一項新研究顯示，魚油中所含的歐米加-3脂肪酸可以增加人腦三個區域的灰質，所以它們可能成為一種「健腦食品」，幫人們克服抑鬱症。
資料顯示，如果人腦的這3個區域的灰質很少，就會患上嚴重的抑鬱症。過去的研究發現歐米加-3多不飽和脂肪酸減少了抑鬱症症狀。新研究可能進一步證實了這個觀點的正確性。
魚和魚油膠囊是歐米加-3多不飽和脂肪酸最豐富的來源。研究人員對55位成年人進行了測試。該研究負責人、匹茲堡大學醫學院神經系統學家莎拉·康克林表示，志願者還詳細回答了在未加選擇的2天內24小時的包含情況。他將在布達佩斯舉行的美國心身醫學協會會議上公佈這些研究成果。
康克林表示，一個人吸收的歐米加-3多不飽和脂肪酸越多，人腦中和心情有關的3個區域——杏仁、海馬和扣帶中的灰質就越多。嚴重的抑鬱症患者腦中的這些灰質很少。她說：「但是，這交互式不意味著歐米加-3脂肪酸是治療抑鬱症的萬能藥。許多因素都能使人患上這種疾病，例如基因、環境、毒品和酒精等。」
賓夕法尼亞州州立大學註冊營養學家兼營養學教授彭妮·克里斯-艾瑟頓表示表示：「這項研究支持歐為加-3多不飽和脂肪酸改善心情和記憶的觀點。我們的飲食確實對人腦有很多影響。」有科學家對具有深遠影響的弗雷明漢研究進行了深入分析，結果發現血液中歐米加-3多不飽和脂肪酸水平高的人在患上痴呆的概率上減少了一半，像阿爾茨海默病等。克里斯-艾瑟頓指出，還有證據表明歐米加-3多不飽和脂肪酸水平低的人容易有侵犯行為。
美國加利福尼亞大學洛杉磯分校神經系統學家格雷格·科爾表示，關於動物的研究顯示，紅血細胞中的歐米加-3多不飽和脂肪酸和腦中歐米加-3多不飽和脂肪酸水平存在明顯關係。在他的實驗室研究中，動物和人腦細胞中歐米加-3多不飽和脂肪酸增加後，灰質增多了，從而改善腦功能。科爾說：「如果神經細胞控制心情，歐米加-3多不飽和脂肪酸就會改善心情；如果它們控制智力功能，它就能改善記憶。」
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