《列子‧汤问》中有篇寓言故事，年近九十的愚公想要挖平挡在门前的两座大山。他率儿孙三人上山凿石头、挖土，用箕畚运到渤海边上，一年往返一次。邻居有个七八岁的孤儿，蹦蹦跳跳跑来相助。河边有智叟嘲笑说，愚公剩余的岁月连草都动不了，如何挖动山？愚公说：“我们家一代又一代，子子孙孙无穷尽，怎么挖不平山呢？”智叟无语。山神听了，赶紧向天帝报告。天帝感念愚公的诚心，命大力神夸娥氏的两个儿子背走了两座大山。愚公出行再也没有高山阻挡了。
愚公的理念是人力叠加，子子孙孙无穷无尽，一代一代挖山不止。可世间有“相生相克”的理，潜伏的灾难也是叠加的。说不定哪天发生了山崩、山火或泥石流等天灾，还有挖山过程中，可能会有巨石滚下或大树倒下，还有毒蛇猛兽、瘟疫……随便一个意外，都能让愚公家族的香火不能延续，都会中断他们的移山工程。也就是说，愚公能不能挖成，要看天意。天允许，人才能做成！
毛泽东曾提出“愚公移山，改造中国”的口号，他删掉了原故事中的“帝感其诚”的天意涵义，掀起“人有多大胆，地有多大产”的大跃进，强调人定胜天、人海战术，结果因大跃进非正常死亡的中国人，海了去了，有数千万之多；改造中国的结果是对生态环境的巨大破坏，后患无穷。背离天意、违背客观规律，众人越团结、越坚持不懈，最终带来的灾难越大。
《愚公移山》的作者列子，是战国早期的道家代表人物之一。他传世的一百三十多篇寓言中，有不少是通过故事来讲述道家修炼的内涵。愚公的表现也体现了一个修道者的境界。道家修炼讲修真，返本归真。
愚公在移山的过程中，心念纯真，没有一丝杂念。他没有想自己还能活多久、后代能传多少代，什么天灾人祸、艰难困苦呀，多长时间才能做完呀，这些人心人念，他一概没有，做到了“专气致柔，能婴儿乎”。愚公能像婴儿一样无忧无虑、心平气和地去挖山担土，以至于邻居家七八岁的孩童，欢蹦乱跳地去帮助他。因为他达到了某一层次修炼境界的标准，因此天帝派人帮他拿掉了那两座大山，扫清了他修炼的障碍。@*#
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