文／曾金月
中年人常因磨牙與啃瓜子而面臨牙齒無聲崩裂的風險，特別是牙根縱裂問題。台灣中高齡族群的牙裂風險是年輕人的近三倍。牙科專家提醒，牙齒結構老化加上不良習慣，可能導致牙齒健康問題。值得注意的是，牙根縱裂（Vertical Root Fracture）初期難以透過傳統X光檢測，需依賴3D電腦斷層掃描進行精確診斷。
醫師提醒，造成牙齒受損的原因不單是啃咬硬物，現代人工作壓力大、自我要求高，容易不自覺咬緊牙關或夜間磨牙，更是造成牙根縱裂的隱形殺手。
一名50歲的高階主管，近半年來右下排牙齒反覆腫脹，多次就醫照X光卻查不出原因，被當作一般牙周病治療卻未見好轉。直到前往北市聯醫牙科求診，經醫師詳細評估並建議做3D電腦斷層掃描後，終於揪出真凶，原來是牙根深處已發生縱向裂痕。
中年族牙裂風險是年輕人三倍
台北市立聯合醫院中興院區口腔醫學科主任吳朋儒呼籲民眾重視牙齒「結構老化」問題。近期台灣一份牙根縱裂的研究顯示，50歲以上族群發生率高達31.9%，明顯高於年輕族群的12.6%，顯示中高齡族群的牙裂風險，是年輕人的近三倍。
而日本臨床研究統計中，在必須被拔除的牙齒中，約有31.7%是因為發生「垂直牙根裂」。在因牙根裂而拔牙的案例中，超過九成曾經做過根管治療。吳朋儒解釋，失去牙髓結構及營養供應，牙齒會變脆，就像乾枯的樹枝容易斷裂。
牙根縱裂初期 X光照不出
吳朋儒表示，牙根縱裂初期裂痕極細，傳統X光是2D平面影像，如果裂痕方向剛好跟X光照射角度重疊，就像站在側面看一張紙，完全看不出裂縫。導致許多患者反覆求醫，甚至誤做不必要治療。
為了突破診斷盲點，除仰賴醫師的臨床經驗與顯微鏡探查，必要時可藉由牙科專用3D電腦斷層（CBCT）輔助，為牙齒進行360度環景掃描，從不同角度切入觀察牙根內部結構，協助醫師在臨床症狀不明確時，做出更精準判斷，區分單純牙周病或是棘手的牙根斷裂。
吳朋儒指出，一旦確診牙根縱裂，大多數情況下為了避免感染擴大，需拔除患牙，但及早診斷仍有兩大優點。
一、停損止痛：避免患者在牙根已經裂開的牙齒上，繼續進行無效的根管治療或牙套製作，免受反覆腫痛之苦。
二、保全骨本：在細菌嚴重破壞齒槽骨之前及早處置，為日後植牙或重建保留珍貴的地基。
落實護牙三部曲 預防勝於治療
牙齒不只是咀嚼工具，它牽動營養攝取、發音表達、臉部外觀與整體健康風險，除了做好口腔衛生，每半年定期檢查，吳朋儒呼籲落實護牙三部曲「1刷、2潔、3漱」：每天至少刷牙兩次、每天使用牙線清潔牙縫、並在餐後使用漱口水，配合定期檢查與少吃甜食，預防蛀牙與牙周病。
責任編輯：楊正敏#
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