【大紀元3月21日訊】（大紀元時報記者李傑生編譯）當電腦化的聲音告訴他，他的血壓和心跳維持穩定時，82歲的威爾遜相當高興。威爾遜每週在比弗維克照護中心大廳的一個電子亭接受檢查以維持健康。這天，他發現他甚至減輕了半磅體重。「這表示我今晚能吃冰淇淋嘍。」他快樂地說。
威爾遜是藉由遠端醫療（telemedicine）來監測生命跡象（脈搏、呼吸、體溫、血壓）的參與者，遠端醫療也就是醫療人員可藉著影像由遠處來執行身體檢查。
據美聯社報導，這個科技可以是基本型的，就像威爾遜所使用的一樣，把血壓和體重讀數傳入遠方一套由護士監測的設備中。而較複雜型的，則醫生會出現在螢幕現場，傾聽從患者的心跳到肺部的波動等各個環節。甚至有些機器可讓患者把攝影機對準傷口，以便醫生指示他們如何適當包紮傷口。
贊成者認為，遠端醫療可以幫助護理人員從那些需要頻繁醫療照顧的患者身上省下寶貴的時間和金錢－特別是在美國護理人員短缺的情況下。
對患者而言，這個科技帶給他們心境的安寧。當患者隨手可得到醫療協助也比較不會受症狀驚嚇。
增加中的證據顯示，越來越多的人在使用遠端醫療。
製造家庭用遠端照護設備的公司數量在最近三年成長了三倍達到15家。退伍軍人管理局計劃明年將家庭用遠端照護計劃的病患人數擴增一倍到達2萬人。
目前大約有3,500家醫院、診所、學校和其它單位已使用遠端醫療。六年前只有2,000家使用。
幾項研究顯示，使用遠端醫療的患者較少去急診室和醫院。一項由伯曼南特做的研究比較了兩組各100名患者，發現使用遠端醫療的這組從1996年5月到1997年11月住院日數減少了２００天。
醫療人員可以提早發現警告信號並且採取行動預防中風、心臟病發作，艾迪護理家訪協會一位發送遠端醫療的專科護士路珀莉這麼說。
艾迪護理家訪協會五年前設置了十二套家庭遠端照護系統，現在則有將近200套，並且有三家保險公司同意給付相關的費用。
艾迪護理家訪協會表示，「藉著這個我們能照顧到13個郡」。該協會還提供服務給偏遠地區的患者，給那些住在數小時車程以外的人很大的方便，特別是在艱困的冬天期間。
越來越多轄區涵蓋廣大鄉間的州政府，包括明尼蘇達州，為遠端醫療提供醫療補助。紐約州還沒有，但是官員們對這個科技表示了興趣。
紐約州有40個機構使用大約1,000台家庭遠端照護系統。在州健康部今年撥款4百萬美元協助各機構投資該科技之後，預計數量將上升到大約1,500台。
紐約州家庭照護協會的女發言人西爾茀說道，「遠端照護系統能節省時間、金錢，又可以在一瞬間內完成。在我們的行業裡它將變得如手機般普遍。」
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