十二、首次受雇
我们最喜欢过年了，有“利是（红包）”收，更有煎堆、油角、年糕等等美味又饱肚的食物。虽然事前要做很多工作，如劈柴、磨米等等。那些柴很重很大，柴刀很沉，石磨很沉，都是要花大力气才能做到的事，可是想到那些香甜的糕点就怎样吃力都值得了。家境虽然贫寒不堪，可是老妈还是尽量让我们过一个好年，真的非常感激老妈！
而我则把去年封“利是”的红纸找出来，裁成小小的一张一张，磨好墨并找出毛笔，很认真很努力地在纸上写上歪歪斜斜的“贵人”、“财神”字样。
等到除夕夜一过，天未亮时，大部分的主妇都在拜神祈福后燃放炮竹，我像其他的野孩子一样，听到哪里响起炮竹声，便飞快朝哪里跑，确定了那一户人家后立刻拍门大喊“财神到、贵人到”，屋里会传出“来了、来了”或“有了、有了”的回声。
我们都不管她们的那一套，来个软磨硬泡，务必使她们隔门收下红纸，再给一封“利是”，我们都得说些吉利祝福之类的话，那一分钱或二分钱就到手了，无本生利啊！
某天发生的事情令我们生活的担子更重更恶劣，并不是只有我们，而是所有的老百姓，那就是所有人都要购买公债，就是说政府向老百姓伸手借钱。所有人顿时叫苦连天，本来人们每天劳作的收入仅够糊口，却还要挤出一部分来购买债券，而且订明是五年期的，不得中途退出，也不准私下买卖。
鬼知道五年后是个什么环境？虽说债券也有微薄的利息，可是对我们家来说却是灾难，仅靠老妈的微薄收入，不仅是捉襟见肘，而是根本不足以糊口，所以老妈是反抗最强烈的人之一。
可是没有用，在债券工作队那些无所不用其极的手段下，虽然老妈极力抵抗和求情，工作队仍然“光荣”完成销售任务，使得老妈“非常踊跃”地购买了最低限额的爱国公债。
从此那几张印刷精美的纸张就躺在老妈的箱底，多年后才被翻出来，换回来已经贬值了不知多少倍的现钱。
家里的蚊帐很残旧了，穿了很多洞，冬天时没有什么不妥当，夏天时就惨了。那些饥饿的飞蚊钻进蚊帐里叮人吸血，令人睡不好觉，老妈最后终忍无可忍，起来点上煤油灯进蚊帐里烤蚊，折腾半小时才能继续睡觉，从此之后，我也学着老妈这一套来对付那些可恶的吸血蚊。
但是附近民居比邻紧密，旧式的房屋通风不好，遇上闷热的天气也是不能安睡的，每逢这时我干脆跑到屋顶大露台上睡觉。睡不着就躺着眼望天上北斗星、银河系，还有很多叫不出名字的星星，有银白色的，有淡黄色的，也有暗红色的，亮度和大小远近都不一样。在有月亮的晚上享受着和缓的清风，耳中听着附近虫子和青蛙的鸣叫，这是洗涤身心的享受，假如你能忘却恼人的蚊叮的话。
突然有天晚上老妈的一位同事跑来，就是在毛巾作坊里绕线辘的大婶，和老妈商量说有二个盲人明天要到某个农村为人算命占卜，除了她的大儿子外，尚缺一位导盲人，问是否可以算上我一个，除了有一顿免费午饭外，还有五角钱工钱，如果表现良好还有奖金，只有明天一天，晚上可回家吃饭。
我和老妈一听整个人跳了起来，五毫子加奖金，好大的一笔钱！去！我愿意！
于是第二天天濛濛亮时，我们一行四人：高大哥和我，还有一对盲人，步行到叫云路的地方，上了一只有篷的小艇。一个中年妇人摇着双桨，船行得很快，但他们说差不多需要二个小时。之后到了一个紧靠大江边的河口堤岸处的村落，是种水稻的地方，他们没有说，我也搞不清，估计是叫大洲的禾田地区，反正我负责那个老的女盲人，我只要按她的指示去哪里。
她对这区很熟悉，也有很多相熟的客户、老主顾，隔着河岸看见她就大声打招呼：某某师傅、某某大师您来了呀，什么时候来我家啊？能赏面到我家吃顿便饭吗？
她有时一只手搭在我肩上，有时让我抓着导盲竹的一端，而她拿着另一端。我只是要告诉她前路的高低，遇到石级时告诉她小心石级，上或下多少级，只有在过木桥时她才比较小心。
当她为客户占卜时，我只需静静站在一边就行了，事实上我也听不懂。中午饭在某个农家里享用，比家里丰富太多了。
下午和上午差不多，男女二个盲人分头行事，一直折腾到差不多傍晚才搭坐小艇回程。到家时已很晚了，不过我赚到我人生的第一笔钱――八毛钱！哗！八毛钱死人头！天价啊！巨款啊！五斤米的价值啊？想想如果全吃进肚子里，哗！饱撑死了！
我还是过着野孩子的生涯：放学后或假期跟着牧羊人赶着山羊群穿梭于各个烂土堆之间，饿了偷些附近的甘蔗什么的，要么不知为了什么不足道的小事和人打一架，然后口青面肿、衣衫破烂地回家，然后再捱老妈一顿臭骂或敲打，所以在老师眼中我并不是一个好学生。
那时的下水道的确乏善可陈，不说滂沱大雨或飓风过后必定水浸街，即使一场小雨过后，蓝田巷边的小水渠也会泛滥。渠里多了很多小鱼虾，很多野孩子都来捉鱼，乐极忘形出意外死人的事时有发生。
还跟着苏维汉的准姐夫扛着二杆猎枪到田野里打鸟儿，一杆是气枪，用的是独发的小铅弹，一杆是用火药的霰弹枪，威力很大。每次我都央求他让我扛着那杆气枪，走在路上感觉很威风似的，他们每次出去都能打下几十只大小不一的鸟。
还有就是有时附近的鱼塘因为天气的原因，水里缺氧，早晨所有鱼虾会浮上水面和依在岸边呼吸新鲜空气。凡是这种情形，铁定不用指望我会去上学，一定会看见我拿着一个木盆，整个人浸在鱼塘边捉虾。好运的话，一个上午徒手能捉到好几斤。
淡水河鲜啊！平时我们可是吃不起的！
待续@*
责任编辑：谢秀捷
点阅【忆】系列文章
