两个人吃下同样一碗蓝莓，其中一人体内生成了大量抗发炎物质，另一人却几乎没有变化。差别不在蓝莓，而在两人肠道里的细菌。一项研究发现，蔬果的健康益处能解锁多少，关键在于每个人肠道中各自拥有哪些酵素，而这套配备，人人不同。
这项研究发表于 2025 年 12 月的《自然微生物学》（Nature Microbiology）期刊。研究指出，不同人把植物营养素转化成身体能用的形式，能力差异很大；而在慢性病患者身上，这道转化程序往往会被打乱。这也解释了：为什么同一套饮食建议，用在慢性病患者身上，效果常常不如预期。
为什么蔬果要靠肠道菌“再消化一次”
浆果、坚果、蔬菜里有许多对身体有益的植物成分，但它们刚吃下肚时其实还处于“未启动”状态，得先经过肠道细菌的一道化学加工，才会变成身体真正用得上的活性形式。研究团队把这道加工称为“第二消化”。
这些植物成分统称“植化素”，它们不是维生素，却可能左右身体的发炎反应和代谢运作，可以想成是蔬果为自己准备的天然防护化合物。研究团队一共整理出 775 种植化素，以及肠道菌把它们转化的运作方式。
能不能把这些植物成分转成活性形式，取决于一个人肠道里有哪些酵素，而这又会随着居住地和饮食习惯而改变。研究分析了全球 5,500 多份肠道菌群样本，发现其中约七成的细菌酵素，都在忙着把植物营养素转成活性形式，比过去认为的比例高出许多。不过，每个人手上这套酵素组合都是独一无二的，像是一本专属自己的“化学食谱”。
慢性病者为何更难“解锁”健康食物？
研究团队用人工智慧（AI）比对了健康的人与慢性病患者的酵素分布，后者包括发炎性肠道疾病、大肠直肠癌和脂肪肝患者。结果发现，慢性病患者肠道菌处理健康食物的能力明显较低；AI 光凭这些细菌酵素的样貌，就能相当准确地判断一个人健不健康。
不过，关联强并不等于因果，肠道菌相的变化，可能是慢性病造成的结果，也可能是原因之一，目前还难以断定。
举例来说，大肠直肠癌患者体内缺少某种处理特定植物化合物的关键酵素，健康的人却拥有不少。这种“转化能力下降”的现象，或许正是饮食建议用在慢性病患者身上、效果常常打折扣的原因之一。
“这项研究带出一个清楚又实用的观念：很多植物性食物的好处能不能发挥，一部分要看你有没有对的肠道菌和酵素，把这些好处‘解锁’出来。”肠胃科医师杰森·科伦布利特（Jason Korenblit）表示。
以发炎性肠道疾病患者来说，他们体内可能缺少或不足某些关键细菌，没办法把植物营养素转化成对身体有帮助的成分。再加上少了这些微生物帮忙分解，吃进去的植物纤维反而消化不了，有时还可能引起腹胀、腹泻等不适。他补充说：“讲得简单一点，两个人喝同一种茶、吃同一颗洋葱，其中一人的肠道菌可能把更多成分转化成有保护作用的物质，另一个人转化得就比较少。”
下一步：精准营养不是口号
对于缺少特定肠道酵素的人，未来或许可以靠补充剂补上缺口，或是透过益生菌调整整体肠道菌相。不过，正因为每个人的菌相差很多，这类做法很难一体适用，得因人而异。
研究作者、微生物组专家詹尼·帕纳吉奥图（Gianni Panagiotou）教授表示：“我们的结果显示，肠道菌‘能做哪些事’，对营养到底有没有效非常关键。也是靠着资讯分析、化学和微生物学等不同领域一起合作，我们才能完整掌握肠道菌的多样与变化。”
这些发现未来有机会发展成量身打造的“精准营养计划”。与其给所有人同一套建议，未来或许会针对个人补充特定营养素，或提供带有特定酵素的益生菌，帮肠道把食物处理得更好。
纽约杭亭顿医院（Huntington Hospital）消化健康中心执行主任大卫·B·普罗（David B. Purow）医师指出，随着大家对肠道菌的了解愈来愈深，未来有望依照每个人的菌群比例来调整饮食，改善营养吸收和肠胃不适。
不过，科伦布利特医师也提醒，肠道菌只是整幅拼图的一块；发炎性肠道疾病这类慢性病患者的症状，背后还可能牵涉纤维不耐、胆汁酸问题，或是对某些碳水化合物（如 FODMAPs，一类容易发酵、引起胀气的短链碳水化合物）特别敏感等更复杂的原因。
常见问题
Q1：既然每个人肠道菌不同，那多吃蔬果还有意义吗？
有意义。研究谈的是“转化效率因人而异”，不是“蔬果没用”。绝大多数人仍能从蔬果获得纤维、维生素和矿物质，差别只在某些植化素的活性转化程度高低。与其因此少吃，不如维持多样化的蔬果摄取，让肠道菌有更多原料可以运用。
Q2：我该去检测肠道菌，或直接买益生菌来补吗？
目前还太早。文中的“精准营养”仍处于研究阶段，市售的肠道菌检测和益生菌产品，效果与标准都还不成熟，也不一定对应到这项研究的发现。若你本身有慢性肠胃问题，先咨询医师或营养师，会比自行购买补充剂来得实际。
﹡本文为健康资讯整理，不能取代专业诊断；若你有慢性疾病或正在服药，调整饮食或服用任何补充剂前，请先咨询医师或营养师。
作者介绍：George Citroner 负责报导健康与医学相关新闻，包括癌症、传染病与神经退化性疾病。他因一篇关于男性骨质疏松风险的报导，在2020年获得了媒体骨科报导卓越奖。
原文 Your Gut Bacteria Determine Whether Healthy Foods Actually Help You 刊于英文《大纪元时报》
责任编辑：李晓#
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