神秘遙遠的古西域，一望無際的大漠，承載了太多的歷史痕跡，絲綢之路上的清脆駝鈴，雍容的盛唐歌舞，千佛之地，異域風情……龜茲、姑墨、溫宿、尉頭……讓人眩目，引起人無限的暇思。
克孜爾石窟位於新疆拜城縣，屬於龜茲古國的疆域範圍，是龜茲石窟藝術的發祥地之一，中國開鑿最早的石窟群，其石窟建築藝術、雕塑藝術和壁畫藝術，在中亞和中東佛教藝術中占極其重要的地位。
古龜茲國建立於公元前176年，存在了一千多年，至公元1001 年被回鶻所滅。漢唐之際，龜茲國在是西域36國中的大國，地處古絲綢之路上的交通要衝，曾經是西域地區政治、經濟和文化的中心。
早在公元一世紀，約東漢明帝時，佛教就經由絲綢之路傳入新疆，在新疆興盛了1000多年。公元四世紀，龜茲王國的佛教已很興盛，修建了很多裝飾富麗、規模宏大的寺廟，還集中能工巧匠和著名畫師等，建造氣勢恢宏的克孜爾千佛洞。到公元七世紀，龜茲王國的佛教達到極盛，據《大唐西域記》記載，龜茲有佛寺100 余所，僧尼5000多人，甚至連龜茲王宮都裝飾得同寺廟一般。其間，歷代龜茲國王一直對克孜爾千佛洞石窟群進行修建。
克孜爾千佛洞北靠名屋達格山，南面是雀爾達格山，其間有渭干河蜿蜒流過，山抱水繞，古樹鬱鬱蔥蔥，花草茂密青翠，風光崎旋。現有洞窟236個，現存壁畫畫面約10000平方米，其中最早的洞窟開鑿於公元4世紀，最晚的建於公元8世紀，分佈在名屋達格山的山麓和峭壁斷崖上，以其佛教初傳中國和極具西域古龜茲風格而聞名於世。
克孜爾石窟的洞穴，主要有禮佛和講經用的中心柱窟、方形窟及生活用的僧房窟等。僧房窟是供僧徒居住的場所，多為居室加通道結構，室內有明窗、壁爐式灶坑和低矮的炕 ；另一種是供禮佛和講經說法的地方，有窟室高大、窟門洞開、正壁塑立佛的大佛窟和主室作長方形、內設塔柱的中心柱窟，還有部份是窟室較為規則的方形窟。不同形制和不同用途的洞窟有規則的修建在一起，組合成一個單元，每個單元可能就是一座佛寺。可以想見，當年克孜爾千佛洞是龜茲地區一處佛寺櫛比、僧徒比肩的地方。
中心柱窟是克孜爾石窟建築的特點，它分為前室和後室，前室中間用塔柱將前後室分開，兩旁開甬道。這種窟形稱為「龜茲式」。中心柱窟的塔柱上，正面一般鑿佛龕，龕內雕塑1尊佛像，前室較寬敞，左右牆上畫有壁畫，多以方格為界，題材多是佛說法圖。後室窄小，正面牆或鑿龕雕塑佛涅磐，或繪佛涅磐及諸弟子菩薩舉哀圖。崖頂繪伎樂和飛天。此外還有的窟頂為方格式藻井、多重斗四式藻井和穹廬頂，反映了龜茲不同時期石窟建築的獨特風格。
克孜爾石窟1萬多平方米的壁畫代表著其輝煌的藝術成就，僅次於敦煌壁畫。壁畫的內容包括佛、菩薩、比丘、天龍八部、飛天和佛本生故事、佛傳故事、經變圖畫，而且還有大量的民間習俗畫：古時的生產和生活場面、西域山水、供養人、飛禽走獸等等，繪於中心石窟和方形窟的不同部位。最令人印象深刻的是它的菱格構圖，是以象徵性的山巒圖案劃分出許多菱形小格中的各種故事畫，每個菱形中用最有代表的畫面來反映一個本生或因緣故事，排列整齊，絢麗多彩。
此外，克孜爾石窟壁畫是在泥壁上直接作畫。而不是畫在塗白的泥壁上，著色方法不但有平塗的烘染，而且有水分在底壁上的暈散。這種具有獨特風格的「濕畫法」，也稱凹凸畫法，據說是古龜茲國人的一種創造。
克孜爾石窟以其悠久的歷史和厚重的文化藝術，令人駐足良久。從明烏達格山舉目遠眺，懸崖上一個個石窟層層相迭，鱗次櫛比，氣勢恢宏，真可謂人間奇觀。@(http://www.dajiyuan.com)
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