很多人以為，驗眼睛主要就是檢查視力、配眼鏡，但醫生表示，眼睛其實也是觀察健康的重要「窗口」，眼科醫生能通過這窗口來檢查您的動脈、靜脈和神經，眼睛是人體唯一無需任何切口即可觀察到這三者的地方。
眼睛的狀況可能預示著身體其它部位的問題：高血壓、糖尿病、中風、自體免疫疾病、甲狀腺問題，甚至性傳染病。
驗光師、YouTube頻道「眼科健康醫生」（Doctor Eye Health）的播主約瑟夫·艾倫醫生（Joseph Allen）告訴《大紀元時報》：「我們常說眼睛是心靈的窗戶，但許多醫生會說它是健康的窗戶。」
視網膜揭示身體的祕密
眼睛裡的視網膜是大腦的延伸，是人體代謝最活躍的組織之一。醫生通過視網膜可清晰地看見血管和神經，因此眼科檢查有助於發現某些健康狀況的跡象。
例如通過散瞳眼底檢查，醫生可以直接觀察視網膜、視神經以及血管的狀況，而這些變化有時可能反映身體其它部位正在發生的問題。
美國驗光協會表示，綜合眼科檢查除了評估視力，也可能發現糖尿病、高血壓、自體免疫疾病及其它慢性疾病的相關徵兆。
高血壓可能先從眼底看出端倪
高血壓會影響全身血管，眼底的血管也不例外。舊金山青光眼中心執行主任、眼科醫生兼美國眼科學會發言人安德魯·伊瓦赫醫生（Dr. Andrew Iwach）告訴《大紀元時報》：「高血壓會導致血管系統發生一些變化，我們通過眼睛裡裸露的動脈和靜脈，就能看到這些變化。」
眼科醫生在檢查時，可能看到視網膜動脈變窄、血管壁增厚、視網膜出血或血流減少；嚴重時甚至可能出現視神經腫脹。
這些變化被稱為「高血壓性視網膜病變」，但其影響範圍不僅限於眼睛，也反映了全身血管的狀況。視網膜出現這些症狀意味著罹患中風、心臟病和腎臟病的風險更高。
除了檢查眼睛以觀察視網膜外，眼科醫生通常還會使用眼底照相術，它可以拍攝眼底（包括視網膜、視神經和黃斑）的高解析度影像。未來，眼底照相術或許可以被非眼科醫師用作全身性疾病的篩檢工具。
醫生可以觀察到視神經腫脹，這是由顱內壓升高引起的，顱內壓升高可以由多種因素引起，包括腦出血、腦腫瘤、低鈉血症或腎功能下降導致血液中毒素積聚等。
驗光師布萊斯·阿佩爾鮑姆（Bryce Appelbaum）告訴《大紀元時報》，眼睛如何追蹤移動物體、感知深度和聚焦也能提供豐富的資訊。眼動追蹤能力可以評估一個人，對所見事物的注意力集中程度和處理能力，這可能有助於診斷阿茲海默症和帕金森氏症等神經系統疾病。
糖尿病也可能在眼睛裡留下痕跡
眼睛也是發現糖尿病相關問題的重要部位。美國驗光協會報告稱，2018年，眼科醫生發現了超過30.1萬名出現糖尿病相關眼部症狀，但此前並不知道自己患有糖尿病前期或糖尿病的患者。
血糖水平波動會改變眼睛水晶體的曲率和形狀，導致視力模糊，這種情況會持續到血糖穩定為止。
如果不加以控制，當血糖長期偏高，視網膜中的微小血管可能受到損傷，造成血管滲漏、出血，甚至長出異常的新生血管，最終可能導致視力嚴重下降甚至失明。
更值得注意的是，糖尿病視網膜病變早期未必有明顯症狀，因此不能單靠「看得清楚」來判斷眼睛是否健康。
更多證據顯示：眼睛與全身疾病密切相關
有多達273種疾病的相關徵兆可能在眼科檢查中被發現，其中包括自身免疫性疾病和甲狀腺疾病。
如果患者出現乾眼症狀或相關徵兆，也可能與某些自身免疫性疾病有關。這類疾病引發的炎症以及免疫系統異常，可能損傷眼睛中負責製造淚液和油脂的腺體。
例如，紅斑狼瘡、1型糖尿病以及其它較罕見的自身免疫性疾病所引起的炎症，都可能損傷眼睛後方脆弱的血管，甚至造成眼底出血。
艾倫醫生表示：「如果發現眼睛後方出血，我們不僅會將患者轉介給視網膜專科醫生，也會建議他們回去看家庭醫生，或者由我們自行安排血液檢查。」
