「進取心」（ambition）這個詞，根據你所處的圈子不同，往往帶有正面或負面的含義。在我看來，進取心是一件好事，是我們每個人都應該努力培養的特質。
進取心可以意味著：
●渴望成為比今天更好的自己
●選擇成長，而不是安於舒適
●因為在乎未來，所以願意從今天開始採取行動
●追求一切可能，而不是滿足於容易做到的事情
●朝著有意義的目標努力
「進取心」的定義廣泛，無論是祖父母、退休人士，還是青少年、企業家，都可以擁有它。它不一定意味著取得財務上的成功，甚至也不一定要因自己的成就而受到他人認可。進取心可以非常個人化，也可以體現在人際關係中，比如決心成為更好的朋友、更友善的鄰居、更熱情周到的主人、更出色的園丁，或者成為一個更善於與人交談的人。
從本質上說，進取心就是一種強烈的願望：希望讓某件事情變得更好。失去進取心的人，也可能逐漸失去對生活的熱情。進取心與享受生活並不是彼此衝突的。很多我最敬佩的人，都能在有意識地規劃生活的同時，享受大量的樂趣。
我認為，進取心有一種特殊的力量，能讓人真正煥發生命力，而這種力量也會延伸到生活的方方面面。關於積極進取地生活有多少好處，我可以一直說下去。但我的目標，是給你幾個實用的建議，幫助你以這些建議為起點，換種方式思考。如果你已經讓生命中的渴望之火逐漸熄滅，也許是時候重新提醒自己：重新找回勇敢追夢的勇氣。
1. 接受那些讓你感到畏懼的挑戰
沒有掙扎，就沒有成長，也就沒有真正面對失敗的機會。也許你害怕不確定性，或者擔心自己年紀太大，無法把一個計劃堅持到底。不要讓這些焦慮阻止你。趁還有時間，就朝著自己的目標出發。
2. 向充滿進取心的人學習
閱讀那些一生都充滿進取精神的人物傳記，看看他們如何面對困難、設定目標，以及不斷突破自己。
同時，也提高你對自己的要求。無論正在做什麼，總可以想辦法把它做得更好。「更好」可以意味著更快、更用心，也可以意味著著眼於成長。
幾乎任何事情都有至少1%的改善空間。而你越是主動去尋找這些改進的可能，就越能在生活的各個地方得到改進。
3. 建立長遠的人生藍圖
不要只是思考明天或下星期，可以把目光放得更遠一些。想想你希望這個月完成什麼、今年完成什麼，甚至未來五年想做什麼。
我們往往高估自己一天能完成的事情，卻低估了幾年持續、有意識地努力所能帶來的成果。
4.與正在追逐夢想的人為伍
想要讓自己的生活更有決心、更有目標，最好的方法之一，就是和那些已經在這樣生活的人待在一起。
有目標、有追求的朋友，可以讓你擺脫安於現狀的狀態，激發你新的想法和熱情。
5. 列出一份你想做的事情清單
有一種不易察覺的失敗，就是處於被動，把人生看成只是「發生在自己身上」的事情。
在舒適的生活中，我們有時確實很容易產生這種感覺。但你不必只是隨波逐流，不必只接受別人創造的東西，也不必只是想辦法勉強過日子。你完全可以主動出擊，去做自己真的想做的事情。
任何事情都可以，但它越讓你感到害怕，反而越值得一試。
6. 與過去的自己競爭
進取心不一定意味著和別人競爭。它也可以很簡單，例如選擇一件你真正在乎的事情，然後努力讓它變得更好。它也可以意味著：隨著年齡增長，不斷與過去的自己較量。
當然，你也許已經無法在體能上與年輕時的自己競爭，但你能不能變得更加有耐心、更加慷慨，或者更加勇敢？
7. 承擔更大的責任
正是在壓力與責任的重擔之下，我們才會真正發現自己的潛能。如果完全由自己做決定，我們當中的大多數人可能都不會選擇那條艱難的道路。但當我們承諾，作為社群的一員去做正確的事情時，我們往往會發現自己擁有一些從未知道的內在力量。
你可能會覺得，進取心是屬於其他人的，而不是屬於像你這樣只想過好日子、享受生活的人。但不妨想一想：如果你現在所謂的「已經夠好了」，其實只是你真正可能達到的高度的起點呢？我們很多人就是在不知不覺中這樣的日復一日地生活，明明更加豐富、更精彩的經歷，就在我們伸手可及的地方。
真正的進取心，並不是不停追逐金錢、地位或他人的認可，而是在不斷努力、追求進步的過程中，成為比昨天更好的自己。也正因如此，我們才能看見並擁抱一個更加豐富、精彩的人生。
作者簡介：Mike Donghia與其妻 Mollie 共同經營 「This Evergreen Home」 部落格，分享他們在現代社會中實踐簡約、有意識及重視人際關係生活的經驗。歡迎訂閱他們每週兩次的電子報。
原文<How to Be More Ambitious at Any Age>刊於英文《大紀元時報》
責任編輯：岳怡
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