【元曲大家】名闻天下、声震闺阁的郑光祖
元曲四大家关、马、白、郑，其中郑光祖是后起之秀，唯一一位元杂剧后期的代表作家。元曲的发展，也有个自盛而衰的过程，总体上来说，元朝初期的作家成就要高于后期，因此四大家的人选也多集中在早期文人。
不过郑光祖一点不比前辈逊色，几乎要抢了元人之最关汉卿的地位。特别在明代，有人就非常推崇郑光祖，比如戏曲理论家何良俊就分析道：“马之辞老健而乏滋媚，关之辞激厉而少蕴藉，白颇简淡，所欠者俊语。当以郑为第一。”（《四友斋丛书》）
当然这番论述仅是一家之言，不过从一定程度上可以看出郑光祖卓越的艺术成就，才会让后世尊为元朝文坛巨擘，甚至是元曲第一人。
戏曲界的老先生
和大多数元代文人相似，郑光祖留下的故事非常少，若不是载入《录鬼簿》，恐怕郑光祖真的要湮没于历史，默默无名了。我们今天大概知道，郑光祖字德辉，是平阳襄陵人（今山西境内），早年习儒为业，后来在杭州做了一名小吏。
区区一名小吏，自然无法像他的名字那样光宗耀祖。而且郑光祖性格方正耿直，不轻易与人结交，因而官场上的人大多瞧不起他，他一辈子也没什么升迁的机会。不过郑光祖并非不通人情世故，只是为人处事有自己的道德准则，不屑做那些阿谀逢迎之事。
郑光祖真正的好友，在文坛、在剧场，与同病相怜的文人、多才多艺的伶工倾心相交。郑光祖对于知己良朋，才是真心相待，情深义浓，如《录鬼簿》所说：“久则见其情厚，而他人莫之及也。”
不知他是否像关汉卿那样，偶尔登台演绎杂剧，但郑光祖也经常和他们一起钻研曲词、唱功、表演等技艺，得到梨园界的由衷敬服，被尊称为“先生”。在他生活的年代，人们提起“郑老先生”，不必道名号，谁都知道说的是郑光祖。其声名之盛可见一斑。
别看老先生在官场上人缘不佳，他可是有许多真朋友的。据《录鬼簿》载，郑光祖去世后，火葬于杭州灵芝寺，很多人都来吊唁，各有诗文。古人重视葬礼，都希望入土为安，郑光祖却是草草火葬，可见其身世困顿落寞；而他得众人送葬，为他凭吊赋诗，又见其身后哀荣无限，胜却人间无数。
他所生活的时代，元曲经历了大师辈出的繁盛时期，散曲、杂剧都日臻成熟。郑光祖站在众位巨人的肩膀上，以落魄文人的身份投身创作，却完成了许多曲词优美、感情深挚的杰作，促成了元曲在后期的辉煌。
隐逸志 羁旅愁
在今天，郑光祖存世的作品主要有小令六支、套数两套和五部杂剧，其中以《倩女离魂》《王粲登楼》最为知名。他的散曲数量不多，却涉及到主要的元曲题材，也从侧面展现了他的人生经历和丰富的内心世界。
元曲最常见的是叹世隐逸主题。郑光祖官场上摸爬滚打，既不愿摧眉折腰事权贵，又无法实现儒者治国平天下之志，万般失意下便生出隐世之心。如小令《塞鸿秋》，他在第一段就赞颂了陶渊明看破世情、辞官归隐的超然之举，“除彭泽县令无心做，渊明老子达时务。”陶渊明也是元人作品中出现频率很高的人物，郑光祖亦借古人事迹，表达自己的心志。
再看末段：“金谷园那得三生富，铁门限枉作千年妒。汨罗江空把三闾污，北邙山谁是千钟禄？想应陶令杯，不到刘伶墓。怎相逢不饮空归去。”前四句一句一典，金谷园是西晋石崇的花园，以豪奢著称，代表财富；铁门限就是铁做的门槛，用来阻挡阴间鬼魂，以期延长寿命，代表长寿；汨罗江指三闾大夫屈原含恨沉江之事，代表忠君理念；北邙山上多是王公贵族的墓地，这些墓主生前皆尊享千钟粟，代表显贵。
