十八、第一份工
当时粮食仍然非常紧张，在收割后的菜地里挖菜头菜根的不乏其人，有人吃木瓜树干，有人煮未成熟的香蕉吃，有人采摘果树的树叶，磨碎后榨取其叶绿素混着米煮来吃，可是那口感真的不敢恭维。一时之间正所谓八仙过海，各显神通。营养不良而水肿的病人大量增加，于是公共食堂提供给他们特别的“营养餐”，其实只是一截约二寸长的蒸鱼而己。
工地把我们这六、七个小鬼分离出来，要我们到鱼塘小河里摸田螺、石螺。每日两小木桶扛回来喂鸭，美其名说是自力更生。
工地养了很多鸡鸭，可是工地食堂从来没见过有鸡鸭加菜，敢情那些鸡鸭的基因比较特殊，它们长大后都不翼而飞了。
那一年冬天十分寒冷，自来水厂工地也响应“自力更生丰衣足食”的号召，就近在山上开荒种起了番薯。料不到因为大家肚皮都不饱，生长得好好的番薯隔不了几天，叶子被人采摘了不少，再多过个把月，刚长出的小番薯被人连根拔起。
他们都是隔邻金榜村的农民，他们太饿了！于是上头安排我和一些大人在夜间巡逻，以防止又被人采青苗。我们几个人顶着呼呼北风象征式的亮着电筒巡一二圈，便躲到一边避风睡觉去。叫一个“小偷”去巡逻防范别人偷东西？想想那有多讽刺啊！
和我合作时间最长的是叶东，他是一个年纪小小时遭离异父母遗弃而无家可归的人，寄居在工地饭堂的草棚里，我们一起到鱼塘里摸螺和蚌，到退潮的小河里摸蛤，当然少不了摸鱼。记得当时我仍未懂得游泳，依靠的就是那只小木桶，称作挽桶，桶虽小浮力却大。（现在想起来那是胆大包天，不知死活。）
慢慢地在水不太深的鱼塘里习惯了，胆子渐渐大了，开始敢学习潜水，双手抓着小桶，脚尖一步一步插进淤泥中去感觉那些蚌。一旦感觉对了，马上蹲潜下去伸手把蚌挖上来，反正水深不过头，水的浮力不太大，小桶就在我的头顶位置。这样潜下去最长不过两秒，不怕！
后来胆子越来越大，敢抓着小桶横渡鱼塘，也敢去水深没顶的鱼塘中央潜水摸蚌，甚至潜泳。但是不能抬头，一旦抬头，人就下沉了。终于有一次无意中做到了，原来是要比浮潜多发出一点力而已。
自学游泳时，有一次差点出事了。我在小河边浅水处学游泳，一个不小心脚下打滑，人马上向深水处沉去，登时我的脸色就变了，是叶东在旁拉了我一把，真是谢谢他，他是我的救命恩人啊！
夏季在鱼塘里偷回来的鱼，当时根本没有油，却学会了无油煎鱼，不过很腥，很难下咽。深秋和冬季，我们去山边和游走于各个废旧烂园地寻找东风螺，当然顺带偷香蕉，把它就地埋在土里，一个星期后旧地重游就看到效果了。
我们还是从来没有看到食堂里有鸭肉，可是鸭被养大了，数量日渐少了，新一批的小鸭又来了。我们心里都非常明白，要么鸭子飞天了？但是好像方向错了，不小心飞进了某些人的肚子里了。
饥饿和寒冷继续折磨着我们，不知道哪个聪明人发明了一件世纪时装――麻袋大衣，布证一丈三尺六寸只够一个个子不高的人一套衣服而己，内衣、衬衣、内裤什么的就不用指望了。
新三年，旧三年，缝缝补补又三年！穿补丁衣服在那个时代并不失礼于人，全民皆穿补丁时装。麻袋是装大米的，麻袋大衣不知怎样却流行了起来。虽然不能御寒，但抵挡毛毛细雨还是很有用的，穿起来做工一点不会寒酸，于是满街人身一件。哈！社会主义特色的时装！
