【大纪元2023年08月17日讯】（大纪元英国记者站报导）近日，英国具有300多年历史的私人银行顾资（Coutts）被著名右翼人士法拉奇（Nigel Farage）投诉，原因是这家银行涉嫌因为法拉奇的政治观点而关闭了他的账户。结果导致顾资银行的行政主管以及母公司NatWest银行集团的行政主管下台。
第一回合
这件事开始于6月29日，曾经担任英国脱欧党（Brexit Party）领袖的法拉奇表示，一家银行关闭了他的账户，因为他被列为“政治曝光人物”（Politically exposed person，简称PEP）。
他还说，由于同样的原因，另外有九家银行不给他开设银行账户。但是他没有披露是哪家银行关闭了他的账户。
金融机构通常认为，“政治曝光人物”的风险比较大，因为他们可能更容易被卷入到腐败、行贿这类的活动中。
法拉奇批评这些银行对他实施“严重的政治迫害”，想要迫使他离开英国。
随后，媒体披露，关闭他的账户的是拥有327年历史的英国著名私人银行顾资银行。
是否是“商业”决定
接着，7月4日，BBC报导，有不愿披露姓名的高级别消息人士表示，顾资银行关闭法拉奇的账户是“商业”决定，因为他的账户余额不足100万镑，顾资银行提出他可以在跟其同属一个银行集团的NatWest银行开设普通的账户。
顾资作为私人银行要求客户的账户储蓄余额至少是300万镑或者通过这家银行借款或者投资100万镑。
对此，法拉奇没有否认自己的账户余额没达到这个标准，但是他说，在过去好几年里，他的账户余额一直都没有达到这个标准。
他对BBC说：“你是在告诉我，所有的其它银行都说，因为我是PEP的身份（而不给我开账户），而顾资不是因为这个吗？你用脑好好想想。”
同时，法拉奇还批评顾资银行很不道德，“公开讨论我的财务状况”。
第二回合 获得关键证据
法拉奇没有只停留在口头对顾资银行的批评，而是采取了实际行动，他向这家银行要求获得该银行的财富声誉风险委员会（wealth reputational risk committee）的报告，查看关闭他的账户的真实原因。
法拉奇获得的长达36页的报告中多次提到了他的右翼政治主张。报告称他是“仇外者、沙文主义者，有种族观点”，说他的政治观点是“撒切尔主义信仰”。
报告引用了法拉奇的13个推文，批评他转推英国喜剧演员Richy Gervais的笑话是“变性恐惧症”。甚至连他跟网球明星德约科维奇关系比较好都成为不利于他的理由，因为德约科维奇对COVID-19疫苗持怀疑态度。
报告提到的其它关闭法拉奇账号的理由包括：他支持美国前总统特朗普；他呼吁英国离开《欧洲人权公约》；他公开表达的观点“令人反感，似乎跟更广范围的社会越来越脱钩”；他否认气候变化、反对“零碳”等。
报告提到，如果以法拉奇的财富为理由而关闭他的账户，可能不够充份，因为他的经济收入足以维护一个商业账户。
报告甚至提到，法拉奇由于已经基本退出政坛，改为担任电视台GB News的主持人，因此他可能很快就不再是“政治曝光人物”。
但是，银行的财富声誉风险委员会最后仍决定不再给法拉奇开设账户，因为他的“评论和行为不符合本银行的目的和价值”，“他公开表达的观点跟我们作为一个包容性的组织不一致”。
英国政府关注
法拉奇被顾资银行关闭账户的真实原因被披露后，引发了政府大臣和民间对银行的广泛批评。英国政府计划将给银行执照增加额外的条件，限制银行随意关闭用户的账户。
政府的计划包括，如果银行不能保护用户言论自由的权利，执照可能会被取消。政府还要求银行向用户解释账户被关闭的原因，提前更长的时间发出关闭账户的通知，并且让用户有权提出上诉。
英国首相苏纳克在推特上说，因为用户的政治观点而关闭他们的银行账户，这种做法是“错误的”，言论自由是“民主的基石”。
内政大臣布雷夫曼（Suella Braverman）表示，暴露了“多元化、公平和包容性行业的险恶本质”。
不接受银行CEO道歉
当法拉奇把顾资银行的文件向媒体公布后，顾资银行的母公司NatWest的行政主管罗斯（Alison Rose）写信，向他道歉。
罗斯表示，法拉奇获得的顾资银行的报告里面的评论“非常不合适”，不反映银行的观点。
她说，“非常相信表达自由和使用银行服务是社会上的基本权利，我们的政策绝对不是因为用户依法拥有的政治和个人观点而关闭他们的账户”。
罗斯表示，她已经要求就顾资银行关闭用户账户的程序问题进行全面复查。
但是法拉奇似乎没有接受罗斯的道歉，或者说他认为这个道歉并不是真心实意的。
