文／Marina Zhang 編譯／郭小卉
史丹福大學一項新研究指出，COVID-19疫苗引發的罕見心肌炎，可能與兩種體內化學物質的聯合作用有關。研究團隊發現，CXCL10與γ-干擾素可能在疫苗接種後引發心肌細胞損傷，進而導致心肌炎。這項研究目前只在人類細胞與小鼠身上進行，尚未進行人體臨床試驗，因此結果還需要進一步確認。
「身為心臟科醫師，我們常被問到：疫苗究竟是如何導致心肌炎的？」該研究主導作者、史丹福心血管研究所（Stanford Cardiovascular Institute）所長吳慶明（Joseph Wu）告訴《大紀元》：「我們認為這是一個非常重要的科學與臨床課題，值得投入資源來解決。」
當人體接種mRNA疫苗後，免疫細胞可能大量釋放兩種叫做CXCL10與γ-干擾素的化學物質。研究團隊觀察到，這兩種物質可能傷害心肌細胞，並吸引更多免疫細胞聚集到受損部位。過去已有研究顯示，在疫苗相關心肌炎病例中，這兩種化學物質的濃度確實比較高。
研究推測化學物質如何影響心臟
研究人員指出，根據實驗觀察，疫苗引起的心肌炎可能是分「兩個步驟」發生的。
第一步：當人體接觸輝瑞或莫德納疫苗時，最先接觸疫苗的免疫細胞（負責巡邏、吞噬外來物的「巨噬細胞」）可能釋放CXCL10這種化學物質，作用就像發出求援信號，召喚更多免疫細胞趕來。
第二步：更多免疫細胞湧入後，可能釋放另一種化學物質γ-干擾素。研究團隊在小鼠實驗中觀察到，這兩種物質共同作用時，可能直接傷害心肌細胞。心肌受損後，又可能引來更多發炎細胞進入心臟，最終造成心肌炎。
吳慶明指出，免疫細胞之所以釋放這些物質，研究推測很可能是因為偵測到疫苗中屬於外來物質的mRNA（一種指導細胞製造蛋白質的遺傳訊息）。
實驗中，接種疫苗的小鼠出現了心臟損傷，體內這兩種化學物質也明顯升高，連肝臟、腎臟等其他器官也出現了發炎反應。
吳慶明特別說明，實驗中使用的疫苗劑量遠高於人類實際接種量，因此觀察到的反應可能比現實情況嚴重許多，不能直接套用在人體上。
「這兩種物質可能引起血管發炎，也可能造成心臟發炎。」吳慶明補充，根據研究推測，它們或許也與部分人接種後感到關節與肌肉疼痛有關。
但他強調，接種新冠疫苗引發心肌炎仍屬罕見，而感染新冠病毒本身所引發的心肌炎風險及其它嚴重併發症，遠比疫苗的相關風險高得多。
大豆成分動物實驗：具保護潛力
研究發現，在接種前給予小鼠一種叫做「染料木黃酮」的天然大豆成分，能阻止心肌受損，同時不影響疫苗的保護效果。
接受這種成分的小鼠在接種後，免疫系統仍能正常辨識疫苗並產生抗病毒反應。染料木黃酮具有抗發炎的特性，在人體內的作用與女性荷爾蒙（雌激素）類似，但效果非常微弱。
由於心肌炎主要發生在年輕男性身上，研究團隊推測雌激素可能對心肌炎有一定的保護作用。
「但我們不能直接給男孩服用雌激素，對吧？所以我們使用染料木黃酮，它的作用就像非常微弱的植物版雌激素」吳慶明說。
研究團隊強調，這項發現僅在小鼠實驗中證實，是否適用於人體仍需大規模臨床試驗，民眾不應自行服用大豆製品或補充劑作為預防手段。
休士頓大學醫學院（University of Houston College of Medicine）教授、獨立醫療聯盟（Independent Medical Alliance）主席約瑟夫·瓦隆（Joseph Varon）向《大紀元》表示，這項研究提供了一個值得繼續探索的方向，未來或許能發展出預防疫苗相關心肌炎的方法。
多種假說並存 心肌炎成因待釐清
吳慶明表示，這項研究只探索了新冠疫苗引發心肌炎的其中一個可能原因，也就是疫苗觸發的發炎反應。
其它研究還提出了不同的推測。其中一種是「免疫系統誤傷自身」：mRNA疫苗讓人體產生的棘蛋白（病毒表面的突起結構，也是疫苗讓免疫系統認識的目標），其形狀與人體某些蛋白質有些相似。當免疫系統攻擊棘蛋白時，產生的部分抗體可能也會誤傷人體自身組織，導致心臟受損。
此外，也有研究推測心肌炎可能是棘蛋白直接造成損傷，或是受荷爾蒙影響所致。
心臟科醫師麥卡洛（Peter McCullough）評論，該研究並未深入探討為何mRNA疫苗會觸發這些化學物質釋放，他個人認為mRNA與棘蛋白本身的存在，才是引發疫苗相關心肌炎的根本原因。此前確實有研究在接種後出現心肌炎的患者心臟組織中，偵測到mRNA與棘蛋白的存在。
作者介紹：Marina Zhang是《大紀元時報》駐紐約的健康記者，報導健康新聞與新興健康議題的深度報導。她擁有墨爾本大學生物醫學學士學位。
原文〈Stanford Study Pinpoints Cause of Vaccine-Linked Myocarditis and a Possible Fix〉刊於英文《大紀元時報》
責任編輯：林本永#
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