在电灯尚未问世之前，灯笼在黑夜里为人们带来光明；在科技挂帅的今天，一个灯笼对现代人又有什么意义呢？ 其实灯笼在具有思古情怀的中国人心目中一直都有吉祥的象征意义。由于灯笼，为古时候的人们驱逐黑暗的恐惧感，于是灯笼衍生为具有驱魔降福、祈许光明的象征。
在闽南语中“灯”发音和“丁”相近，所以灯笼也用来祈求生子，在人们的期许下灯笼肩负着求平安、避邪、求取功名的重任。
还有一种“光明灯”，是民众在岁末年初时，把灯笼放在寺庙中，藉以祈祷在一年中平安顺利的祈福仪式。
灯笼除了它的象征意义，民间还有以灯笼”为主角的节日，正月十五的元宵节，又称灯节；元宵观灯的习俗起源于汉朝初年，到了唐朝开元年间，用扎结花灯庆祝国泰民安，花灯风气至此广为流行；在元宵节晚上陪着小孩提灯笼的同时，也不免怀念起自己的童年往事……。
元宵节不只是热闹的花灯灯会，另外还有放天灯的习俗，天灯的由来众说纷纭，其中之一的典故是，过去人们在躲避盗匪侵袭而四散逃逸之后，以燃放天灯为互报平安的信号，其后逐渐演变为向上天祈福许愿的民俗活动；放天灯的活动近来深受年轻人的喜爱，天灯上写满了各种祈福的字词，不论是否能够上达天庭，放一盏天灯，在黑夜的天空中冉冉升起，心里同时也油然而生无限的希望和光明。除了元宵节，还有另一个水灯节，又称中元节，在黄历的七月十五日放水灯含有慈悲普渡亡灵的象征意义。
灯笼不只是在节庆上的用途，庙宇当然少不了灯笼的点缀，一方面拱托出庄严肃穆的气氛，另一方面可让人发思古之幽情。
在节庆及庙宇的热闹气氛之外，最近灯笼又回到人们的居家生活中了，它搭上了另一波复古的顺风车，有些住家的室内或餐厅、茶艺馆中，常见到几盏灯笼，用来增添一些风雅的气氛。
灯笼的引人之处，除了它典雅质朴的外形，还有它独特的灯光效果；由于灯罩质地轻薄，因此光线透过灯罩传向四面八方时，光变得柔和而飘渺，散发着自然又有着微妙变化的灯光，将整个空间营造出了静谧、细腻与温柔的氛围。在古意盎然情境的灯下，有无限的遐想空间，仿彿穿越了时空，回到唐诗宋词的诗画意境中。
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