話說文蕓同眾公子把紅孩兒四仙邀進大營,問了備細。復又施禮道:「蒙四位大仙法駕光降,現在武六思抗拒義兵,肆其邪術,困我多人,以致我主久禁東宮,不能下慰臣民之望,惟求早賜手援!」
到了二更,文蕓派了兵將,焚了靈符,把陣破了,攻進城去。裡面雖有張易之差來幾員將官,那裡禁得眾公子一齊並力,早已抱頭鼠竄而去。宋素、卞璧向日都不在色慾上留意,所以都好好回來。武五思家中一無所有,惟供著許多女像,當即一一焚毀。文蕓也領大兵進城。宋素安撫百姓。歇宿一宵。
話說林烈前去挑戰,同武七思鬥了幾合,武七思回馬便走。林烈道:「你不過引我進陣,我倒要進去看看!」來到陣前,武七思朝裡一閃,早已不見。林烈衝進陣內,只見裡面輕雲冉冉,薄霧漫漫,遠峰忽隱忽現,疏林旋露旋藏。把神寧了一寧,下馬緩步前進。雲霧漸淡,日色微明,四面也有人煙來往,各處花香鳥語,頗可盤桓。
次日,武四思又在戰場叫人去破陣。文蕓、章葒正要率領眾人出去,只見宋素、燕勇、唐小峰、洛承志道:「我四人願到陣中探探二哥並薛家哥哥消息,看他究竟是何妖術。」文蕓道:「千萬小心!」四人來到陣前,也不同武四思答話,一直衝進陣中。
話說洛承志要到淮南探聽情息,史述道:「小弟記得女試那年,卞家哥哥初到山寨,我們去到淮南,卞家哥哥曾再三囑付﹔『嗣後萬萬不可親自下山,惟恐被人看出,彼此性命交關﹔如有起兵之舉,自然先令徐家哥哥前來送信。』為何此時又要前去?
話說那個女道童手中拿著兩封信遞給林之洋道:「是唐、顏二位仙姑家書,拜煩順便替他寄去。」林之洋把信接過,正要細細盤問,那個女童忽然不見,迎面卻站著一個青面獠牙宛如夜叉一般,吼了一聲,奔了上來。林之洋連說:「不好!……」直向山下飛跑,那夜叉也隨後跟來。
話說玉芝道:「《禮記》有人用過,要罰一杯。」若花道:「這又奇了!剛才我看單子,無論正令旁令,並無『禮記』二字。為何有人用過?只怕玉兒寫錯了。」玉芝把單子取來一看,只見「齊莊中正」之上寫著「中庸」二字,這才明白,道:「原來是我未報《禮記》,報了《中庸》,無怪姊姊忽略過了。」
眾人走到南邊廊下,所掛各色連珠燈也都工緻,一齊坐下,由南向北望去,只見東西並對面各樓上下大小燈球無數,真是光華燦爛,宛如列星,接接連連,令人應接不暇,高下錯落,竟難辨其多少。
話說亭亭點頭道:「還是『五行』哩。」紫芝道:「不必說,我吃一杯。」春輝道:「我也曉得了,上面還有『卯金刀』哩。」眾人不憧。春輝道:「《漢書‧五行志》曾有『為蟲臭惡』之句,卻是班固引劉向的話,所以他說『五行』篇,我說『卯金刀』了。」眾人道:「請教臭蟲主人可能也說一個?」
話說紫芝道:「上天雨豆,雖是祥瑞之象,不知那時可曾雨過蝦仁兒?」紀沉魚道:「姊姊又要鬧了。『陽雨』雙聲,敬錦楓姊姊一杯。」廉錦楓掣了百官雙聲道:「今日行這酒令,已是獨出心裁,另開生面,最難得又有仙姑這首百韻詩,將來傳揚出去,卻有一句批語:『都督《張景陽集》價兼三鄉,聲貴二都。』『價兼』雙聲,敬堯蓂姊姊一杯。」
