英文六書

字母Q以猴子為象形，本義是奇特、疑問後衍生為資格、質量、平靜。

腓尼基人發展出以圖形為基礎的改良式字母表，字母的圖像不再單純代表圖形的外觀，有時以發音代表被描繪的物體，字母P就是一例。

字母O依眼睛象形發展出今日圓形O，在發展過程中，腓尼基人和希臘人要求畫出接近真正完美的圓形O，羅馬人卻將其形狀稍微壓縮，讓這個符號和其他字母相互協調。

閃米特人，採用埃及象形文字，創造了字母N，歷史學家推測，也許跟他們的語言中蛇這個字發音有關。

西元前2000年前，閃米特人向埃及的象形文字借了owl 這個字。由於在閃米特文字中水的發音開頭為/em/，所以外型像流水的符號就代表了字母M。

古埃及象形文字，最早用獅子圖形表示字母L，獅子在古埃及代表力量。之後，獅子圖形演化成古埃及僧侶書寫使用的簡單文字，也就是今日L的基礎樣式，意指 goad（n. 刺棒）或crook（n. 曲柄杖），雖然外型看似與獅子差異很大，但在古埃及，法老權杖即代表王權，也是力量的象徵。約在西元前1000年前，腓尼基人發展文字時，/el/發音由幾個簡化版的簡單文字所描繪，有些文字長相近似圓弧狀，有些則是有角度的形狀。從上述字母演變看來，L是複雜多變的字母，單在古希臘文中，L就有四種不同的版本。

在字母表的排序中，I和J不只相鄰，連外型也非常相似。因此，我們不意外地發現第九和第十個字母是從相同的文字演變而來的。在腓尼基人的語言中，I 是一個被稱為yodh的符號，有著鋸齒般的外型，而這符號的意思為arm（n. 手臂）。接著希臘人借字後不只改變符號的外型，也將符號的名稱改為iota，並且將其意思簡化為hand（n. 手）。

字母I最初所代表的意思為arm（n. 手臂），並非現在的hand（n. 手）。字母I字義的改變和希臘人有很大的關係，希臘人喜歡簡化他們從其他民族借來使用的字，就連字母I也不例外，因此原本在腓尼基字母中像是Z字形的字母I，到了希臘文字中演變為直立的形狀。

從造字的歷史來看，無論是字義或外型，H是個最堅韌的字。因為它的外貌從埃及時期的象形文字，到最後拉丁文字及現代英文中的長相，幾乎是沒有太多的改變，始終保持最固定的四方外型，是個忠於原貌的字母。

大舉遷徙對人來說都已經不是易事了，更何況還帶有牛群及羊群。為了方便管理動物群，古人發明了趕牛、羊所用的刺棒，藉此來控制移動中的動物，讓動物們順利到達目的地。而F最早的字義就是製作刺棒的木頭club（n. 木棍）。

E表手掌，古人高舉雙手呼喊或是禱告的意思。《說文解字》：「掌，手中也。」意指手的中心部位。當我們把東西拿在手上時通常都會放在掌心，因為是最平穩的地方，表示我們重視手上的東西。古人用手掌接收神所賜給他們的海洋、山川、泥土、果樹等，一切供給人們衣食住行的東西，然後用雙手獻上最好的牲畜或是作物祭天，感謝神一年的看顧。祭拜儀式結束後，人們會聚在一起飲酒、跳舞歡慶，慶祝將一年的豐收獻給神，同時也慰勞自己一年來的辛勞。

家中的大門是每天進出一定經過之處，是最容易記錄一天開始和結束的地方。所以由代表「門door」的字母D創造出day（n. 每天），之後演變成記錄每天生活點滴的 diary（n. 日記）。

古人因為需要而創造文字，因此最先創造出的文字必定是最接近生活所使用的字義，再演變為現今我們熟悉的用法。排列在代表「牛隻」的字母A之後的字母B所代表的意思即是容納牛隻和家人的「房子」。

大多數人認為英文是拼音語言，與以圖象文字為主的中文完全不同。其實這是對英文字源學認識不夠清楚所產生的誤解。英文的發展與中文一樣，每個字母一開始也都是描述某些動物或物體的形狀，而這些圖案文字，慢慢演變為字母符號。所以英文26個字母也是有象形、指事、會意、形聲、轉注、假借六書系統。