当走近商店的饮料冷柜旁，你会被闪电般的耀眼字体所吸引：“能量”（Energy）！制造商承诺，这些饮料含有咖啡因、氨基酸和草本萃取等成分，喝上一口就可带来超人般的专注和动力。然而，其中潜藏的危险可能超过其带来的醒脑作用，学生一族尤其要小心！
能量饮料的演变
能量饮料（energy drinks）的起源可以追溯到其在大众中流行的几十年之前。
1929年，一种以葡萄糖为基础的饮料、被称作“卢可乐能量”（ Lucozade Energy）的饮料在英国推出，作为一种营养补充品，供医院病人康复使用，包括流感等疾病的康复。
1949年，含咖啡因、B族维生素和糖的混合物——Dr.Enuf在芝加哥推出，成为美国第一款碳酸能量饮料。
然而，直到1980年代末和1990年代，奥地利红牛公司进行了大规模的市场营销活动，使能量饮料真正在全球范围内流行起来。红牛是一种混合了咖啡因、牛磺酸、B族维生素和糖的饮料，确立了今天许多品牌效仿的标准能量饮料配方。
如今，全球能量和运动饮料市场价值超过1590亿美元，仅美国市场就占了将近140亿美元。
除了成年人，青少年也为提高自己的学业或运动成绩而被这些醒脑饮料所吸引。一些学校开始禁止能量饮料，因为它们含有高糖和咖啡因，可能导致身体营养失衡，长期下去学生难以集中注意力，从而造成学习困难。
能量饮料5个伤脑副作用
尽管能量饮料可能带来提神和专注力提升等短暂好处，研究表明它们也可能对健康产生负面影响。
威斯康辛州的注册药剂师奥马尔·艾利瓦（Omar Eliwa）告诉《大纪元时报》说：“能量饮料中咖啡因的数量和品质提供了虚假的能源来源。你从中获得的超出了你大脑所能承受的范围。长此以往，会对人的记忆不利，导致细胞老化、营养流失，让人没有食欲，影响新陈代谢。”
随着研究人员对能量饮料中成分对大脑的影响了解越来越多，发现这些影响并非是正面的，其负面影响包含以下方面：
1. 造成神经退行性疾病和大脑老化
根据2020年刊登在《解剖与细胞生物学》期刊上的研究，含咖啡因的能量饮料可能会导致雄性白化鼠的海马回（一个对长期记忆至关重要的结构）出现神经退行性变化。
高糖摄入还与增加胰岛素抵抗风险相关联。胰岛素抵抗会阻碍包括大脑细胞在内的全身各处的细胞充分吸收葡萄糖。随着时间的推移，受损的胰岛素信号可能增加神经退化和加速大脑老化。
此外，根据2021年发表在《国际分子科学期刊》上的一项研究，胰岛素抵抗通过多种机制促进了阿尔茨海默病的发展，包括氧化应激的升级。
“能量饮料通常使用铝进行包装，铝是一种与阿尔茨海默病有关的神经毒素”，Trinergy Health诊所的整合性精神科医生兼Psychiatry 2.0的创始人阿鲁娜·图马拉（Aruna Tummala）博士告诉《大纪元时报》。
2. 导致注意力不足过动症
常见于能量和运动饮料中的食品色素，如红色40号染料，可能降低对于成长和发育所需的锌和铁等矿物质的吸收。
有研究表明 ，人造食品色素可能会加剧儿童注意力不足过动症（ADHD）症状。2007年，在英国进行的一项随机对照试验显示，食用人造色素、广泛应用的防腐剂苯甲酸钠，或二者合并食用，都与儿童过度活跃的程度升高有关。
2012年进行的一项荟萃分析估计，大约有8%的ADHD儿童在摄入食品色素后会出现相关症状，并且指出从饮食中去除人造色素可能会有潜在的益处。