眼科醫生也可能詢問一些看似與眼睛無關的問題，例如患者是否有口乾、關節疼痛或疲倦等症狀。
如果患者出現這些情況，艾倫醫生會安排檢查，以確認是否患有乾燥綜合症（Sjögren’s syndrome），並在必要時轉介患者給風濕科專科醫生。
乾燥綜合症是一種常見的自身免疫性風濕疾病，患者的免疫系統會錯誤攻擊人體負責製造水分和分泌物的腺體。據估計，美國約有400萬人受到乾燥綜合症影響。
甲狀腺疾病也可能從眼睛看出端倪
眼科醫生有時甚至能在患者出現明顯眼球突出之前，發現甲狀腺眼病的跡象。
甲狀腺眼病是一種與甲狀腺疾病有關的自身免疫性疾病，例如格雷夫斯病（Graves’disease）。眼球突出是格雷夫斯病較為人熟知的症狀之一。
眼科檢查可能發現眼睛周圍的肌肉和脂肪組織增厚、眼瞼功能異常，以及視神經腫脹等變化。
性傳染病也可能反映在眼睛
通過裂隙燈檢查（slit-lamp examination），眼科醫生還可能發現某些性傳播感染造成的眼部變化，包括衣原體感染、淋病和梅毒。
眼睛溫暖且濕潤的環境，可能為某些性傳播細菌提供生長條件。
例如，感染衣原體後，患者出現的症狀往往並不明顯，也可能缺乏特異性。不過，在感染大約一週後出現的某些眼部病變，可能具有更明顯的提示作用。
定期接受眼科檢查
很多時候，一些健康問題並不是因為視力或其它症狀而被發現，而是在例行眼科檢查中意外發現的。伊森（Ethan）的經歷就是一個例子，10年前，他14歲時，母親原本不太願意支付眼底攝影的費用，但最後還是同意讓他接受檢查。
伊森的母親珍妮·史塔基（Jenni Starkey）告訴《大紀元時報》：「我們家人的視力都不太好，但他14歲的時候，我並沒有覺得有什麼值得擔心的事情，認為他需要做這項檢查。」
然而，檢查結果顯示，伊森的視神經出現腫脹，之後被診斷患有假性腫瘤（pseudotumor）。這是一種非癌性疾病，但可能造成嚴重後果。
史塔基表示，這也解釋了伊森此前一直出現的頭痛。由於家族成員都有偏頭痛病史，這些頭痛症狀此前並未受到足夠重視。接受治療後，伊森的顱內壓恢復正常。
史塔基說：「我們真的非常幸運，幸好最後沒有發展成嚴重問題。」
伊森的經歷凸顯了定期接受眼科檢查的重要性。
根據美國眼科學會的建議，有視力問題的人應至少每年接受一次驗光師或眼科醫生的檢查；如果兒童在視力篩查中未通過，也應接受驗光師或眼科醫生的進一步檢查。
兒童應在6個月大時接受一次視力篩查，3至5歲期間、也就是入學前再接受檢查；如果沒有視力方面的症狀，此後可每兩年檢查一次，一直到18歲。這是因為兒童時期眼睛仍處於快速發育階段。
成年人則應在40歲時接受一次全面眼科檢查，因為這個年齡段視力往往開始出現變化。之後可根據醫生建議，每5至10年接受一次後續檢查。
驗眼的價值其實不只在於檢查眼睛本身。驗光師阿佩爾鮑姆（Bryce Appelbaum）表示，眼科檢查還能提供有關全身健康的重要線索。
他說，許多健康問題如果能夠及早發現，就有可能及時處理，避免進一步惡化。他表示：「視力的意義遠遠不只是看得見東西這麼簡單。」
作者簡介：Amy Denney 是《大紀元時報》的健康記者。她擁有伊利諾伊大學斯普林菲爾德分校的公共事務報導碩士學位，並曾獲多項健康與調查性報導獎項。其報導主題涵蓋腸道微生物群、新療法及整合健康。
原文<Your Eyes Can Reveal Signs of Disease Throughout the Body>刊於英文《大紀元時報》
责任编辑：岳怡
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