古人的经验说一年中热在“三伏”。的确三伏天（三伏日）处于小暑后到过立秋，夏日炎炎如火，常常让人食欲不振，甚或衍生一些热病，然而，对身体虚寒的人来说，盛暑天正是调整体质、强壮自身阳气的关键时刻。
三伏天 冬病夏治
传统中医学利用夏天时节的盛阳，来调理身体阴寒内盛的失衡状况。夏天里调养虚寒体质的重要关键在“三伏天”（三伏日），传统中医有“冬病夏治”的作法，在夏天，尤其是在季夏炎炎“三伏天”治疗冬天好发的慢性病。
为何“三伏天”是“冬病夏治”的关键日呢？从夏至开始，第3个庚日为初伏第一天，第4个庚日为中伏开始，在立秋后的第1个庚日为末伏的头一天。初伏一般在小暑节气之后。《说文解字》引《释名》解释“伏”的意义：“金气伏藏之日，金畏火，故三伏皆庚日。”“三伏天”都是庚日，金畏火金气伏藏，阴气伏藏，火益加炽热，所以在三伏之日调理、增益阳气正得时。
一般利用“三伏天”进行调理的疾患，以冬天好发的气喘、过敏、慢性支气管炎等肺部相关的疾病等为主，这些方面的疾患可在一年中最热的三伏天期间进行调养，而获得改善。为什么呢？三伏天都是庚日属金，而在五脏中肺与金相应。
这是五行相生相克之理的运用。中国传统医学的理论基础是五行学说，以木、火、土、金、水等五种自然要素，推演天地气候与五脏六腑的生理、病理关系。
从五行相生来看，土生金。土为金之母，母子可以相生，所谓“虚则补其母”，所以肺生病，可补其母脏脾土。三伏天在长夏季节，长夏五行属土，正是补脾时机，所以在三伏天补脾土，增益与肺连带的功能事半功倍。三伏天阳气旺，对于阳虚阴盛身体虚冷容易四肢冰冷发麻的人，进行冬病夏治，从根本上扶助阳气袪除寒邪、增强免疫力也很对时。中医的“三伏贴”就是利用三伏之日进行扶助正气治疗，预防冬天旧病复发。
传统食疗有三伏天吃黄耆乌骨鸡这一味，适合益气养肺、滋肾养血、固表防感冒。韩国也有一味在三伏天喝参鸡汤的养生处方。
从初伏到末伏的“三伏天”，有多少天呢？若夏至与立秋之间只有4个庚日时，中伏为10天，如有5个庚日，中伏则为20天。今年，2018年，中伏有20天，也就是“三伏”期间共有40天。
注：《素问‧阴阳应象大论》：“西方生燥，燥生金，金生辛，辛生肺，肺生皮毛，皮毛生肾，肺主鼻。其在天为燥，在地为金，在体为皮毛，在脏为肺。”（西方生燥意指秋天的季节。）＠*＃
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