【编按】《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）。是中国古代一部综合性的科学技术著作，作者是明朝科学家宋应星。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。先后有日、英、德、法、俄等译本。全书分为上中下三篇十八卷，并附有一百二十三幅插图，描绘了一百三十多项生产技术和工具的名称、形状、工序。特分节刊登，以飨读者。
衣料第二‧作丝棉
双宫茧和缫丝时留在锅底的碎丝断茧和种茧壳，都是丝绪断乱，不可缫丝的，但可以用来造丝棉。将其用稻草灰水煮后（不要用石灰），倒入清水盆内。把大拇指指甲修剪干净，用拇指顶开四个蚕茧，连续叠套在其余的指头上，四个手指中每个手指都叠套四个蚕茧，再用拳头将茧顶开，这样每次用一支手的四个指头，可以顶开十六个蚕茧，然后用小竹弓敲打。这就是《庄子》说的“泙澼絖”（指在水中击絮，《庄子逍遥游》：“宋人有善为不龟手之药者，世世以泙澼絖为事。”）。
湖州的丝棉特别洁白、纯净，是因为造棉的手法巧妙。上弓操作时主要在于动作敏捷，带水将丝棉打开。如果动作稍慢，水已流去，那么丝棉结成块就不能完全松开，看起来颜色也不纯白。缫丝剩下的东西叫“锅底棉”，把它装入棉衣、棉被用来御寒，称为“挟纩”（指里面装有丝棉的衣或被）。制造丝棉所用的人工，比造缫丝多八倍有余，劳动一日每人只能造四两多丝棉。用这种丝棉坠打成线来织“湖绸”，价钱稍贵，用丝线在提花机上织出的产品叫“花棉”，价钱更贵。
原文
《天工开物》乃服第二卷‧造绵
凡双茧并缫丝锅底零余，并出种茧壳，皆绪断乱不可为丝，用以取绵。用稻灰水煮过，不宜石灰。倾入清水盆内。手大指去甲净尽，指头顶开四个，四四数足，用拳项开又四四十六拳数，然后上小竹弓。此《庄子》所谓洴澼絖也。
湖绵独白净清化者，总缘手法之妙。上弓之时惟取快捷，带水扩开。若稍缓水流去，则结块不尽解，而色不纯白矣。其治丝余者名锅底绵，装绵衣衾内以御重寒，谓之挟纩。凡取绵人工，难于取丝八倍，竟日只得四两余。用此绵坠打线织湖绸者，价颇重。以绵线登花机者名曰花绵，价尤重。＃
──转自《新三才》
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责任编辑：王愉悦
