*歷史背景︰
康熙、雍正、乾隆是清代的鼎盛時期﹙西元1662-1795年﹚，為各種雜耍藝技的繁榮提供了較充分的條件。這些皇帝都曾提倡宣講《聖諭廣訓》，以鞏固統治；演唱《大有年》、《萬民樂》，頌揚「八旗一統、國泰民安」。雖對各種小曲屢頒禁令，但他們自己卻熱衷戲曲、雜耍，眈於享樂。
其中乾隆皇帝曾六下江南，到處觀戲聽曲，徵召評彈等藝人進京獻藝。每年坤寧宮祭灶，還坐在正炕上，自由擊鼓，唱《訪賢》一曲，這就推動了民間技藝的發展和交流。同時，承平日久，旗籍子弟逐漸廢棄騎射生活，加以按月發取餉銀，生活富裕。因此當票友、走票局，演唱「全堂八角鼓」，自娛娛人，蔚成風氣。如此學唱之後，開始進雜耍館、走堂會，實現了漢族民間技藝和滿族技藝互相交流的情勢。
*民間技藝︰
雲遊客﹙人名﹚在《江湖叢談》中載雲︰「康乾時代，歌曲暢興，各貴族家中遇有喜慶之事，皆有請堂會，奏以各種高貴昇平的歌曲。其時最盛行的為『八角鼓』，相聲這種藝術就是由『八角鼓』中產生的。」
「八角鼓」是「全堂八角鼓」的簡稱，屬於綜合表演的技藝。全堂包括「鼓」——八角鼓、「柳」——小曲、「彩」——戲法，具體形式有五音大鼓、雜牌子曲、琴腔、大岔曲、逗哏、棗核兒腰節、聯珠快書、拆唱八角鼓、雙簧、變戲法等。
此外，民間技藝還有「象聲」﹙口技﹚、「評書」、「什不閒」、「蓮花落」、「南版馬頭調」、「京韻大鼓」、「北板大鼓」﹙梅花大鼓﹚等。「全堂八角鼓」中的逗哏，「滑稽突梯，令人噴飯」，對相聲的形成和發展有重大的影響。
*拆唱八角鼓︰
八旗子弟演唱的「拆唱八角鼓」不以正旦、小旦為主要角色，而改以丑角為主要角色。嘉慶三年﹙1798年﹚刊行的戴全德﹙人名﹚《潯陽詩稿》有一首小曲描述了「八角鼓」的演出情景︰
「『花柳調』八角鼓，武藝高，夥計三人嗓子好。作正的打鼓彈弦子，丑角是站著。傢伙響動開唱，曲詞新鮮，嗓子脆嬌；丑角逗哏堪笑，脖子打腫了。可愛初次聽，真暢快，可惜再複說，俗氣了。」
「拆唱八角鼓」有正、丑兩種角色。根據故事內容，人物多少，由三至五人分包趕角，一般以三人演唱的節目為多，彈弦的也兼唱一、兩個角色。演唱時，僅丑角一人化妝，即以丑角為主。唱詞之外穿插了很多插科打諢的說白成分，這些插科打諢大都游離於故事情節之外，只是為了逗笑。
「拆唱八角鼓」包括「說」、「學」、「逗」、「唱」、「吹」、「打」、「拉」、「彈」八項技藝，其中又以「逗」最為重要。從現有的資料看，丑角的「逗」與相聲所使用的「三翻四抖」、「諧音打岔」、「俏皮話」等十分類似。「拆唱八角鼓」丑角的「逗」，可能源於北京流行的「高腔戲」的醜角的插科打諢。清初，北京盛行高腔，並有「八角鼓岔曲」即源於高腔脆白的說法。
*八角鼓之逗哏︰
「拆唱八角鼓」的逗哏由三個人表演，與今之相聲的「群活」酷似；邗上蒙人《風月夢》是反映清代揚州生活的小說，其中描述了「八角鼓」中逗哏的情景︰
「三個人上來，將桌子擺在中間，有一個拿著一擔大鼓弦子坐在中間；那一個拿著一面八角鼓站在左首；那人抄著手站在右邊。那坐著的唸了幾句開場白，說了幾句吉祥話，彈起大鼓弦子，左邊那人敲動八角鼓。那坐著的唱著京腔，夾著許多笑話。那右首的人說閒話打岔，被坐著的人在頸項裡打了多少掌，引得眾人呵呵大笑。這叫做逗哏。揚州不行，北京城裡的王公大臣宴客總少不了的。三人說唱了一回，退下。」
﹙待續﹚
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