文／曾金月
中年人常因磨牙与啃瓜子而面临牙齿无声崩裂的风险，特别是牙根纵裂问题。台湾中高龄族群的牙裂风险是年轻人的近三倍。牙科专家提醒，牙齿结构老化加上不良习惯，可能导致牙齿健康问题。值得注意的是，牙根纵裂（Vertical Root Fracture）初期难以透过传统X光检测，需依赖3D电脑断层扫描进行精确诊断。
医师提醒，造成牙齿受损的原因不单是啃咬硬物，现代人工作压力大、自我要求高，容易不自觉咬紧牙关或夜间磨牙，更是造成牙根纵裂的隐形杀手。
一名50岁的高阶主管，近半年来右下排牙齿反复肿胀，多次就医照X光却查不出原因，被当作一般牙周病治疗却未见好转。直到前往北市联医牙科求诊，经医师详细评估并建议做3D电脑断层扫描后，终于揪出真凶，原来是牙根深处已发生纵向裂痕。
中年族牙裂风险是年轻人三倍
台北市立联合医院中兴院区口腔医学科主任吴朋儒呼吁民众重视牙齿“结构老化”问题。近期台湾一份牙根纵裂的研究显示，50岁以上族群发生率高达31.9%，明显高于年轻族群的12.6%，显示中高龄族群的牙裂风险，是年轻人的近三倍。
而日本临床研究统计中，在必须被拔除的牙齿中，约有31.7%是因为发生“垂直牙根裂”。在因牙根裂而拔牙的案例中，超过九成曾经做过根管治疗。吴朋儒解释，失去牙髓结构及营养供应，牙齿会变脆，就像干枯的树枝容易断裂。
牙根纵裂初期 X光照不出
吴朋儒表示，牙根纵裂初期裂痕极细，传统X光是2D平面影像，如果裂痕方向刚好跟X光照射角度重叠，就像站在侧面看一张纸，完全看不出裂缝。导致许多患者反复求医，甚至误做不必要治疗。
为了突破诊断盲点，除仰赖医师的临床经验与显微镜探查，必要时可藉由牙科专用3D电脑断层（CBCT）辅助，为牙齿进行360度环景扫描，从不同角度切入观察牙根内部结构，协助医师在临床症状不明确时，做出更精准判断，区分单纯牙周病或是棘手的牙根断裂。
吴朋儒指出，一旦确诊牙根纵裂，大多数情况下为了避免感染扩大，需拔除患牙，但及早诊断仍有两大优点。
一、停损止痛：避免患者在牙根已经裂开的牙齿上，继续进行无效的根管治疗或牙套制作，免受反复肿痛之苦。
二、保全骨本：在细菌严重破坏齿槽骨之前及早处置，为日后植牙或重建保留珍贵的地基。
落实护牙三部曲 预防胜于治疗
牙齿不只是咀嚼工具，它牵动营养摄取、发音表达、脸部外观与整体健康风险，除了做好口腔卫生，每半年定期检查，吴朋儒呼吁落实护牙三部曲“1刷、2洁、3漱”：每天至少刷牙两次、每天使用牙线清洁牙缝、并在餐后使用漱口水，配合定期检查与少吃甜食，预防蛀牙与牙周病。
责任编辑：杨正敏#
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