失眠中醫稱為「不寐」或「不得眠」等。中醫界認為老年人睡眠不佳，是由於老年人內臟老化、衰退、氣血不足、陰陽失交等原因造成。
現代西醫多用安眠鎮靜類藥物治療老年人失眠。比如：苯氮二卓類，這類藥物易成癮性和耐藥性，副作用多，損害病人的認知功能，停藥後又會出現戒斷症狀；而且對肝臟、神經有不同程度的損害，對記憶力也有損害。古代中醫藥沒有這些副作用，但是必須醫生辨證準確才可以達到好的療效。失眠的用藥也依據個體複雜而多變。
在中國古代，中醫非常的發達，不同的醫學典籍對不同原因的失眠做了相應的論述，目前中醫界把老年人失眠大概歸納為以下幾個類型：
1. 心血不足型
臨床表現：失眠多夢，心悸怔忡，靜臥不能減輕，頭目眩暈，面色白，唇舌色淡，脈細弱，或結代，易驚，健忘。
對於老年人心血不足造成的失眠《靈樞•營衛生會》記載：「老者之氣血衰，其肌肉枯，氣道澀，五臟之氣相博，其營氣衰少而衛氣內伐，故晝不精，夜不瞑。」大意是老年人氣血不足，造成肌肉萎縮，氣血不流暢，血少造成五臟氣互相傷害，人體營氣很少，衛氣攻伐內臟，因此白天不可以生精，晚上不可以安睡。
治療原則是育陰養血、安神開郁，多用柏子養心湯治療，效果很好。
食療：紅棗耳蓮湯
材料：紅棗去核、黑木耳、蓮子及冰糖適量。
製作方法：以文火燉爛，取汁500毫升，每日飲湯，可作為茶飲。
2. 心脾兩虛型
這種類型的失眠主要表現有：失眠多夢、健忘、食少、便溏、倦怠乏力、皮下出血、舌淡、脈細弱。
清代醫家林佩琴《類證治裁•不寐》認為「思慮傷脾，脾血損，經年不寐」。認為思慮過度，損傷心脾，脾虛氣弱，運化不健，致使氣血虛少，心神失養而導致失眠。此類型多用歸脾湯治療。
食療：紅棗桂圓粥
材料與方法：梗米100克，加水煮沸，再加紅棗15枚與龍眼肉20克，煮粥喝每日一劑。
3. 心腎不交型
臨床表現：心煩不眠，頭暈耳鳴，五心煩熱，腰脊痠軟，神疲倦怠，心悸健忘，男子陽萎遺精，女子月經不調，舌紅少苔，脈細弦或細數。
清《馮氏錦囊•雜證•方脈不寐合參》認為「壯年人腎陰強盛，則睡沉熟而長，老年人陰氣衰弱，則睡輕微易知」的生理狀態，臟腑功能逐漸衰退，腎氣漸衰，腎精不足，真陰不升，真陽不降，易致永火不濟，心火內擾而神不守舍。因此患病不寐，多見虛證，治療上採用補腎填精法治療。
食療：蒸燉雪梨
材料：雪梨2個、酸棗仁10克、枸杞子10克，及冰糖15克。
製作方法：將雪梨挖空中間核，內放入酸棗仁，加枸杞子蒸熟食用，一日一次。
4. 心膽氣虛型
《沈氏尊生書•不寐》記載「心膽俱怯，觸事易驚，夢多不祥，虛煩不眠。」中醫界認為：心膽氣虛證多表現為不寐易醒，膽怯心悸，遇事易驚，氣短自汗，倦怠乏力，舌淡，脈弦細。治療原則是鎮驚安神、補益氣血。多用酸棗仁東加定志丸加減方治療。
食療：燈心草竹葉茶
材料：燈心草、鮮竹葉各60克、決明子（炒熟）3克。
製作方法：將以上3味共製粗末，放入茶壺中，用沸水沖泡，代茶飲用，每日1劑。
5. 痰熱擾心型
因痰熱內擾而失眠的老人，會時睡時醒，睡不熟有一點聲音就醒，有的人還伴有惡夢。病人多數伴隨慢性消化不良，或有心煩、胸悶、痰多、口苦、舌苔膩、脈滑。
古籍《醫宗必讀•不得臥》記載痰熱內擾也是老年人失眠的主要原因之一。一日痰滯，溫膽湯加制南星、酸棗仁、雄黃末治療。
食療：燉萵筍
材料：萵筍去皮50克切片，搗汁，燉溫服，每日一次。或者用小米15~20克，橘皮5克，煮粥，服用時加少量白糖，臨睡前服用。
6. 肝火擾心型
臨床表現：失眠多夢、徹夜不眠、急躁易怒、難以入睡，即使入睡，也多夢易驚，化熱者急躁易怒，沒有化熱的人醒來就不易入睡，頭暈頭漲、目赤耳鳴、口乾口苦、食慾不振、大便乾、小便黃，舌紅苔黃。
據《景岳全書•不寐》記載：「寐本乎陰，神其主也，神安則寐，神不安則不寐。其所以不安者。一由邪氣之擾，一由營氣之不足耳。」在治療方面提出「有邪而不寐者，去其邪而神自安也」。若用龍膽瀉肝湯治療，效果顯著。
食療：玫瑰菊花茶
材料與作法：玫瑰花5克、菊花5克、枸杞3克，開水沖當茶飲用。
7.營衛不合型
臨床表現：失眠頭痛、發熱、汗出、惡風、脈浮緩等。《靈樞 大惑論》日：「衛氣不得入於陰，常留於陽。留於陽則氣滿，陽氣滿則陽蹺盛，不得入於陰則陰氣虛，故目不瞑矣。可用桂枝加龍骨牡蠣湯治療。
食療：紅棗百合粥
材料與作法：紅棗30克、生薑3克、百合10克、小米 10克，煮粥早上喝。
8.虛實夾雜型
這種類型的失眠，失眠病史一般較長，往往實熱、虛熱並見，涉及病變的臟器多。臨床醫生依據身體狀況擬定方藥。《靈樞•邪客》有「補其不足，瀉其有餘，調其虛實，以通其道而去其邪，飲半夏湯一劑，陰陽已通，其臥立至。」老年不寐之證既久者，病位主要在心，痰、熱、瘀、虛為其主要的致病因素。
食療：蓮子百合飲/粥
材料與作法：蓮子肉，百合各30克，加水煎煮數沸後加白糖適量，每晚一次。若火旺者蓮子心同煮，也可用核桃仁、柏子仁各20克加入大米煮粥。＠◇
責任編輯：張靜嬋
