人上了年纪，爬楼梯就变成了吃力的事，甚至可能有跌倒的风险。一位英国年轻女孩为了让老人安全上下楼梯，发明了滑轨式楼梯扶手，造福许多老人，赢得英国年轻工程师大奖。
跌倒，高龄者的健康杀手
随着年纪变老，肌肉、关节、骨骼都不可避免地出现老化，手脚变得不灵活；加上突发性的头昏等症状，容易造成跌倒意外。高龄者跌倒，可能导致骨折或头部受伤，带来不必要的伤害。
根据2016年统计，在台湾意外死亡事件中，跌倒排名高居第2。台大医院老年医学部统计发现，社区中65岁以上的老人，有1/3每年至少会跌倒一次。
比起平地行走，在上下楼梯时，更容易出现跌倒意外，尤其是脚部、膝盖或脊椎老化或曾经受过伤的人，上下楼梯更吃力。一些老人不得不因此搬家到一楼，或到有电梯的地方居住。
英国女孩的一项发明，造福行动不便的人
英国女孩露丝‧阿莫斯（Ruth Amos）的一项发明，解决了老人上下楼梯行动不便、容易跌倒的难题。
阿莫斯在15岁的时候，得知一位老师的爸爸突然中风，走路变得困难。为了帮助老师的爸爸，和其他行走不便的老人们，她发明了一种“滑轨式楼梯扶手”，让老人能够安全、方便地上下楼梯。她把这项发明命名为“StairSteady”，意思是稳稳当当地走楼梯。
这个简易上下楼装置，是由一个固定在墙上的栏杆，和一个可以滑动和锁住的扶手组成。它就像一只伸出来的手臂，上楼梯的人用双手牢牢抓住“手臂”，借力抬脚；等站稳脚步后，再把它往前推动一节。到了楼梯顶端，只需把扶手靠墙放下，就不会挡住楼梯走道。下楼也可以以同样的方法使用。
这个扶手的特别之处在于，当向前推动的时候，它会自由地滑动；但向后轻轻一拉，它就会牢牢锁住，并承受住人的重量。
这是因为卡槽内藏有设计巧妙的摩擦装置。当有重量向后施加，装置就会紧紧卡住栏杆。因此，如果老人在上楼时突然向后跌倒，只要抓住手柄，就不会发生事故。
不仅如此，这么一个短短的手柄也非常结实，可以承受近160公斤的重量。普通老人的体重都在承受范围内。
比起昂贵的升降座椅，这一发明不仅成本低，而且还可以让老人自己行走，锻炼行动能力。
扶手装置不仅可以安装在楼梯，还可以安装在平地的墙壁上。除了行走不便的年长者可以安全使用之外，手术、中风、头部受伤、化疗后需要复健或恢复体力，它都可以帮得上忙。这样简单却造福于人的设计，让阿莫斯获得了著名的英国年轻工程师奖，她也因此成为年轻企业家，将这个发明推向更多国家。
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责任编辑：李清风