郑光祖将世人追求的四大美好事物——富、寿、忠、贵全面否定，这也是他在仕途受挫、报国无门的困境下，深感人生短促，荣华富贵稍纵即逝而引发的感慨，他更为自己和其他忠良贤士遭到贬抑的现实，深感失落、愤懑和叹惋。
曲词的最后三句，是作者再次阐发他的人生选择，要向陶渊明、刘伶那样远离红尘，诗酒自娱。若是知音相逢，一定要和他狂歌痛饮，携手归隐，今生今世才不虚此行。这三句格调转向豪宕，表现了作者看淡世间执念，洒脱旷达的情怀。
“弊裘尘土压征鞍，鞭倦袅芦花。弓剑萧萧，一竟入烟霞。动羁怀：西风禾黍，秋水蒹葭。千点万点，老树寒鸦。三行两行，写高寒，呀呀雁落平沙。曲岸西边，近水涡、鱼网纶竿钓艖。断桥东下，傍溪沙、疏篱茅舍人家。见满山满谷，红叶黄花。正是凄凉时候，离人又在天涯。”
郑光祖从山西到江南做官，最后客死他乡，可说是一生飘零，因而羁旅愁思也是他生命中的一大主题。他有一首《蟾宫曲·游子》，以情景交融的手法描绘了西风秋水、老树寒鸦、雁落平沙、断桥茅舍、红叶黄花等景致，构成一幅内容丰富、色彩秾丽的深秋图卷。
一人一马在旅途中独行。由于生活的不顺遂，作者总是在追寻、在漂泊，这并不是他第一次背井离乡了。这一路走来，征尘不断，仿佛压得马鞍更沉重了，人也懒得挥鞭赶路。因为他知道，人生的漂泊之旅没有尽头，这一片醉人的秋景只能加重他心中的悲愁。而他也只能慨叹一声：“离人又在天涯！”
倩女离情 芳魂相随
郑光祖是写情的高手，散曲尚且情感沉郁，笔下的杂剧更是感人至深。他也是文采派的代表，其剧作和散曲，文词秀丽，音律婉谐，颇受后世爱赏。《太和正音谱》用极为华美的比喻来称赞他：“郑德辉之词，如九天珠玉。其词出语不凡，若咳唾落乎九天，临风而生珠玉，诚杰作也。”
他的才子佳人剧《倩女离魂》，塑造了一位忠贞不渝、超越生死的闺秀张倩女。这个故事取材于传奇《离魂记》，讲述了张倩女和书生王文举本有婚约，书生因无功名而遭到张家悔婚，只得进京赴考。倩女在家中相思成疾，灵魂却追随书生而去，直到书生状元及第和他一同还家，倩女的灵魂与身体合而为一，两人正式成婚，皆大欢喜。
这部剧最大的亮点，乃是“离魂”的巧妙构思，它打破时空的局限，最大限度地展现这段凄美情缘。其中第二折，就集中展现了这段富有奇幻色彩的情节，讲述了倩女魂魄月夜追赶书生的过程。月色朦胧，江水泠泠，倩女飘飘渺渺，跋山涉水追赶到此。
此时的倩女，既有新奇之感，也有独行之忧。几段曲词，惟妙惟肖地刻划出倩女复杂微妙的心理：
“[调笑令] 向沙堤款踏，莎草带霜滑。掠湿湘裙翡翠纱，抵多少苍苔露冷凌波袜。看江上晚来堪画，玩水壶潋滟天上下，似一片碧玉无瑕。
[秃厮儿] 你觑远浦孤鹜落霞，枯藤老树昏鸦。听长笛一声何处发，歌欸乃，橹咿哑。
[圣药王] 近蓼洼，䌫钓槎，有折蒲衰柳老蒹葭。傍水凹，折藕芽，见烟笼寒水月笼沙，茅舍两三家。”
倩女沿着河堤而行，岸边莎草霜降，不仅路滑，还湿了纱裙罗袜。她自述匆匆赶路的艰辛，展现出娇怯少女离家远行时，对前途迷茫凄苦的心境，以及坚毅不拔的性情。她的魂魄脱离了身体的束缚，这个奇特的经历带给她全新的体验。一路走来，倩女也忍不住观赏从未见过的景致。她举头仰望，看到月光映在江面上，天水交相辉映，犹如无瑕碧玉一般。她忍不住陶醉在潋滟如画的景致中，而这也正是她纯洁心灵的写照。
