愿为胡妇
却说西汉一代，外夷之患以匈奴为最。匈奴之强起于东周，至秦始皇时连年用兵，竭尽中国之力，始能将其驱赶到远方，以使匈奴不敢轻易南下。
然而，匈奴乘中原一时疏虞，故而旧态复萌，屡侵内地，秦汉两朝皆致力修建长城，以固严华夷之防。
然汉刘邦、吕后杀害三齐王韩信之后，大汉顿失撑天柱石，王道失丧，外患也不肖分说，竟也无力抵制。堂堂大汉面对骄横跋扈的匈奴，竟也乃至不得。
至雄略君主汉武帝时，终能洗雪前朝之耻，由智勇双全的卫青、霍去病带兵征讨匈奴，大加挞伐。匈奴屡遭败衄，其势顿衰，知道敌不过汉武雄风，就援例请求和亲，汉武帝应允。
所以之后匈奴酋长，必求婚于大汉，作为不侵不叛的印证。每当匈奴王者求婚时，汉室每选宫中良家子女册封为公主，遣其远嫁匈奴。
匈奴王每得到汉室公主，就立为阏氏，即皇后之意。胡人风俗重女轻男，因此作为匈奴阏氏很有权力，故能挟制匈奴，使其不侵我大汉边界。由此数十年来，汉人匈奴两方均相安无事。此时匈奴大单于方才即位，还未立阏氏，于是遣使携带黄金百斤、白璧十双贡献于元帝，恳祈元帝赐婚公主立为阏氏，以敦睦夙好。
元帝为图边境清平，长享安乐，想把长公主赐婚单于。群臣一听，顿时齐声相谏：“匈奴人皆是犬马性情，并非我大汉恩义所能交结。所以先皇赐婚匈奴，选择貌美的宫女册封为公主，并多加奁资，使对方不起疑心。即便日后有所反复，倘若他夫妇不睦，也与我朝无损。今日，若以长公主赐婚单于，倘若能深加敬礼，琴瑟调和，终身燕好，固然是幸事；假设他夫妻反目，闺房成仇，我朝长公主受人欺侮，遣使求救，朝廷即不能弃置不问，也不能不劳师动众，出兵相救。陛下本欲息事宁人，反而多事扰攘，这并非和亲本意。不如仍照前朝旧例，于后宫选择美貌宫女封为公主，以赐匈奴最为适宜。”
元帝闻奏深以为然，遂即敕命掖庭令，选择美貌宫女，并且须要征询对方是否真的愿往匈奴。
此事只有征得本人同意方没有后患，若强势逼迫，宫女心中悲愤交加，勉强前去必会泄漏秘密，反而贻祸无穷。
掖庭令奉元帝之命，即往后宫用心选择。因为赐婚之人既要淑美，又要本人情愿，选择起来非常困难。
昭君大病一场后，每日由回风、轻燕悉心服侍病体，又得李婉华时来闲谈，消谴积郁，所以昭君之病此时已痊愈。
昭君与婉华对坐谈诗，忽然回风前来说道：“适才听闻匈奴大单于来我朝请求和亲，现在掖庭令正在挑选貌美宫女，以备赐婚单于。掖庭令已选了三日，宫女们心里都不情愿，正在那里寻死觅活呢！”
昭君听了心中一动，对着婉华笑着说道：“哎呀，那些宫女何以竟然没有主见，与其留在这汉宫做怨女，倒不如作塞外之胡妇。人贵自立，任凭天南地北，任由自在随意可为，又何必寻死觅活，心中不愿呢？”
婉华叹道：“姐姐，你有所不知，塞外风霜可不比中原，茫茫朔漠孤苦无依，叫人如何受得起呢？姐姐口中虽然这样说，恐怕你亲自前去，也会在半途畏惧不迭，和那些宫女一样。”
昭君听了，低首微微一笑，也不和婉华深辩。待到婉华离开后，昭君便写了一封书信，自请遣往匈奴，使人递呈掖庭令。昭君书中词意慷慨，声明自己虽属荏弱女子，但甘愿为国宣劳，并非贪享荣华富贵。
掖庭令正在神忧心愁，没有宫女愿意应选，心中不免焦急。得到此书自然十分欢喜。立刻来到昭君住处，察看她的容貌。一见之下，掖庭令不觉神魂飘荡，暗中吐舌惊叹：“我朝天子一心要精选佳丽，谁知后宫却有这等绝世美人，如何反在各地辛苦访求，不向宫中搜求姝丽呢？真是叶公好龙、珠遗沧海啊。”
（待续）@*
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