每月定额配给的口粮最多只能维持二十天左右，剩下的需要设法购买黑市米，还要在每月三十或三十一日下午到粮站购买下月的份额，否则你当晚铁定挨饿，典型的寅吃卯粮，先使未来钱！
人民公社仍在，大食堂大镬饭早就不存在了，但是走在街上看从港澳回来的别人的亲戚，为什么她们穿得那么好？不敢想像的华美衣服和高跟鞋，与我幼时由老爸从香港买回来的童装有一较长短的架势。香水、口红和红指甲，竟然还有红脚甲！人手一块腕表，还有香喷喷精美的食品！
新路中和里有一家人的大女儿，三、四年前去了香港，不久前回乡省亲，整个人的气质、给人的观感竟然完全脱胎换骨，不可同日而语。
他们说：香港同胞生活在水深火热之中，回来省亲穿的衣服是租赁回来的。鬼才相信呀！那最起码市面上能有这样名贵的服装出租才行啊！既有出租的那就应该有出售的，最起码邻居港澳回来的亲戚并不是这样说的。
“识奴时（Technos）当烂铁”，这是他们恶心一个瑞士手表广告的话，你信谁呢？
为什么共产党的花样总是层出不穷呢？说是“破四旧立四新”，哪四旧哪四新我忘了。要破除迷信啊！总之某天晚上回家我又吓了一跳，家中有门和无门根本就无差别，因为连续几家根本就没有围墙！（夜不闭户、路不拾遗的风气真正的被中共做得“很出色”，社会主义社会的新风尚嘛！妈的！）
挂在家中大厅墙上一个刻着很大的神字的木板不见了，神台也不见了。（以前正宅那张巨大精美的神台，早就进了我们孤儿寡母的五脏庙里很久了。）台上敬神祭祀用的蠋台、油灯、香炉当然不在话下。好在他们还知道慎终追远，还知道有父母所生所养，祖先的牌位还在。西山庙里的关帝和其他的神像塑像、宝林寺里佛陀的塑像等等无一幸免，劫数难逃，宗教信仰的自由是没有了。
他们挖空心思搞什么忆苦思甜大会，还要分小组讨论，发表你的见解和叙述怎么苦怎样甜。他妈的！这是存心来恶心人的吧？老爸在世时及辞世后，我们的生活境况是可以用云泥之别来形容的。不说这个，只说57年前与58年后普罗百姓的生活质素，哪个是苦，哪个是甜？共产党的厚颜无耻真是无出其右者。
看着那些叔伯阿姨大婶都在议论纷纷，指责旧社会，可说的内容却是跟着官腔照本宣科的，空无一物，令人脸上挂着愤怒和悲苦的表情，却不禁在心底笑。
自来水厂终于完工了，所有挖泥的工人都解散了，但是外地来的盲流人员没有走，都留了下来，毕竟这里比山区好太多了。而我回家了，继续读书是不用想了，被担误了，脱节了，可是当时外面也不可能凭空给你一个工作，根本就业职位非常紧缺啊！
突然收到一个邮电局通知，带户口簿到邮局收汇款。谁呀？天上掉下来的吗？多少？原来是香港汇回来的，一百港币，折四十多元人民币，收了再说。
没过二三天，四叔的信来了，说是三祖母和四婶及二个堂妺要回来了，我一下子呆了，那些钱我已私下用了大部分，怎么办啊？不管了，车到山前自有路！我也没本事在短短的二三天内能补回，这个黑锅老妈也帮我背了。当时我觉得非常对不起老妈，这次我真的是错得太过分了。
当然那几天我被姑姐、三祖母和四婶轮番狠狠训了一通。大堂妺当时才四岁，二堂妺不到二岁，我只能把愧歉回报到堂妺身上。
第二天她们拜访同宗不同房的七姑婆罗守真西医师，原来这次她们是回乡祭祖兼求子的。
待续@*
责任编辑：谢秀捷
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