《列子‧湯問》中有篇寓言故事，年近九十的愚公想要挖平擋在門前的兩座大山。他率兒孫三人上山鑿石頭、挖土，用箕畚運到渤海邊上，一年往返一次。鄰居有個七八歲的孤兒，蹦蹦跳跳跑來相助。河邊有智叟嘲笑說，愚公剩餘的歲月連草都動不了，如何挖動山？愚公說：「我們家一代又一代，子子孫孫無窮盡，怎麼挖不平山呢？」智叟無語。山神聽了，趕緊向天帝報告。天帝感念愚公的誠心，命大力神夸娥氏的兩個兒子背走了兩座大山。愚公出行再也沒有高山阻擋了。
愚公的理念是人力疊加，子子孫孫無窮無盡，一代一代挖山不止。可世間有「相生相剋」的理，潛伏的災難也是疊加的。說不定哪天發生了山崩、山火或泥石流等天災，還有挖山過程中，可能會有巨石滾下或大樹倒下，還有毒蛇猛獸、瘟疫……隨便一個意外，都能讓愚公家族的香火不能延續，都會中斷他們的移山工程。也就是說，愚公能不能挖成，要看天意。天允許，人才能做成！
毛澤東曾提出「愚公移山，改造中國」的口號，他刪掉了原故事中的「帝感其誠」的天意涵義，掀起「人有多大膽，地有多大產」的大躍進，強調人定勝天、人海戰術，結果因大躍進非正常死亡的中國人，海了去了，有數千萬之多；改造中國的結果是對生態環境的巨大破壞，後患無窮。背離天意、違背客觀規律，眾人越團結、越堅持不懈，最終帶來的災難越大。
《愚公移山》的作者列子，是戰國早期的道家代表人物之一。他傳世的一百三十多篇寓言中，有不少是通過故事來講述道家修煉的內涵。愚公的表現也體現了一個修道者的境界。道家修煉講修真，返本歸真。
愚公在移山的過程中，心念純真，沒有一絲雜念。他沒有想自己還能活多久、後代能傳多少代，什麼天災人禍、艱難困苦呀，多長時間才能做完呀，這些人心人念，他一概沒有，做到了「專氣致柔，能嬰兒乎」。愚公能像嬰兒一樣無憂無慮、心平氣和地去挖山擔土，以至於鄰居家七八歲的孩童，歡蹦亂跳地去幫助他。因為他達到了某一層次修煉境界的標準，因此天帝派人幫他拿掉了那兩座大山，掃清了他修煉的障礙。@*#
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