3. 引发疲劳、失眠和头痛
“糖和咖啡因导致的副作用是真实存在的”，高中生艾丹·普鲁多姆（Aidan Prud’Homme）告诉《大纪元时报》，为在学校保持专注和充满活力，他每天饮用一到两罐能量饮料，产生的相关副作用包括长时间的疲劳、头痛和睡眠问题。
作为利尿剂，能量饮料中的咖啡因通过增加尿液排出量可能导致脱水。充足的水分摄取对于正确的大脑功能至关重要，因为大脑细胞主要由水组成。因此，能量饮料引起的脱水可能导致疲劳和注意力不集中。
图玛拉博士表示，能量饮料中的咖啡因可能导致长期失眠。咖啡因通过增加组胺和谷氨酸等神经传递物质的水平来促进大脑清醒，这些神经传递物质却会干扰睡眠周期。
他还表示，当人停止饮用能量饮料，可能会产生咖啡因戒断症状，引发头痛。这是因为人停止咖啡因摄取后，血管会扩张，导致血流增加，压力增加从而导致头痛。
4. 使人焦虑
能量饮料可能会增加尽肾上腺素等神经递质的水平，这些物质负责参与身体的应激反应，其激增会加快心率、增加血流量，让人产生对抗或逃避反应，进而导致焦虑。
5. 促使癫痫发作
人们对能量饮料和癫痫发作增加的关联性越来越担忧。根据近期的一篇《营养学评论》文章，能量饮料中的咖啡因促进了谷氨酸和多巴胺等兴奋性神经传递物质的释放，同时减少了对中枢神经系统中的抑制性神经传递物质GABA的反应，从而降低了癫痫阈值。人们停止饮用能量饮料后，癫痫发作也就消失。
能量饮料易致糖尿病，威胁心脏健康
能量饮料对整体健康的影响的担忧，在全球范围内不断上升。例如，波兰最近禁止向18岁以下的人销售含牛磺酸和咖啡因的能量饮料。这种饮料除了对大脑有严重副作用之外，还对人体其它健康方面产生影响：
1. 易致糖尿病
能量饮料高糖含量可能导致胰岛素抵抗，进而导致血糖升高，随着时间的推移，可能导致糖尿病前期和2型糖尿病。
“儿童摄入突然的糖分，导致了胰岛素抵抗和2型糖尿病的形成基础，”图玛拉博士说。咖啡因的成瘾性使得这些饮料对儿童成为一个值得关注的问题。
2. 产生压力
能量饮料中的咖啡因和其它刺激性成分，会刺激肾上腺释放过多的压力荷尔蒙皮质醇。随着时间的推移，可能会使肾上腺超负荷工作，潜在导致肾上腺衰竭（pdf）、疲劳和应激反应受损。
3. 心脏问题
图玛拉博士表示，能量饮料中的高咖啡因含量与心脏心律不整和猝死有关。根据2022年一项对兔子心脏进行的实验研究，咖啡因和牛磺酸影响心脏节律和复极，促进心律失常。至少有一份人类病例报告也将过量饮用能量饮料与急性心脏衰竭相关联。
如何选择健康替代品
在经历了令人困扰的副作用后，高中生艾丹最终选择了更健康的饮品。
更健康的替代品可以提供持久的能量和专注力，而不带来风险。例如，加入少量水果汁的气泡水就可以制成具有含抗氧化剂的提神饮料，类似汽水。如芙蓉茶和红茶等草本茶也含有有益的抗氧化剂和植物化学成分。
比饮料更好的选择是进行身体活动，如散步，这已被证实可以减少压力，提高能量水平，支持脑部健康，对于很多久坐不动的儿童尤其重要。
健康专家强调，父母对儿童饮品选择的认识至关重要。艾利瓦建议家长在购买饮品时“必须注意细节，查看标签”，“我们必须保护我们的孩子。”◇
英文报导请见：How Energy Drinks Are Draining Your Brain’s Power。
身处纷乱之世，心存健康之道，就看健康1+1！
责任编辑：李凡
