我們的面部表情及其所代表的情緒都能感染他人。我們相當熟悉這種情緒感染的現象，因此把它視為是理所當然。直到有天它突然不見，我們對他人說話毫無同理心時，才會引起注意、突然生疑。當我們一起經歷他人的痛苦，我們的反應似乎是自己也同樣遭受痛苦。在聆聽至親好友敘述接受醫療過程時，譬如拔除手指甲，我們的面容也會不由自主地扭曲。然而，這種情緒感染方式也有其娛樂性的一面：在拳擊賽場上，觀眾經常從座位上跳起來，不自覺地跟著心目中的英雄揮出拳；或者是想要看到心目中的英雄能夠揮出這樣一拳時，也會不自覺地做出相似的姿勢。
凡是人們聚集之處，就會經常發生：我們經常參與了他人的情緒和狀態，並透過各種不同的身體語言，讓人曉得；通常我們還沒有意識到自己模仿或再製了他人的行為模式。我們往往不由自主且不自覺地引起他人相同的情緒反應，彷彿得到罕見的傳染病般；稍後，我們將深入探討這種被稱為「情緒感染」（在專業術語上稱為「情緒蔓延」〔emotional contagion〕）的情緒轉移，而鏡像神經元也在其中扮演一角。
共鳴現象與鏡像現象也有可能出現在日常的肢體動作中；我們經常會不自覺地模仿坐在面前的談話對象的姿態或動作，尤其是與談話對話相處得融洽時，會不自覺地採取與對方同樣的姿勢。我們經常可以觀察到，談話對像蹺著腳時，另一人也會不自覺地跟著蹺腳；如果兩人中有一人身體突然向前傾，托腮沈思，不久之後，另一人也會跟著做相同的動作；如果對方突然盯著天花板的某一處，通常另一人也會不自覺地將目光移到天花板。
在日常生活中，幾乎不會令人注意的是，他人的眼光經常吸引我們大部份注意力，會讓我們不加思索地一起反應，而頻繁接觸的人，彼此之間會產生一種持續相同的高度注意力——這個現象在神經生物學上稱為「共同注意力」（joint attention），這又與鏡像神經元有關；至於鏡像神經元如何運作，以及為什麼會產生作用，將在後面的章節中深入探討。
有時，不由自主的鏡像反應和模仿反應可能造成我們的困擾。譬如，只要看見別人打哈欠，就非得跟著打哈欠。幸好科學家不會因為這種現象過於平凡而不加以研究；詹姆士‧安德森（James Anderson）甚至還發現，連黑猩猩也受制於這種有傳染力的打哈欠；但就另一方面來說，我們卻也經常不加思索地利用鏡像現象。正如文章開頭所提到的，餵食者用湯匙餵食小孩時，自己也會張開嘴，其原因在於，餵食者直覺認為運用這種方式，可以提高小孩張口的機率。
直覺與預測
跟情緒共鳴一樣，我們所感受到他人的表情、眼神、姿勢及行為模式，會產生另一種重要的作用：我們內心能預期接下來將會發生什麼事情。若沒有了從目前已知情況中得知將會有何種結果的直覺，那麼我們共同生活的情形則令人無法想像。在日常生活中，我們總是以觀察到的行為，來直覺預測事情的後續發展。因此憑藉直覺去預測事情的未來發展是相當重要的，特別是在面臨危險情況時。
幸好人生不是隨時隨地充滿了危險。
在氣氛不錯的情境之下，我們若能從過程中直覺預測到接下來將會發生什麼事，將令人感到愉快；一般人較為熟知的精彩橋段——在愛情文藝電影中常見的：情侶們互看著對方，然後逐漸靠近，男主角的眼光落在女主角的唇上（或者女主角盯著男主角的唇），雙方雖然未開口說話，但彼此的目光讓兩人直覺知道接下來將會發生什麼事情；這種直覺認出他人眼光所要表達的願望及意圖，在人際關係中扮演著重要的催化劑。在接吻的場景中，對將被吻的人來說，這或許是個值得高興的能力；或者，若要破壞這種目光所預告的行為，這也將是最後的機會。
倘若我們無法從觀察人的行為中，直覺知道他人的意圖以及事情的後續發展，那麼在人際關係上往往會只局限在目光如豆的境界。若沒有預測他人行為的直覺，在行經行人步行區，或滑雪時行經人不多的坡段時，將無可避免地撞到他人，幸虧我們的大腦有個完善的快速辨識系統：只要幾個特徵，就能直覺從他人的肢體動作中，迅速做出正確推斷。實驗證明，在黑暗中，只在測試者的肩膀、手肘、手腕、腰部、膝蓋及足踝等處打上燈光，便足以認出其性別；實際上，大多數人都能在照明不足的類似情況下，立即認出自己的伴侶或熟人。從這些極少的信號中，我們辨認出被觀察者正在做什麼、或者打算做什麼；可是如果沒有了鏡像神經元，我們就無法判斷。@
摘 自 《你的心情不好我知道 》 商周出版社 提供(http://www.dajiyuan.com)