“杉池”一语，是日治时代以至战后的一段时期，将阿里山林区木材运至嘉义制材贩售时，当地市民所指的“台湾总督府殖产局营林所”（战后改称为“林务局嘉义林区管理处”）贮木池。山上伐木、集材后，由阿里山森林铁路运到“杉池”，暂时放入池中备用，以免发生龟裂，影响材质。
1940年阿里山伐木面积660公顷，生产材积17万立方公尺达最高峰，当时文化中心一带以前为林务局的贮木池，设有大型电动机械输送原木。此外尚有第一厂至第三厂。纵贯公路至嘉义火车站两侧路边几乎都是木材商及制材工厂，现在“阿里山林场”，战前是“台湾总督府殖产局营林所”。
贮木场面积共162，417坪，贮木池上方设有架空式铁索卷立机械（最大荷重16吨），另有高20公尺，移动距离200公尺起重机一台装卸木材，俗称“天车”，相当壮观。贮木池共5处，总面积160，000多坪，编号一至五号，水面面积9，500余坪。（注一）
“杉池”在嘉义老一辈市民，有一句出了名的“歇后语”，说什么“杉池无崁盖”；后一句是不言自明的“要死趁早”。意即既然没有“盖子”，要跳水自尽，更不必费事掀盖子，直直跳进深水便行。这当然是骂人的话，对于游手好闲，“要呷不讨赚”，甚或无事生非，一向“不受债”的人一句讽刺挖苦的话罢了。
然而杉池依然有它可爱的地方。小孩子们常常三五成群，在池畔钓虾，他们会从竹扫把中，抽取较长的竹枝；在枝尖绑上缝线，另一头绑上一条蚯蚓，放进池水中，竹枝的一端就插进水边的岸上。这样一整排大约十来枝罢，人就守在岸边，看哪一竹枝在“点头”就赶过去；一面慢慢地举起，一面从蚯蚓下面就会跟着一支小小的捞网，随竹枝而上。虾子一看到近水面，会受惊往下退，正好被收进捞网中捞起，半天可以捞到不少“大管虾”。
这在当时二战中，一切食物都强制实施“经济统制”，而家家户户凭户口簿排队申购配给物品，过着“呷饱，饿死”的时代里，这可是额外的稀有食物——动物性蛋白质，更是奇货可居，绝对是弥足珍贵的货色。
笔者小时候，有一年夏天，曾看过邻居某中学生拍打苍蝇，凑成一小火柴盒，每次以单钩钩取一只，用软钓竿摔进杉池，钓取苦粗仔（池沼中常见群游于水面的回游性小鱼，长约10多公分，也有称为苦鰽仔），如能撒下炒熟的香米糠为诱饵，更可收事半功倍之效。以上这些都是懂得“讨掠”的人，才能享受的“特权”哪！
提起杉池，还有当年轰动一时，惊动钓界的大事。那就是钓鱼达人黄镇先生在杉池钓起大鱼的真人实事。他是笔者服务税界的老前辈，酷爱钓鱼，每天清早5点到7点，带着自制钓竿、大捞网，到杉池钓鱼。7点收拾钓具，回家用餐后8点准时上班。他每天在固定的地点，撒下一定量的诱饵，这是他的日课，纵然有事不能下钓，也一定“行礼如仪”。
有一天钓到大家伙，是一条大乌鰡，大捞网也只能套进它的一半！这么大的鱼，哪有鱼篓装呢？只好硬塞进大捞网，架在脚踏车把手与坐垫间，一路牵回家了。他手还拿着竹钓竿，路人一看便知是用那支不盈丈（约8-9台尺）的竹竿钓上来的大鱼；这是嘉义钓界的大纪录，你看这不是钓界凯旋将军的归来？！
如今阿里山木材己禁伐多年，木材商或制材厂己如骨牌效应，一家家地关闭，昔日盛况，己不复存在。就杉池来说，以前一至五号杉池，如今只剩下文化局北侧，与嘉义学苑（救国团）相邻间的一口经过美化的水池，聊胜于无的予人以今夕何夕之感！那只是一如小提琴般中间狭小，两端宽圆的池沼，除了种植柳树、草皮，还铺设步道绕池一周，另架设一排玻璃雨蓬。这和从前那垒垒大杉木浮满水面的“杉池无崁盖”的景象，是多么地格格不入！
目前这口水池己由林管处移交给文化局经管，据文化局行政科曾国修科长提示：该池为嘉义市土地标示属桧段3小段9-7、8-7、9-18号等三块地号土地并成，依次各为5842m2，1146m2，522m2，合计0.7520公顷（约2206坪）的一口池（水面面积当然更小），以当年的东亚第一木材集散地的贮木池而言，如今竟然成为全然不成比例的景况，岂不令人浩叹！
──参考《嘉义市志》，卷三，《经济志》
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