話說紫芝聽了再芳之言,不覺冷笑道:「這詩倒像只講善卜之人﹔至於姊姊初學起課,似乎不在其內。」道姑道:「只因胸磊落,屢晰貌嶔巇。」閨臣道:「這兩句不獨贊蘭言姊姊風鑒之精,連磊落性情也描寫出來,真是傳神之筆。」道姑道:「盤走珠勤撥,籌量算慎持。乘除歸揣測,默運計盈虧。」
話說道姑道:「這詩起句雖係唐朝,但內中事蹟倒像從大周金輪女帝而起。待貧道先念幾句,自然明白:『皇唐靈秀氣,不僅畀鬚眉。帝座威推后。』這三句其義甚明,諸位才女自必洞悉了。」唐閨臣道:「上二句與詔上『靈秀不鍾於男子』之句相似,第三句大約說的就是太后?」道姑道:「才女所見不錯。
話說亭亭、青鈿、春輝、題花聞聽若花之言,一齊連說:「不可!……姊姊為何如此示弱,先滅自己威風?與其不戰而負,何不請他一會?大家憑著胸中本領同他談談,倘能羞辱他一場,也教那些狂妄的曉得我們利害﹔如風頭不佳,不能取勝,那時再『拜倒轅門』也不為遲。丫鬟快去相請!」
話說春輝笑道:「姊姊快些交卷,妹子有文章做了。」題花道:「巨屨《孟子》有業屨於牖上,館人求之弗得。」紫芝道:「求之弗得,那裡去了!」題花道:「飛了。『有業』、『於牖』俱雙聲,敬寶鈿姊姊一杯,普席一杯。」
話說蘭芝道:「眾人聞了此話,莫不落淚,豈不打斷酒興麼?」閨臣道:「此事雖由那個『風』字惹出來的,但蘭言姊姊這幾句話,令人聽了,卻勉勵我們不少。據我看來:無論貧富,得能孝養一日且孝養一日,得能承歡一日且承歡一日﹔若說等你富貴之時再去盡孝,就只怕的來不及了!」蘭芝道:「好姊姊!莫傷心,接令罷。」
話說紫芝拿著牙箸,在蘭蓀牙縫狠狠一夾才夾了出來,望了一望,朝地下一丟道:「我只當肉絲子塞在裡面,原來卻是整整的一個肉圓子!寶雲姊姊這個廚子,明日一定要重重賞他,難為他做的這樣結實!」說的眾人笑個不了。
芸芝趁春輝同紫芝講話,忙向玉芝輕輕說了一句。玉芝道:「春輝姊姊聽了,我用列女:瑤英、驪姬、文君、扶都、莊姜,……」正念的順口,只聽春輝叫道:「有了,不必念了。」玉芝道:「那個是的?」春輝道:「扶都、莊姜都對本題。」玉芝道:「既是列女,為何單這兩個切題,別的又不對呢?」
眾人不覺好笑。蘭言道:「這就如請教人看文,那人不贊文好,只說書法好,都是一個意思。」玉英掣了鳥名疊韻道:「商羊劉向《說苑》百羊之皮,不如一狐之腋。『之皮』疊韻,敬融春姊姊一杯。」
話說眾才女歸席飲酒,談起所和上官昭儀之詩,某首做的精,某句做的妙,議論紛紛。蘭芝道:「諸位姊姊且莫談詩,妹子有一言奉陳:今日奉屈過來,雖是便飯,必須盡歡暢飲,才覺有趣。拜懇諸位姊姊行一酒令,或將昨日未完之令接著頑頑,借此既可多飲幾杯,彼此也不致冷淡。」
話說青鈿道:「我這『飛鞋』打個甚麼?姊姊告訴我。」紫芝道:「只打四個字。」青鈿道:「那四個字?」紫芝道:「叫做『銀漢浮槎』。」題花笑道:「若這樣說,青鈿妹妹尊足倒是兩位柁工了。」眾人聽著,忍不住笑。
