為讓身心障礙孩子也能像一般學生一樣能上美術課，蔡啟海將電腦繪圖軟體和身障學生的美術教育結合，設計出各式輔具，上課時發揮耐心以特殊方式教學，讓身心障礙孩子也能發揮創意，遨遊美術世界。

「繪畫開啟了我的另一片天空」，罹患小兒麻痺的蔡啟海說，他的雙腳不能走，不過雙手萬能，從國立彰化和美實驗學校畢業的蔡啟海，一樣能拿著彩筆在畫紙上揮灑。國中畢業後，他考上國立藝專、國立台灣師範大學美術系。大學畢業後，他和人合開室內設計工作室，成為室內設計師。

「你要不要回來當老師，回饋母校？」原本是一個收入不錯的室內設計師，但蔡啟海在和美的老師希望他回學校教高職的室內設計相關課程。

雖然室內設計師賺的錢比較多，不過總是受制於人，蔡啟海於是決定回到學校。成為美術老師後，才發現教身心障礙的學生困難重重。

蔡啟海說，有的人雖能拿畫筆卻畫不好，有的人連畫筆都不能拿，「像有的小朋友屬於腦性麻痺，手雖然能拿筆，可是手在那邊一直抖，畫不了直線，怎麼畫線條都是歪的。」

民國81年，蔡啟海參加教育部的特殊教育教師研習，在美國馬里蘭州的復建中心看到他們用電腦繪圖軟體應用在重度殘障者身上，回台灣後就一直思考怎麼應用在學生身上，尤其是腦性麻痺的學生。

蔡啟海說，「之前擔任特殊教育的老師只要有愛心就夠了，不過前往美國進修才發現引進新知的重要性」。蔡啟海藉電腦及繪圖軟體讓腦麻學生能上美術課，也能自己設計卡片、畫畫，創作出和一般人風格不同的作品。

雖然有了電腦軟體，但教導身障學生沒這麼簡單，班上學生狀況各不相同，上起課來狀況百出。蔡啟海舉例，像班上有個同學只有頭能轉動，他就設計了特殊的頭帶，能綁上電腦繪圖板的數位筆；有的同學雙手只能伸展到某個角度，他於是將電腦鍵盤和滑鼠墊高；有學生甚至全身癱瘓，沒辦法出門，蔡啟海利用最流行的視訊連線，藉網路讓學生在家也能和同學一起上課。

除了幫學生製作特殊教具外，如何引領他們克服不便，改變心態更是關鍵。蔡啟海形容，有的孩子幫他們做好了輔具，可是仍缺乏信心，不相信自己做得到，「這時候當老師的就要以身作則，我自己先戴上、穿上輔具，實際做一次給學生看，向他們證明，老師可以，你一定也可以。」

蔡啟海說，他最欣慰的就是，許多他教過的學生，突破肢體及心靈限制，在藝術領域小有成就，像有位學生畢業後在外面開設計工作室。

有人認為是蔡啟海讓身心障礙學生突破身體及心靈限制，但蔡啟海認為，在教學過程中，他自己也從中學習成長。而他也要對一些因為經濟不景氣而失意的朋友說，如果連身心障礙的學生都能突破困難，證明沒有事情是不可能的，那一般人就更有能力和理由能重新站起來。