法拉奇提到了第一回合中BBC那篇报导。《每日电讯报》的报导披露，写这篇报导的BBC商业编辑在发表文章之前的晚上参加了一场慈善晚餐，而当时NatWest的行政主管罗斯就坐在他的旁边，因此罗斯很可能就是向BBC披露法拉奇的账户余额不足的那个高级别消息来源。
法拉奇说：“我想知道，罗斯是否违反了我作为客户的保密性？她是否违反了《通用数据保护条例》（GDPR）？”
BBC道歉
BBC在法拉奇公布顾资银行的报告后修改了原先那篇报导，因为信息“不准确”。法拉奇要求BBC以及写那篇报导的记者向他道歉。
7月24日，BBC News的行政主管特尼斯（Deborah Turness）和写了那篇报导的商业新闻编辑杰克（Simon Jack）向法拉奇道歉。法拉奇说：“BBC不经常道歉，但是对于BBC道歉的事情，我很满意。”
杰克还在社交媒体上贴出了自己的道歉，并且说，提供给他消息的人物是一个“可信而且高层消息来源”，“但是那个消息实际上是不完整而且不准确的，因此我向法拉奇先生道歉”。
追究到底 连出重拳
法拉奇向英国的信息专员办公室（ICO）写信，投诉顾资银行。
他在写给信息专员办公室的信中表示，第一回合中BBC的报导显示顾资银行把用户的秘密信息披露给媒体，这是严重的数据泄漏，顾资或者NatWest银行的内部人士泄漏这些数据甚至有“故意误导”媒体的可能。
信中还表示，顾资银行关闭的是法拉奇的商业账户，但是建议给他在NatWest开设的是普通的私人账户，而不是商业账户。
法拉奇还对媒体表示，他会将这件事追究到底。他说：“我想顾资银行可能认为，我会悄悄离开，公开谈论自己的银行账户被关闭，我会感到很尴尬。但是，我不会的，我会追究到底。如果他们可以取消我，就可以取消你。”
信息专员办公室有权向顾资银行施加最多1,750万镑或者相当于这家银行此前一年全球营业额4%的罚款。
银行主管辞职
7月25日NatWest银行高层陷入危机，因为行政主管罗斯终于承认确实是她把有误导性的消息告诉给BBC的记者。随后，在压力下，罗斯辞去了年收入500万镑的职务。
罗斯表示，她没有向BBC的商业新闻编辑杰克透露法拉奇个人的财务信息。但是她说，在跟杰克的对话中，她承认法拉奇是顾资银行的顾客，还承认银行向他建议了一个NatWest银行的账户。
她说：“在回答有关在顾资和NatWest开设账户的标准的问题时，我说，在网站上就能看到这两家银行的指南。我认识到了，我这样说给杰克留下的印象是关闭法拉奇的账户只是商业决定。”
她还说，她不应回应BBC编辑提出的有关法拉奇争端的问题，这是“严重的失误”。
罗斯说，她本人没有参与关闭法拉奇账户的决定，但是顾资银行告诉她关闭账户是因为商业原因。
罗斯极力想保住自己的职位。但是，25日晚间，英国首相苏纳克和财政大臣亨特明确表示对她的做法“持严重的保留态度”。
英国政府对NatWest有很大的影响力，因为政府在2008-09年经济危机的时候，对银行注资，目前持有银行39%的股份。
当天接近午夜，银行召开紧急董事会，并且在26日凌晨宣布了罗斯立刻下台的消息。
同时罗斯还失去了在英国政府担任的几个顾问类的职务。
对于罗斯的下台，法拉奇表示，这只是“开始”，应该有更多的银行董事会成员下台。他说：“董事会批准了这种谈论多样性和包容性的风气，但是它实际上非常有争议。”
第二天，7月27日，顾资银行的老板Peter Flavel也宣布辞职。
NatWest集团的主席Howard Davies也面临辞职的压力，而且英国首相苏纳克也没有表示对他的支持，但是他本人表示，坚决不会辞职。他此前已经计划在明年下台。
NatWest或面临重罚
英国政府非常关注银行关闭用户账户的问题。BBC披露，英国政府这次明确站在法拉奇一方是因为政府大臣已经关注银行随意关闭账户的问题一段时间了。问题在法拉奇账户被关闭后彻底爆发。
媒体此前还披露，财政大臣亨特本人也是受害者。他申请了一个网络银行的账户，但是因为他是政治曝光人物而申请被拒。
8月3日，亨特表示，他已经给银行监管部门金融行为管理局（FCA）写信，要求他们确保银行遵守相关法律，并且警告NatWest可能会因为法拉奇事件而面临“重罚”。
他说：“如果人们担心自己如果表达了跟银行不一致的观点，就可能导致银行账户被关闭，这会对言论自由产生寒蝉效应。这是不可接受的，这是违反银行业规定的，这实际上是违法的。”
他还要求金融行为管理局调查银行关闭用户账户的情况。◇
责任编辑：陈彬
