在美國，90%的民眾飲用水來自公共供水系統。雖然氯等消毒劑確保了我們的自來水不含致命病原體，但它們在殺菌過程中產生的化學副產物，卻帶來了新的健康疑慮。
美國環境保護署（EPA）目前僅對四類消毒副產物實施安全監管。但研究人員認為，數百萬人飲用的自來水中，潛藏著數百種未受監管的消毒副產物（DBPs），其對健康的長期影響仍是未知數。
消毒的「雙面刃」：安全的背後藏有隱憂
在大城市中，水處理廠通常從地下水、湖泊、河流和水庫等地表水源，或兩者結合中取水。小城鎮則傾向於從地下水獲取飲用水。美國地質調查局估算，2015年全美用水量中70%來自地表水源，30%來自地下水。
無論水源自何處，供應給公眾的飲用水都需經過多道處理工序：為了殺滅水中的有害細菌、預防霍亂等水媒疾病，自來水廠必須使用氯或氯胺等化學物質進行消毒。但這些消毒劑會與水中的天然有機物發生反應，形成一系列被稱為「消毒副產物」的化合物。
美國環保局（EPA）目前僅對其中的四種（三鹵甲烷、鹵乙酸、亞氯酸鹽、溴酸鹽）進行了安全規範。
看不見的風險：數百種未受監管的化學物質
南卡羅來納大學化學教授蘇珊·理查森（Susan D. Richardson）指出，DBPs與膀胱癌及部分大腸直腸癌存在持續關聯，甚至可能與流產和先天性缺陷有關。
最令人擔憂的是未知。研究表明，已知的DBPs超過600種，潛在的更多達數千種。一篇權威研究指出，即使在現行法規限值內，三鹵甲烷的最高暴露組，其膀胱癌風險仍會增加33%。
理查森的團隊更發現，一些毒性更強的未受監管副產物，其濃度通常比其他水污染物高出百倍以上。
家庭防護實用指南：簡單幾招降低風險
儘管我們無法控制水廠的處理流程，但在家中採取一些簡單措施，便能有效減少飲用水中潛在有害的DBPs。
- 濾水設備是有效工具
- 活性碳濾水器/濾水壺：理查森的團隊研究顯示，活性碳能有效去除部分DBPs。無論是安裝在水龍頭，還是使用便攜濾水壺，都是不錯的選擇。
- 逆滲透系統（Reverse Osmosis）：通常安裝在水槽下方，研究證實其對去除帶電的DBPs（如鹵乙酸）和較大的分子特別有效。
- 購買提示：消費者在購買任何濾水設備前，應確認其已獲得NSF標準認證，並按說明定期更換濾芯。
- 零成本或低成本的妙招
- 冷藏靜置：將自來水倒入無蓋的水壺中，放入冰箱冷藏。研究顯示，僅儲存24小時，就能讓揮發性的三鹵甲烷減少高達47%。
- 煮沸一分鐘：根據《整體環境科學》的研究，將水徹底煮沸一分鐘，可使三鹵甲烷的水平降低高達92%。這是最簡單、最經濟有效的方法之一。
如何查詢您家的水質報告？
想了解自家飲用水的具體情況，您可以致電當地自來水公司，或在EPA官網上查詢您所在地區的《消費者信心報告》（Consumer Confidence Report）。報告中會列出受監管的DBPs以及其他污染物的水平，讓您對自家水質有更清晰的認識。
原文 The Hidden Risk in 90 Percent of America’s Drinking Water—And How to Reduce It 刊於《英文大紀元時報》
責任編輯：衛泳#
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