話說玉芝一心只想猜謎,史幽探道:「你的意思倒與我相投,我也不喜做詩。昨日一首排律,足足鬥了半夜,我已夠了。好在這里人多,做詩的只管做詩,猜謎的只管猜謎。妹妹即高興,何不出個給我們猜猜呢?」玉芝見幽探也要猜謎,不勝之喜。正想出一個,只聽周慶覃道:「我先出個吉利的請教諸位姊姊:『天下太平』,打個州名。」
原來太后因文隱平定倭寇,甚是歡喜,適值上官昭儀以此為題,做了四十韻五言排律,極為稱頌。太后因詩句甚佳,所以特命眾才女俱照原韻也做一首,明晨交卷。眾人把原唱看了。幽探道:「既如此,就請主人早些賜飯,大家趕回去,連夜做了,明早好交卷。」
話說眾人離了百藥圃,只見丫鬟稟道﹔「酒已齊備,夫人也不過來驚動,請諸位才女不要客氣,就如自己家裡一樣才好。」眾人道:「拜煩先替我們在夫人跟前道謝一聲,少刻擾過,再去一總叩謝。」說罷,一齊散步。丫鬟預備淨水,都淨了手。香雲引至凝翠館。
話說青鈿跟了紫芝一同來到白蒁亭,寶雲道:「今日紫芝妹妹替我各處照應,令人實在不安。但除兩次所說七十三位之外,其餘眾姊妹共分幾處,你都見麼?」
話說紫芝正在思忖,只聽芸芝對再芳道:「天盤排定,先將本日干支從中空一格寫在兩處,再起四課。今把一課、二課、三課、四課寫來你看。此是起課入門,最為切要,向來各書從未指出,以致初學無從入手。這是妹子因姊姊學課心切,所以獨出心裁,特將門戶指出,姊姊從此追尋,可以得其梗概了。」
七人一同到了蓮花塘,進了涼閣。蘇亞蘭、左融春、董花鈿、孟芳芝、卞綠雲五人連忙站起讓坐。田鳳翾道:「我們原是特來領教的,怎麼倒不吹了?」綠雲道:「吃了這杯茶,少不得都要吹一套奉敬。」董花鈿道:「你們六位卻在何處遊玩,半日總未見面?」蔣素輝道:「紫芝姊姊才從白蒁亭來的﹔我們六人在桃花嶺旁打了一會鞦韆。」
話說紫芝懼怕玉蟾,連忙走開,來到雙陸那桌。只見戴瓊英同孟瓊芝對局﹔掌紅珠、邵紅英、洛紅蕖、尹紅萸在旁觀局。掌紅珠道:「當日雙陸不知為何要用三骰。與其擲出除去一個,何不就用兩個,豈不簡便?妹子屢次問人,都不知道。其中一定有個緣故。」
話說易紫菱笑道:「這紫芝妹妹真會取笑,怪不得公主說你淘氣。」紫芝道:「芷馨姊姊既喜觀陣,自然也是高棋了?」姚芷馨道:「不瞞姊姊說,妹子向在外洋,除養蠶紡機之外,惟有打譜,或同蘅香姊姊下下棋。雖說會下,就只駛些,每日至少也下百十盤。」香雲道:「就是隨手亂丟,一日也不能這些盤。」
話說眾才女都到園中閑步,只見各處花光笑日,蝶意依人,四壁廂嬌紅姹紫,應接不暇。剛過了小橋曲水,又見些茂松修竹﹔步過幾層庭院,到了古桐台。錦雲道:「諸位姊姊莫走乏了,請到台上歇歇吃杯茶罷。」眾人道:「如此甚好。」都進了古桐台。
若據對聯兩句看來:大約薄命是不能免的,似還不至甚多,幸虧『座上』兩字﹔若把『座』字變成『世』字,那可不好了。據我參詳:要說個個都是福壽雙全,這句話只怕未必,大概總有幾位不足去處。莫講別的,只望望那個泣紅亭的『泣』字,還不教人鼻酸麼?妹子有句話奉勸諸位姊姊:倒不必因此懷疑。
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