油。它的歷史可以追溯到古希臘和古羅馬時代，被視為神聖的食物和美容品。在我的朋友圈裡，有兩位對橄欖油情有獨鍾。
一位是紐約著名時裝設計師諾瑪‧卡瑪麗（Norma Kamali）女士。她今年78歲，但是她的皮膚、身材和精神都非常年輕，她能做的運動，很多年輕人都做不到。她使用橄欖油30多年，不僅用它來烹飪食用，還用它來美容護膚，把橄欖油直接加到各種各樣的化妝品中使用。她甚至到世界各地尋找最純粹的橄欖油，做成自己的一個品牌來使用。
另一位是美國傑弗遜大學整合醫學系主任丹尼爾·蒙蒂（Daniel Monti）醫生。他是我做住院醫生時期的導師，他每天都要食用橄欖油，如果飯桌上沒有，他會特別向服務員要求橄欖油，然後添加到食物中。他看起來非常年輕，精力充沛。
那麼，橄欖油對他們的健康起了甚麼作用？讓我們來詳細看一看。
降血脂護大腦 橄欖油6大功效
橄欖油因其顯著的保健作用引起越來越多人的關注。諸多研究證實，橄欖油不僅能抗癌、保護大腦，還能減輕炎症和疼痛、降血脂、降血糖，促進腸道微生物菌群健康。
1. 降血脂 保護心臟
橄欖油的主要成分是單元不飽和脂肪酸，其中最多的是油酸，它可以降低壞的低密度脂蛋白，提高好的高密度脂蛋白，從而減少動脈粥樣硬化和心血管疾病的風險。研究發現，大量使用特級初榨橄欖油的地中海飲食，可以顯著降低心血管疾病的發生率。
我的一個病人有家族遺傳性高血脂，但他不願意吃降血脂藥物，就每天食用特級初榨橄欖油。經過兩年，他的血脂恢復到正常水平，這是一個非常了不起的變化。
特級初榨橄欖油（Extra virgin olive oil）是指從橄欖果實中直接壓榨出來的最純淨天然的橄欖油，由於沒有經過任何加工精煉，所以保留的營養物質最多，不含有任何化學物質或添加劑。
2. 降低因痴呆症死亡風險
橄欖油不僅能保護心臟，還能保護大腦。2022年7月，哈佛大學研究團隊在美國營養學會年會上展示了一項研究成果，通過對過去30年來9萬多名美國人的飲食問卷和死亡記錄進行分析，結果發現與那些從不或很少食用橄欖油的人相比，每天食用超過半湯匙（7g）特級初榨橄欖油的人，死於癡呆症的風險降低了28%；每天用一茶匙（5g）橄欖油代替等量人造奶油和蛋黃醬的人，死於癡呆症的風險降低8-14%。這個結果非常驚人。
這項研究的主要作者Anne-Julie Tessier博士在新聞稿中說，「橄欖油中的一些抗氧化化合物可以穿過血腦屏障，可能對大腦產生直接影響」，但也可能是橄欖油對心血管健康的改善，間接影響了大腦健康。
3. 預防癌症 降血糖
橄欖油還有一個重要的功效，就是抗癌。一項針對45項研究進行的綜合分析發現，每天食用橄欖油的人，得各種癌症的風險，比不太經常食用橄欖油的人低31%。
而且，橄欖油還能降低血糖和身體細胞對胰島素的抵抗。2022年發表在《臨床營養》（Clinical Nutrition）雜誌上的一項包括36項研究、80多萬名參與者的綜述性研究發現，每天額外攝取25克橄欖油，二型糖尿病的風險降低22%，心血管疾病風險降低16%。
4. 減輕炎症和疼痛
橄欖油含有抗炎的多酚，所以常吃橄欖油的人，身體的慢性炎症和關節疼痛等會減輕，可以減少對消炎藥的依賴。
近年來，不斷有研究發現，橄欖油中的抗炎多酚具有強大的抗氧化作用，能中和自由基，減少細胞的氧化損害，還具有抗發炎、抗病毒和免疫調節等特性。
5. 改善腸道健康
腸道的狀況與整體健康緊密相關。橄欖油可以減輕腸道炎症，改善腸道微生物菌群環境，對於腸道疾病有一定的幫助，這在許多研究中都得到了證實。
6. 美容護膚
橄欖油不僅能夠內服，還能夠外用。很多明星和名人包括我的朋友諾瑪‧卡瑪麗，都用橄欖油這種天然美容品來護膚，而且護膚效果很好。
4類人慎用
儘管橄欖油的健康功效強大，但對不同的個體來講，橄欖油也可能有副作用。以下4類人在使用橄欖油的時候要小心：
1. 對橄欖油過敏或不耐受者
如果你用了橄欖油以後，出現皮疹、騷癢、皮膚紅腫、喉嚨痛或癢、哮喘等症狀，或出現腹痛、噁心、嘔吐、腹脹等消化道不良反應，就說明你對橄欖油過敏或不耐受。有時過敏是交叉過敏，不一定是對橄欖油的直接過敏，而是對橄欖油裏面的某些成分過敏。
2. 膽囊有問題的人
慢性膽囊炎、膽囊切除、膽結石等患者，不宜使用橄欖油。因為橄欖油是脂肪，它需要膽囊分泌膽汁來幫助吸收和代謝。膽囊不好的人用了橄欖油以後，可能出現各種不適，比如疼痛、消化不良、腹脹等。
3. 胰腺功能不好的人
慢性胰腺炎、胰腺慢性囊腫、胰腺囊性纖維化患者，會令脂肪代謝受到影響，不宜食用橄欖油。
4. 胃腸手術後的人
做完胃腸手術的人，不容易消化脂肪，也不宜使用橄欖油。
橄欖油的挑選
橄欖油的選擇要注重高品質，最好選擇特級初榨橄欖油（Extra virgin olive oil）。這種橄欖油是從新鮮的橄欖果實中直接壓製出來的，未經加熱、提純等任何再加工，沒有添加劑，所以保存了最多的營養物質。
如果是經過加工的橄欖油，比如精製的橄欖油，或混合了其它油的橄欖油，就不會有如此好的效果。
橄欖油的保存和使用
最後，要注意橄欖油的保存方法，儘量避免高溫和光照。因為橄欖油的煙點比較低，最好用它來拌涼菜，或者在飯菜做好了以後，再把油倒進去，這樣能保證橄欖油的營養和清香風味。@◇
責任編輯：李蓓
