僵直性脊椎炎是以脊椎關節慢性發炎為主的全身性疾病。早期有食欲不振、低燒、無力、消瘦和貧血等症狀。腰背痛、晨僵、腰椎各方向活動受限和胸廓活動度減少是僵直性脊椎炎的典型症狀。
本病的發病年齡多在10～40歲之間，發病高峰為20～30歲，40歲以後發病很少。主要發病人群為男性，男女比例約為5：1。大多數患者預後良好，只有少數畸形嚴重，可致終身殘廢。除非有嚴重合併症，很少有死亡。發病原因至今未明，一般認為與遺傳、環境因素及內分泌等有關。
僵直性脊椎炎，古人稱為「龜背風」、「竹節風」，中醫認為病變早期主要為太陽經輸不利，衛外不固，營衛不和，經脈痹阻，日久出現項背攣急，為冷為痛等督脈受累的病症。
現代流行病學研究表明，僵直性脊椎炎與HLA-B27有高度相關，90％左右的患者HLA-B27陽性；本病青春期前罕見，而青春期後發病率猛增，40歲後發病者又較少見，女性發病率顯著低於男性，且其脊椎病變發生率亦較低，病情較輕。說明本病的發病年齡、脊椎病變與內分泌，尤其是性激素有關。
治療僵直性脊椎炎時，迅速控制症狀可解除患者痛苦，臨床上常採用中西醫結合的方法加以治療。西藥主要有非類固醇消炎藥(NSAIDs)、類固醇與抗炎藥柳氮磺胺啶(Salfasalazine)與免疫抑制劑甲氨蝶呤(Ｍethotrexate)等。疼痛是最主要的症狀，如果能迅速得到緩解，則病情也跟著易趨緩解。中醫具體治療時，可根據風、寒、濕、熱、瘀等諸邪的偏勝及其特點，選用不同的藥物。風邪勝者，痛無定處，選用獨活、海風藤；寒邪勝者，疼痛劇烈，常用制川烏、制草烏，或制附子，細辛；濕邪勝者，肌膚頑麻腫脹，可用白朮、蒼朮、薏苡仁；熱邪勝者，痛處紅腫，口乾，可用忍冬藤、虎杖、知母、寒水石等。
堅持經常運動可以增強體質，活動肢體可使全身氣血流暢，調節體內陰陽平衡，日久可減少疾病。但運動時要注意根據自己的身體狀況選擇適當的活動方式，寒冷季節運動不宜太早，免受風寒，對疾病不利。◇
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