5月13日，邱吉爾第一次作為首相出席了下院的會議。他在政府的前排議席上就坐，他的兩邊分別坐著張伯倫和艾德禮。他在會上發表了簡短的就職演講，宣佈了新政府的政策。
他說：“我沒有別的，只有熱血、辛勞、眼淚和汗水貢獻給大家。……你們問：我們的政策是什麼？我說：我們的政策就是用上帝所能給予我們的全部能力和全部力量在海上、陸地上和空中進行戰爭；同一個在邪惡悲慘的人類罪惡史上從未見過的窮兇極惡的暴政進行戰爭。這就是我們的政策。你們問：我們的目的是什麼？我可以用一個詞來答復：勝利——不惜一切代價去爭取勝利，無論多麼恐怖也要去爭取勝利；無論道路多麼遙遠和艱難，也要去爭取勝利；因為沒有勝利，就不能生存。”
最後邱吉爾呼籲道：“我滿懷興奮和希望，擔負起我的工作。我深信，人們不會讓我們的事業遭到失敗。在這個時候，我覺得我有權利要求大家的支持。我說：起來，讓我們把力量團結起來，共同前進！”
勞合•喬治在發言中對邱吉爾表示了最良好的祝願。他稱讚邱吉爾“閃爍著天才的智慧，無所畏懼的勇氣，對戰爭有深刻的研究，在作戰與指揮上饒有經驗”。工黨在下院的發言人裏斯•史密斯報告了在伯恩默思舉行的工黨大會的投票結果，以240萬票對17萬票的壓倒多數贊成工黨參加聯合政府。在不多的幾個發言中，幾乎一致表達了對新政府的支持，只有和平主義的獨立工黨議員詹姆斯•麥克斯頓一個人表示反對，並堅持要求下院進行表決。投票結果表明，邱吉爾的新政府以381票對0票贏得了舉國一致的支持。
為了避免新舊政府交替過程中出現不愉快的事情，邱吉爾十分注意照顧張伯倫的情緒。他在11日就致信張伯倫說：“一個月內誰也不變動住處。”邱吉爾在海軍部內設立了他的臨時總部，把張伯倫和哈利法克斯請到海軍部作戰室商議重大問題，採取緊急措施，作出了拘留敵國僑民，設法防止敵人的滑翔機在英國的開闊地帶著陸等決定。
一開始，哈利法克斯認為邱吉爾知識面有缺陷，性格易衝動，擔心他不能秩序井然地、高效率地開展工作。但他很快就發現自己的擔心是多餘的：“在兩個星期內，一切都變了過來。我懷疑白廳在看法上和辦事速度上是否也發生了如此迅速的變化……。
在短短幾天時間內，就樹立起一種緊迫感，人們實際看到，受到尊重的公務人員在走廊裏匆匆來去。任何延誤都不能得到寬容；電話交換臺的工作效率成倍成倍地提高；參謀長聯席會議幾乎在不間斷
地舉行；取消了定點辦公時間，週末休假也被取消了。”
邱吉爾任命莫爾頓少校和林德曼教授為自己的私人助理。布倫丹•佈雷肯未得到正式任命，但這只不過是他更願意作為一名親密朋友非正式地發揮作用。邱吉爾從海軍部調來埃裏克•西爾擔任首席私人秘書，另外從唐寧街調過來幾位私人秘書。一些新近才與邱吉爾打交道的人往往不能適應他的工作習慣。他常常工作到深夜，睡得很晚；早上通常8點鐘醒來，躺在床上讀報紙、公文和電報；然後躺在床上接見下屬，口授各種命令和指示；到了中午他從不放棄早在年輕時去古巴採訪中養成的午休習慣；只有下午到晚上他才起來出席各種會議和有關活動。
邱吉爾此時面臨的形勢非常嚴峻。德國人在歐洲大陸的進軍十分順利，勢如破竹，不僅荷蘭和比利時人無法阻擋，就連一直被視為歐洲最強大的法國陸軍也敗下陣來。德軍的裝甲師團和轟炸機群蜂擁而來，從比利時境內越過阿登山脈和馬斯河，於5月14日衝破了法軍在色當和迪南的防守陣地，把法國第二軍和第九軍打得落花流水，潰不成軍。德軍的這一勝利不僅威脅著被牢牢牽制在北部的盟軍後方，也使東南邊德法邊境上耗資巨大、號稱固若金湯的馬其諾防線成為廢物。
5月14日晚，荷蘭軍隊向德軍投降。局勢非常危急。法國總理雷諾給邱吉爾發來電報，聲稱法國陸軍已頂不住德軍坦克與轟炸機的聯合進攻，請求再派10個以上的空軍中隊進行增援。邱吉爾認為，“在我們帝國的心臟進一步暴露在敵人面前之前，我們應該等一等再說”。因此英國方面的決定是，準備派出10個空軍中隊，但其中6個中隊最終是否派出，要根據戰局的實際發展而定。
但在第二天清早給邱吉爾打來的電話中，這位元法國總理不再提要求增援的事，他沮喪地告訴邱吉爾：“我們被打敗了，我們打輸了這場戰爭。”邱吉爾不敢相信自己的耳朵，遲疑了一下後他反問道：“不可能這麼快吧？”但是雷諾在電話中幾次重複了剛說的話，於是邱吉爾說，他準備當天親自去法國與雷諾面談。
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