【大纪元2023年05月10日讯】(大纪元记者李若琳综合报导)自美国开始大规模种植玉米,爆米花(popcorn)的热度一路攀升,尤其在大萧条时期成了看电影的传统零食。可你知道吗?爆米花不是近代才出现的,早在几千年前就流行了。
最古老的零食?
爆米花咸认是起源于美洲的古老食物。据考古发现,早在6700年前秘鲁沿海地区居民就吃爆米花了。另外,16世纪生活在五大湖地区的易洛魁住民,还使用沙子在陶器中爆米花并煮爆米花汤。
距今更近的记载还有1519年,科尔特斯(Cortes)入侵墨西哥与阿兹特克人(Aztecs)接触时,第一次见到了爆米花。那时,爆米花是当地人的重要食物,同时还用作仪式头饰、项链和神像装饰品。有意思的是,在南美洲智利发现了距今1000多年仍保存完好的玉米粒,纵然过去千年,这些玉米粒仍然可以爆裂。
爆米花风靡美国
大约1万年前中部美洲开始种植玉米。用来制作爆米花的爆裂玉米,属玉米的一种。很多年以后,这种奇特的玉米品种在美国流传开来。
1800年代中期,板犁(moldboard plow)的普及掀起种植玉米热潮,尤其中西部地区。自制爆米花作为零食和复活节、万圣节、感恩节的礼物越来越受欢迎。尤其到了圣诞节,人们还用爆米花球制成华丽装饰品装饰居家壁炉架、门口和圣诞树。
那时,美国人用多种方法自制爆米花。有人将玉米粒扔进热灰中搅拌,最后筛出爆裂的玉米粒;还有人在装了油、黄油或猪油的水壶中爆裂玉米。较流行的方法是将玉米粒装入长木柄金属盒中用明火爆裂。
1848年约翰·拉塞尔·巴特利特(John Russell Bartlett)的《美语词典》(Dictionary of Americanisms)首次录入了“popcorn”(爆米花)一词。
在19世纪末和20世纪初,爆米花又成为受欢迎的早餐食品。同时期的著名营养师埃拉·凯洛格(Ella Kellogg)认为爆米花是很棒的谷物,鼓励人们随餐吃。她的丈夫约翰·哈维·凯洛格(John Harvey Kellogg)医生也称赞爆米花是易于消化、有益健康的谷物。
爆米花的现代故事
接下来的日子里,爆米花的热度没有减弱,而是继续奔向高峰。这股浪潮催生了爆米花历史上的一个标志性事件——查尔斯·克里托斯(Charles Cretors)发明了世界上第一台移动爆米花机。
这台爆米花机曾在1893年的芝加哥世界博览会上亮相。在此之前的1885年12月,查尔斯就已获得摊贩执照并在他芝加哥的商店外卖起了爆米花。时至今日,该公司仍然在爆米花机业务中耕耘。
爆米花在美国的发展史似乎与芝加哥有解不开的缘分。11年后,新一波的爆米花流行趋势降临芝加哥。没错!它就是大家经常吃的Cracker Jack焦糖爆米花。这款经久不衰的产品由德裔美国移民F. W. Rueckheim与其兄弟Louis在其芝加哥的食品公司创制。
焦糖与爆米花的搭配有多经典?可以说,它是维系了几代美国人情感的一款零食。120多年过去了,它依然出现在派对、休闲活动中。
看电影为何吃爆米花?
1900年代美国陷入经济大萧条,糖和其它食品供应紧张,爆米花作为轻而易得的廉价美味小吃,人们的食用量几乎是以前的三倍。与此同时,有声电影兴起,电影业迎来黄金时代,即使大萧条最严重时期,每周仍有多达8500万人去电影院看电影。
那时候,人们为爆米花着迷,也热衷看电影。起初,大多数电影院为了维持剧院环境都禁止在室内吃爆米花,所以爆米花并没能顺理成章的成为观影零食。
由于小贩们在剧院周边兜售爆米花,渐渐地有剧院老板发现,尽管经济萧条,人们对爆米花的购买意愿有增无减。他们开始计划在剧院销售爆米花以增加收入,尽管每袋爆米花只卖5或10美分。
通过销售爆米花提振影院经营的成功事件发生在1938年大萧条即将结束时,电影院老板格伦·W·迪克森(Glen W. Dickson)在他的剧院大堂安装了爆米花机。很快,全国各地的影院纷纷效仿。正是这股风潮,让看电影吃爆米花成了一项传统。◇
责任编辑:茉莉