第二、三段继续描写萧疏的秋景，渲染幽迷凄清的氛围。倩女远眺江面，看到的是落霞、孤鹜、枯藤、老树、昏鸦之物，首二句化用前人词句，更添蕴藉典雅之美。突然，一声长笛无端响起，在静谧的江边月色下，显得更加幽怨凄怆。倩女耳边，又响起棹歌和摇橹声，生动地衬托出她内心张皇不安、飘摇不定的状态。
渐渐地，倩女走到书生泊船的江边，看那近处，衰柳蒹葭，寒水烟沙，零星几处人家，皆是凋零衰败的景象，更让人感到孤独迷茫。这些景物描写，与倩女凄楚孤寂的心境浑然相融，营造出迷濛冷寂的情境，又不失淡雅清丽之风，读来让人如亲历其境。后人评价此剧“酸楚哀怨，令人断肠”，也正因如此，倩女的形象才如此深入人心，郑氏剧作才有名闻天下、声震闺阁的轰动效果。
名士登楼愁更愁
魏晋时期，建安七子之一的王粲，登楼作赋而名垂千古。郑光祖把这位风流名士的事迹加以改编，完成了一部颇具自传性质的杂剧《王粲登楼》。这部剧采取文人发迹的叙事模式，讲述王粲才高傲慢，丞相蔡邕有心磨练他，故意多次羞辱刁难。后来王粲投奔刘表亦不得重用，滞留荆州，因而登楼遣怀。最后他的万言书得皇帝赏识，被封为大元帅，王粲又和蔡邕消除误会，和蔡女结为连理。
这部剧在情节、结构方面无特别之处，然而曲词工丽典雅，气概爽烈慷慨，对人物心理描写非常生动传神，仍然具有感染人心的力量。以第三折登楼作赋的内容为例，王粲处处碰壁，才志不得伸展，因而心灰意冷，和贤士许达登上风月楼排遣愁怀。哪知登高后，浩渺江景反而勾起思乡之情。王粲进而联想到，自己蹉跎岁月，壮志难酬，不禁悲从中来。
作者用几段曲词，抒发王粲游子飘零的乡情：
“[迎仙客] 雕檐外红日低，画栋畔彩云飞，十二栏干栏干在天外倚。（许达云）这里望中原，可也不远。（正末唱）我这里望中原，思故里，不由我感叹酸嘶。（带云）看了这秋江呵，（唱）越搅的我这一片乡心碎。
[红绣鞋] 泪眼盼秋水长天远际，归心似落霞孤鹜齐飞，则我这襄阳倦客苦思归。我这里凭栏望，母亲那里倚门悲。（许达云）仲宣，既如此感怀，何不早归故里？ （正末云）吾兄怕不说的是哩！ （唱）争奈我身贫归未得。
[普天乐] 楚天秋，山叠翠，对无穷景色，总是伤悲。好教我动旅怀，难成醉。枉了也壮志如虹英雄辈，都做助江天景物凄其。（云）老兄，小生有三桩儿不是。（许达云）可是那三桩儿不是？ （正末云）是这气这愁和这泪。 （许达云）气若何？ （正末唱）气呵做了江风淅淅。（许达云）愁若何？（正末唱）愁呵做了江声沥沥。（许达云）泪若何？（正末唱）泪呵弹做了江雨霏霏。 ”
第一支曲，描写王粲登上风月楼，欣赏到的壮丽景色，然而雕梁画栋、十二栏干，却让他忍不住眺望故乡。再看那奔流的江水，更是牵动思乡之心，让人心碎欲绝。这一笔法，不仅写出江水汽势，更衬托他激烈澎湃的愁绪。
接下来，王粲细说乡情，以及漂泊在外的无奈。他这边泪眼望穿、归心似箭，而家中老母此时也在焦急地期盼团聚。但是他功名未就，辜负母亲厚望，无颜就这样落魄地回家。而那秋江景色，无一不是他凄楚心情的写照：淅淅江风是郁郁不平之气，沥沥江声是思乡情切之愁，霏霏江雨更是他流不尽的千行泪。
这三支曲子，在艺术境界上完全不逊于王粲本人的《登楼赋》，剧中的王粲即眼前景、唱心中情，满腔郁闷苦恨之情痛快淋漓地跃然纸上。郑光祖同样是请古人为自己代言，道出自己身贫不敢归、有志不获聘的复杂心理，而这也最能引发后世失意文人的情感共鸣。
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