*历史背景︰
康熙、雍正、乾隆是清代的鼎盛时期﹙公元1662-1795年﹚，为各种杂耍艺技的繁荣提供了较充分的条件。这些皇帝都曾提倡宣讲《圣谕广训》，以巩固统治；演唱《大有年》、《万民乐》，颂扬“八旗一统、国泰民安”。虽对各种小曲屡颁禁令，但他们自己却热衷戏曲、杂耍，眈于享乐。
其中乾隆皇帝曾六下江南，到处观戏听曲，征召评弹等艺人进京献艺。每年坤宁宫祭灶，还坐在正炕上，自由击鼓，唱《访贤》一曲，这就推动了民间技艺的发展和交流。同时，承平日久，旗籍子弟逐渐废弃骑射生活，加以按月发取饷银，生活富裕。因此当票友、走票局，演唱“全堂八角鼓”，自娱娱人，蔚成风气。如此学唱之后，开始进杂耍馆、走堂会，实现了汉族民间技艺和满族技艺互相交流的情势。
*民间技艺︰
云游客﹙人名﹚在《江湖丛谈》中载云︰“康乾时代，歌曲畅兴，各贵族家中遇有喜庆之事，皆有请堂会，奏以各种高贵升平的歌曲。其时最盛行的为‘八角鼓’，相声这种艺术就是由‘八角鼓’中产生的。”
“八角鼓”是“全堂八角鼓”的简称，属于综合表演的技艺。全堂包括“鼓”——八角鼓、“柳”——小曲、“彩”——戏法，具体形式有五音大鼓、杂牌子曲、琴腔、大岔曲、逗哏、枣核儿腰节、联珠快书、拆唱八角鼓、双簧、变戏法等。
此外，民间技艺还有“象声”﹙口技﹚、“评书”、“什不闲”、“莲花落”、“南版马头调”、“京韵大鼓”、“北板大鼓”﹙梅花大鼓﹚等。“全堂八角鼓”中的逗哏，“滑稽突梯，令人喷饭”，对相声的形成和发展有重大的影响。
*拆唱八角鼓︰
八旗子弟演唱的“拆唱八角鼓”不以正旦、小旦为主要角色，而改以丑角为主要角色。嘉庆三年﹙1798年﹚刊行的戴全德﹙人名﹚《浔阳诗稿》有一首小曲描述了“八角鼓”的演出情景︰
“‘花柳调’八角鼓，武艺高，伙计三人嗓子好。作正的打鼓弹弦子，丑角是站着。家伙响动开唱，曲词新鲜，嗓子脆娇；丑角逗哏堪笑，脖子打肿了。可爱初次听，真畅快，可惜再复说，俗气了。”
“拆唱八角鼓”有正、丑两种角色。根据故事内容，人物多少，由三至五人分包赶角，一般以三人演唱的节目为多，弹弦的也兼唱一、两个角色。演唱时，仅丑角一人化妆，即以丑角为主。唱词之外穿插了很多插科打诨的说白成分，这些插科打诨大都游离于故事情节之外，只是为了逗笑。
“拆唱八角鼓”包括“说”、“学”、“逗”、“唱”、“吹”、“打”、“拉”、“弹”八项技艺，其中又以“逗”最为重要。从现有的资料看，丑角的“逗”与相声所使用的“三翻四抖”、“谐音打岔”、“俏皮话”等十分类似。“拆唱八角鼓”丑角的“逗”，可能源于北京流行的“高腔戏”的丑角的插科打诨。清初，北京盛行高腔，并有“八角鼓岔曲”即源于高腔脆白的说法。
*八角鼓之逗哏︰
“拆唱八角鼓”的逗哏由三个人表演，与今之相声的“群活”酷似；邗上蒙人《风月梦》是反映清代扬州生活的小说，其中描述了“八角鼓”中逗哏的情景︰
“三个人上来，将桌子摆在中间，有一个拿着一担大鼓弦子坐在中间；那一个拿着一面八角鼓站在左首；那人抄着手站在右边。那坐着的念了几句开场白，说了几句吉祥话，弹起大鼓弦子，左边那人敲动八角鼓。那坐着的唱着京腔，夹着许多笑话。那右首的人说闲话打岔，被坐着的人在颈项里打了多少掌，引得众人呵呵大笑。这叫做逗哏。扬州不行，北京城里的王公大臣宴客总少不了的。三人说唱了一回，退下。”
﹙待续﹚
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